SPIEGAZIONE - Causa contro la Svizzera: l'ex atleta Caster Semenya festeggia un successo parziale a Strasburgo

È sudafricana, vive in Sudafrica e non ha legami personali con la Svizzera. Ciononostante, l'ex mezzofondista Caster Semenya ha intentato una causa contro la Svizzera presso la Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU), ottenendone un parziale successo. La Grande Camera della CEDU ha stabilito, con 15 voti favorevoli e 2 contrari, che la Corte Suprema Federale di Losanna ha violato il diritto di Caster Semenya a un giusto processo. La Svizzera deve risarcirle 80.000 euro per le spese. Tuttavia, la Corte ha respinto la principale doglianza di Semenya, secondo cui la norma sul testosterone la discriminava.

Contesto: Nell'aprile 2018, la World Athletics, l'organismo di governo mondiale dell'atletica leggera, ha emanato un nuovo regolamento che disciplina le condizioni in base alle quali le atlete con anomalie dello sviluppo sessuale come Semenya possono partecipare alle competizioni internazionali femminili. Il regolamento impone alle atlete affette da anomalie dello sviluppo sessuale di assumere farmaci per abbassare i livelli di testosterone. Poiché Semenya si è rifiutata di sottoporsi a tale trattamento, non ha più potuto partecipare alle competizioni internazionali.

Semenya, ora trentaquattrenne e ritiratasi dall'attività agonistica, ha presentato ricorso contro il regolamento al Tribunale Arbitrale dello Sport (TAS) di Losanna, senza successo. Il tribunale ha sostanzialmente concluso che i requisiti di ammissibilità erano necessari, ragionevoli e proporzionati. La Corte Suprema Federale ha confermato la decisione. Non poteva liberamente esaminare la decisione del Tribunale Arbitrale dello Sport, ma era tenuta per legge a limitare il proprio controllo alla questione se la decisione violasse principi fondamentali e ampiamente riconosciuti dell'ordinamento giuridico, noti come ordine pubblico. La Corte Suprema Federale ha concluso che non era così. "L'equità nelle competizioni sportive è una preoccupazione legittima e costituisce un principio fondamentale dello sport", ha affermato la Corte Suprema Federale nella sua sentenza del 2020.

Semenya ha respinto la decisione e ha presentato ricorso alla Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU). Lì, ha sostenuto, tra le altre cose, di essere stata discriminata in quanto donna con livelli di testosterone naturalmente elevati e che la sua dignità era stata violata. Una sezione della Corte di Strasburgo si è pronunciata a suo favore nel 2023, ammonindo la Svizzera.

Il Consiglio federale non era d'accordo con questa sentenza. Ha portato il caso dinanzi alla Grande Camera di Strasburgo, sostenendo, tra l'altro, che il caso, o meglio la norma sul testosterone in questione, non aveva nulla a che fare con la Svizzera. L'unico punto rilevante era il fatto che il tribunale sportivo aveva sede a Losanna e che il procedimento arbitrale si era svolto lì. I fatti in questione si erano svolti interamente al di fuori della Svizzera.

La Grande Camera ha riconosciuto le obiezioni della Svizzera, giungendo tuttavia a una conclusione diversa. Il ricorso presentato da Semenya contro la decisione del TAS al Tribunale Federale ha creato un nesso giuridico con la Svizzera. Il Tribunale Federale era quindi tenuto a garantire all'atleta un equo processo. Esiste uno squilibrio strutturale tra atleti e organi direttivi, che richiede un controllo giurisdizionale particolarmente rigoroso del suo caso. Il Tribunale Federale si è limitato a un controllo di ordine pubblico, il che si è rivelato insufficiente.

La sentenza rappresenta una vittoria parziale per Semenya. La Corte non ha criticato la norma sul testosterone in sé. Per quanto riguarda l'accusa di discriminazione avanzata dall'atleta, la CEDU non ritiene che la Svizzera abbia giurisdizione.

Caster Semenya è un'ex mezzofondista. Nata il 7 gennaio 1991 nella provincia di Limpopo, nel Sudafrica settentrionale, è cresciuta in povertà. Il suo talento atletico è emerso fin da giovanissima. Nel 2009, all'età di 18 anni, ha attirato l'attenzione internazionale per la prima volta. In quell'occasione, a sorpresa, è diventata campionessa mondiale degli 800 metri a Berlino. In seguito, Semenya ha vinto medaglie d'oro nella stessa specialità alle Olimpiadi di Londra del 2012 e alle Olimpiadi di Rio de Janeiro del 2016.

Ma la sua improvvisa ascesa cadde presto nell'ombra di un dibattito che si estendeva ben oltre lo sport.

