Tour de France | Momenti luminosi nella prima cronometro del Tour

C'erano tre volti raggianti alla cronometro di Caen: Remco Evenepoel, che ha fatto onore al suo casco d'oro da doppio campione olimpico nella cronometro e nella corsa su strada, vincendo anche nel nord della Francia. Tadej Pogačar, che ha ampliato ancora una volta la sua collezione di maglie, arrivando secondo. Lo sloveno ha dovuto scambiare la sua maglia da campione del mondo, realizzata su misura e aerodinamicamente ottimizzata, con la maglia da scalatore del Tour prima della quinta tappa. Sebbene non fosse una maglia svolazzante degli anni '80, la squadra di Pogačar ha riconosciuto che rappresentava un leggero svantaggio in termini di resistenza aerodinamica. Ciononostante, lo sloveno ha corso una dura corsa contro il tempo ed è riuscito infine a festeggiare la sua 41esima maglia gialla. Solo il quattro volte vincitore del Tour Chris Froome (58 maglie gialle) e quattro volte vincitori della classifica generale lo precedono in questa classifica. Il leader è – ovviamente – la leggenda del ciclismo belga Eddy Merckx con 96 edizioni.

Mercoledì, anche Florian Lipowitz , ancora senza maglia di classifica al Tour, ha potuto festeggiare. Lo svevo ha disputato una cronometro magnifica, concludendo sesto. Le ardue ore nella galleria del vento per trovare la posizione ottimale in bici sono state quindi ripagate. Lipowitz è rimasto persino un po' stupito dalla sua prestazione. "In termini di valori, non è stato niente di speciale, ma a quanto pare è stato sufficiente per portarmi relativamente avanti", ha dichiarato il ventiquattrenne all'arrivo. Questa allegria, anche dopo il massimo sforzo, è piacevole, soprattutto perché Lipowitz non ha fatto mistero delle battute d'arresto degli ultimi giorni: "Non ho iniziato il Tour con la stessa grinta ed è per questo che ho dubitato un po' di me stesso". Ha quindi descritto la cronometro di Caen come "un raggio di speranza anche per i prossimi giorni".

Un belga si prende addirittura una pausa da Pogačar

Anche la prestazione di Remco Evenepoel ha offerto un vero barlume di speranza. Il suo vantaggio su Pogačar non era così ampio come nella cronometro del Giro del Delfinato . A giugno, Evenepoel aveva guadagnato quasi tre secondi al chilometro dal favorito del Tour su un percorso altrettanto pianeggiante. "Ora era solo mezzo secondo al chilometro", ha riassunto il belga, elogiando il suo rivale: "È migliorato molto da allora".

Il capitano del Team Soudal Quick Step aveva puntato fermamente alla vittoria nella cronometro. Con una prestazione altrettanto eccezionale come quella del Delfinato, Evenepoel avrebbe potuto persino infilare la maglia gialla. Ma il ritardo di 39 secondi accumulato quando il gruppo si è diviso nella prima tappa si è rivelato troppo gravoso. A ciò si è aggiunto il bonus di tempo ottenuto grazie alla vittoria di tappa di Pogačar sulla collina cittadina di Rouen.

La prestazione di Evenepoel, tuttavia, ha dimostrato che ci sono ancora corridori che non competono automaticamente per il secondo posto se Pogačar indossa un numero di partenza . Un altro corridore di questo calibro è Jonas Vingegaard. Il danese ha perso sorprendentemente tempo a Caen – più di un minuto da Pogačar – ma persino il suo rivale si è fatto avanti per aiutarlo a mettere le cose in prospettiva. "Jonas è il più leggero di noi tre", ha detto Pogačar, riferendosi a Vingegaard, Evenepoel e a se stesso. "Ha quindi una forza massima inferiore rispetto a tutti noi, e su un percorso così pianeggiante, questo gioca un ruolo importante."

Il secondo favorito del Tour inciampa

Vingegaard può almeno essere soddisfatto che il suo allenamento concentrato su una maggiore esplosività abbia dato i suoi frutti in questo Tour. Sulle ripide salite della quarta tappa di martedì, non solo è rimasto vicino a Pogačar, ma ha anche visto Pogačar indebolirsi brevemente e dover rallentare. Il danese se ne è accorto perché era così vicino. "È stato il mio miglior risultato unanime di sempre", ha detto in seguito, visibilmente orgoglioso.

Possono continuare su questa strada per questo Tour de France . Vingegaard è migliorato in un aspetto cruciale. Un distacco nella cronometro in piano era realistico, anche se due secondi al chilometro sono certamente più di quanto sperato. Ma il danese è lì. Pogačar si aspetta persino attacchi dalla squadra di Vingegaard, la Visma – Lease a Bike, nelle prossime tappe prima del primo giorno di riposo di martedì prossimo, per recuperare tempo prima dei Pirenei. La squadra olandese ha la forza per farlo.

Evenepoel come terzo partito che ride?

Anche Evenepoel si è messo in una posizione formidabile. Può sperare in una battaglia all'ultimo sangue tra i due migliori corridori del Tour. Il suo obiettivo ufficiale è il podio. "Terzo posto e una vittoria di tappa sono gli obiettivi previsti. Ne abbiamo già spuntato uno", ha detto il venticinquenne, aggiungendo: "Un giorno mi piacerebbe vincere anche il Tour. È ancora troppo presto quest'anno". La risata per il "troppo presto" ha rivelato che è disposto a sfruttare ogni debolezza di Pogačar e Vingegaard, ma anche a non mettersi troppa pressione. La stampa, in particolare nel paese d'origine di Evenepoel, è sempre alla ricerca della prossima icona del ciclismo belga, motivo per cui il divario tra idolatria e condanna è minimo.