Ciclismo | L'ultimo urrà di Romain Bardet

Le persone cercano l'affetto degli altri. Le star provano questo sentimento tanto quanto i comuni mortali. Romain Bardet ha quindi scelto una corsa di altissimo livello per la sua ultima apparizione da ciclista professionista, una corsa che lo porti a superare le sue salite di allenamento quotidiane e che porti amici e vicini lungo il percorso. "Non gareggio qui dal 2020, per vari motivi. Ma è la mia corsa di casa. E volevo salutarla qui", ha dichiarato ai media francesi prima della partenza.

Da allora, si è fatto il suo bagno quotidiano tra la folla. Per esempio, quando ha tentato una fuga a 20 chilometri dal traguardo, lunedì della seconda tappa. "Mi sono allenato su quella montagna, la Côte de Nonette, negli ultimi 25 anni. È stata un'opportunità fantastica", ha ammesso Bardet. Ma non ha trovato pietà tra i suoi compagni di corsa. Le squadre velociste gli hanno riportato il gruppo in tempo. Il muscoloso Jonathan Milan ha poi spinto con risolutezza. Bardet non l'ha presa sul personale, almeno non esteriormente. Il giorno seguente, è stato accolto da grandi applausi alla partenza della terza tappa nella sua città natale, Brioude.

Le gambe non raggiungono più la parte anteriore

Il fatto che lo specialista dell'arrampicata si ritiri definitivamente dall'abbigliamento da gara a metà stagione è dovuto anche al fatto che non si aspetta più grandi cose da se stesso. "Non volevo concludere il Tour de France con una prestazione in mezzo al nulla", ha spiegato, giustificando la sua decisione di rinunciare a qualsiasi altra corsa dopo il Delfinato, durato una settimana. "Perché, a essere sincero, non ho più una reale possibilità di successo nemmeno lì", ha stimato.

Quindi il 2025 fu scelto solo come mezza stagione. Un'altra motivazione era quella di riprovare il Giro d'Italia. L'obiettivo dell'ex secondo classificato al Tour de France non era la vittoria assoluta, ma almeno una vittoria di tappa. La piccola tripletta di Grandi Giri, ovvero le vittorie di tappa in tutti e tre i grandi giri, era l'ambito premio. Ma non accadde. Il momento più vicino alla vittoria per Bardet fu nella 17a tappa a Bormio. Percorse più di 100 chilometri nel gruppo di fuga di giornata e si dimostrò il più astuto dei fuggitivi. Ma poi l'uomo in rosa di allora, il messicano Isaac Del Toro , lo raggiunse.

Era un'immagine impressionante di un cambio generazionale. Il ventunenne Del Toro non si limita a scalare lunghi spigoli. Ha anche l'esplosività per gli sprint ed è bravo anche nelle cronometro. Bardet, ora 34enne – e quindi nemmeno il più anziano al Delfinato – è il veterano italiano Alessandro De Marchi (39) – è stato bravo solo in una cosa in tutta la sua carriera: scalare velocemente e con una resistenza costante. Questo gli ha portato successi come la maglia di scalatore del Tour de France 2019 e il podio a Parigi nel 2016. Ma soprattutto, il suo talento ha portato ad avere aspettative gonfiate tra i suoi connazionali che avrebbero finalmente messo fine al periodo di magra dopo l'ultima vittoria al Tour de France. Era il 1985. Bardet non era nemmeno nato a quel tempo.

La maglia gialla come momento clou finale

L'atleta si è fatto carico di questo fardello. Le aspettative della Grande Nation gli hanno impedito di dedicare la sua attenzione al Giro al culmine delle sue prestazioni. Solo il passaggio dalla sua squadra francese AG2R alla DSM, che all'epoca aveva la licenza in Germania (ora registrata nei Paesi Bassi come Picnic Post-NL), gli ha dato questa libertà. Ma corridori più giovani e più esplosivi erano già al via, come Egan Bernal, che vinse al debutto di Bardet al Giro, e Simon Yates , che arrivò terzo allora e si portò a casa la maglia rosa quest'anno. E poi, naturalmente, c'è Tadej Pogačar, che ha superato Bardet praticamente in ogni corsa dal 2020. Il francese è raramente riuscito a ribaltare la situazione. La sua più grande soddisfazione è stata probabilmente la vittoria di tappa al Tour de France 2024, che gli ha portato anche la tanto desiderata maglia gialla, mai indossata in precedenza.

Ora al Delfinato, Bardet nutre poche aspettative su se stesso. "Il Giro è ancora nelle mie ossa", ha ammesso, e stava già crescendo nel ruolo di commentatore e analista, il che sarebbe stato logico dopo la fine della sua carriera. "È bello che i favoriti per il Tour de France siano tutti qui. Non credo che dobbiamo preoccuparci della forma di Pogačar . È più importante per Remco Evenepoel e Jonas Vingegaard, che hanno meno corse all'attivo. Entrambi vogliono vedere se sono allo stesso livello di Pogačar", ha detto. Ma non dà molte speranze agli sfidanti. "Penso che Pogačar dominerà la corsa nelle lunghe salite", ha detto, in vista del prossimo weekend in montagna del Delfinato e del Tour de France di luglio.