Aumento della pressione intracranica: cosa significa e come si manifesta
23 settembre 2025 - 8:05 Tempo di lettura: 3 min.
Se la pressione all'interno del cranio aumenta, ad esempio a causa di un tumore, questo può essere pericoloso: il cervello riceve meno sangue, il che può causare danni.
Emorragia cerebrale, trauma cranico, ictus : sono molti i fattori scatenanti dell'aumento della pressione intracranica. Livelli significativamente elevati possono causare vari sintomi, come mal di testa, nausea e vomito .
C'è sempre una certa pressione all'interno del cranio: la pressione intracranica. Gli esperti la chiamano pressione intracranica (intracranica = all'interno del cranio/cavità cranica).
Negli adulti sani, la pressione intracranica in posizione sdraiata è inferiore a 10 mmHg. Tosse, starnuti o altre attività possono causare un aumento significativo della pressione nel breve termine, ma questo è innocuo per gli individui sani. Non esiste una definizione chiara della soglia oltre la quale si verifica un aumento della pressione intracranica. Gli esperti ritengono che una pressione sostenuta superiore a 20 mmHg sia critica e possa portare a danni permanenti.
La pressione intracranica influenza il flusso sanguigno al cervello e, di conseguenza, la sua ossigenazione e il suo apporto di nutrienti. Nelle persone sane, la pressione intracranica è bassa e l'organo riceve un flusso sanguigno sufficiente grazie a una pressione sanguigna corrispondentemente più elevata. Se la pressione intracranica aumenta, questo processo viene interrotto e il flusso sanguigno si riduce.
Questo può innescare un circolo vizioso: l'alta pressione riduce il flusso sanguigno al cervello, causando ulteriori danni cerebrali, che a loro volta innescano gonfiore. Questo può causare un rapido aumento della pressione intracranica.
Nel caso peggiore, la pressione intracranica supera quella sanguigna. Di conseguenza, il cervello non riceve più alcun flusso sanguigno, causando la morte del tessuto cerebrale dopo poco tempo.
L'aumento della pressione intracranica può rapidamente mettere a rischio la vita. Pertanto, se si manifestano sintomi, è necessario un intervento medico immediato.
L'interno del cranio contiene tessuto cerebrale, liquido cerebrospinale (CSF) e sangue. Se uno di questi tre componenti aumenta di volume, ad esempio a causa di un tumore, di un accumulo di liquidi (edema) o di un'emorragia, il volume degli altri due viene inizialmente spostato. Questa compensazione è tuttavia possibile solo fino a un certo punto. Una volta superato questo limite, il volume totale all'interno del cranio aumenta. La dura calotta ossea non può espandersi per accogliere la massa. Questo provoca un aumento della pressione nel cervello.
La pressione intracranica può quindi aumentare in diversi modi, ad esempio perché
- il gonfiore si verifica, ad esempio, a causa di un aumento del flusso sanguigno o perché una grande quantità di liquido fuoriesce nel tessuto cerebrale (ad esempio dopo un trauma cranico).
- si forma un tessuto che sposta altre strutture (ad esempio in un tumore).
- Il liquido cerebrospinale non può defluire perché i dotti del liquido cerebrospinale (i canali attraverso i quali circola il liquido cerebrospinale) sono bloccati, ad esempio a causa di una lesione.
- molto sangue entra nel cranio, ad esempio in caso di aneurisma.
Le possibili cause dell'aumento della pressione intracranica includono:
- Infiammazione/infezione del cervello, ascesso cerebrale
- Lesioni, come lesioni cerebrali traumatiche
- colpo
- Trombosi sinusale o venosa nel cervello
- rottura di un vaso sanguigno con forte emorragia
- tumori benigni o maligni
- chirurgia cerebrale
- Idrocefalo, un ingrossamento patologico degli spazi nel cervello pieni di liquido cerebrospinale
- Disturbi metabolici
- Grave insufficienza cardiaca, che causa l'accumulo di sangue nelle vene (cerebrali) (raro)
In una lesione occupante spazio come un tumore, il volume del cranio aumenta semplicemente a causa della massa aggiuntiva. Se il tumore ostruisce il drenaggio del liquido cerebrospinale, anche questo può contribuire a un aumento della pressione.
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