Durante i Campionati del Mondo del 2009, la World Athletics, allora nota come Associazione Internazionale delle Federazioni di Atletica Leggera (IAAF), ordinò diversi test per verificare il sesso di Semenya. I test medici e la loro copertura mediatica scatenarono l'indignazione in tutto il mondo. Iniziò così uno dei casi più controversi nella storia dello sport moderno.

Semenya è cresciuta come donna, è stata socialmente educata come tale e risulta anche essere registrata come tale sul suo passaporto. Tuttavia, a causa di un'anomalia congenita, ha cromosomi XY maschili: biologicamente, Semenya è un uomo ed è quindi considerata intersessuale. Queste anomalie sono note collettivamente come sindrome DSD.

Il problema nello sport: atlete come Semenya hanno livelli elevati di testosterone nel sangue. È stato dimostrato che l'ormone sessuale maschile migliora le prestazioni. Diversi studi dimostrano un vantaggio del 5% rispetto alle donne biologiche nelle gare di corsa e una discrepanza ancora maggiore nelle gare di lancio e salto.

Lo sport è ancora alla ricerca di regole universalmente accettate per la gestione delle atlete intersessuali. Nel caso di Semenya, la World Athletics ha ordinato un test di genere e la sospensione delle competizioni dopo il suo titolo mondiale del 2009. I risultati non sono mai stati resi pubblici, ma è trapelata la notizia che Semenya soffre di sindrome DSD. Nonostante ciò, le è stato permesso di gareggiare nuovamente nella gara femminile l'anno successivo.

World Athletics ha introdotto un limite massimo di testosterone nelle categorie femminili nel 2014. Gli atleti intersessuali hanno dovuto ridurre i loro livelli di testosterone con farmaci o interventi chirurgici, come l'assunzione della pillola anticoncezionale. Tuttavia, recenti studi scientifici hanno dimostrato che alcuni vantaggi fisici persistono dopo la pubertà maschile, nonostante i livelli di testosterone più bassi.

World Athletics abolirà quindi questa regola nel prossimo futuro. Il presidente Sebastian Coe ha annunciato la scorsa primavera che chiunque volesse competere nella categoria femminile in futuro sarebbe stato obbligato a sottoporsi a un test del DNA una tantum per determinare il proprio sesso biologico. Questo vale anche per gli atleti il ​​cui sesso biologico è indiscusso. World Athletics è il primo organo di governo di uno sport olimpico a introdurre questi test seriali.

Nel 2018, Semenya ha contestato il regolamento della World Athletics presso il Tribunale Arbitrale dello Sport (TAS) di Losanna. Riteneva che i suoi diritti fossero stati violati. Ha rifiutato la terapia ormonale per abbassare i suoi livelli di testosterone.

Semenya ha dichiarato di essere nata donna, di non aver mai fatto uso di doping e di non aver violato alcun regolamento. L'esclusione dalle competizioni esclusivamente a causa delle sue caratteristiche fisiche naturali era inammissibile. Ha sostenuto che non si trattava solo della sua carriera, ma del diritto di tutte le atlete a essere trattate equamente, indipendentemente dalle caratteristiche genetiche o ormonali.

Il TAS ha respinto il ricorso. Il tribunale ha stabilito che un limite al testosterone era legittimo, anche se discriminatorio nei confronti delle persone intersessuali. Semenya ha presentato ricorso alla Corte Suprema Federale, ma ha perso anch'essa.

Infine, nel 2021, Semenya ha presentato ricorso alla Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU). Nel 2023, la Corte ha stabilito che Semenya era stata discriminata dallo statuto dell'associazione. Tuttavia, solo quattro dei sette giudici hanno concordato. A causa della risicata maggioranza, il governo federale svizzero ha richiesto una nuova udienza dinanzi alla Grande Camera, composta da 17 giudici.

La corte ha concluso che il diritto umano di Semenya a un giusto processo era stato violato dalla Svizzera, lasciando intatte le controverse norme sul testosterone.

La sentenza definitiva della Corte europea dei diritti dell'uomo apre le porte a Semenya per presentare nuovamente il suo caso davanti ai tribunali svizzeri, con la clausola che questa volta debba essere esaminato in modo approfondito e imparziale. Tuttavia, la norma sul testosterone di World Athletics rimane in vigore. Gli atleti intersessuali possono continuare a partecipare a gare internazionali tra i 400 metri e il miglio solo se riducono i loro livelli di testosterone con farmaci.

Tuttavia, la sentenza rappresenta una pietra miliare dal punto di vista legale per Caster Semenya. Rafforza i diritti degli atleti con differenze di genere e stabilisce uno standard su come i tribunali sportivi e le autorità nazionali debbano aderire agli standard umanitari e procedurali.