Perché dormire sei ore può essere più ristoratore che dormire otto?

Dormire di più non significa sempre riposare meglio. Sebbene le linee guida mediche raccomandino tra le sette e le nove ore di sonno a notte per gli adulti, diversi studi in neuroscienze e cronobiologia hanno dimostrato che la qualità e la frequenza del sonno sono fattori determinanti per la sensazione di riposo. Pertanto, una persona che dorme sei ore consecutive e complete può sentirsi più riposata di chi dorme otto ore frammentate o interrotte.

Il sonno è strutturato in cicli di circa 90 minuti, che si ripetono da quattro a sei volte a notte. Ogni ciclo è composto da quattro fasi: tre di sonno non-REM – che vanno dalla sonnolenza leggera al sonno profondo o a onde lente – e una fase di sonno REM (rapid eye movement). Per saperne di più: Un cane e una valigia hanno lo stesso valore in aereo? Questo stabilisce la legge.

Durante il sonno profondo, il corpo si concentra sulla riparazione cellulare, sul rafforzamento del sistema immunitario e sulla regolazione ormonale. Al contrario, durante la fase REM, il cervello rimane attivo, elaborando le informazioni, consolidando i ricordi e organizzando le emozioni.

Una ricerca della National Sleep Foundation e del National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) negli Stati Uniti indica che il sonno è più efficace quando una persona riesce a completare cicli completi, svegliandosi in una fase di sonno leggero .

Svegliarsi al momento sbagliato, ad esempio durante il sonno profondo o la fase REM, può portare a una forte sensazione di intontimento, nota come inerzia del sonno , che si manifesta con stanchezza, lentezza mentale e difficoltà di concentrazione durante il giorno. Pertanto, non è solo la quantità di sonno che conta, ma anche il momento in cui ci si sveglia.

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Da una prospettiva scientifica, il cervello segue un ritmo circadiano, una sorta di "orologio biologico interno", che regola i periodi di veglia e di riposo, influenzato da fattori quali la luce solare e le routine quotidiane.

Quando questo ritmo viene rispettato, il corpo sincronizza naturalmente le sue fasi del sonno, facilitando il risveglio proprio alla fine di un ciclo . Tuttavia, se questo processo viene interrotto o se il ritmo abituale viene alterato, il corpo può "de-sincronizzarsi", il che spiega perché dormire più ore non sempre si traduce in più energia.

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In termini di funzioni cognitive, la ricerca scientifica ha dimostrato che il sonno profondo e la fase REM svolgono ruoli complementari. Mentre il primo rafforza le connessioni neurali ed elimina le scorie metaboliche accumulate durante il giorno – attraverso il sistema glinfatico, un meccanismo di pulizia del cervello scoperto nell'ultimo decennio – il secondo consolida la memoria e migliora la capacità di apprendimento . Dormire in modo continuativo e in sintonia con i cicli naturali ottimizza entrambi i processi, promuovendo la lucidità mentale e le prestazioni intellettuali .

Anche le prestazioni fisiche dipendono strettamente dalla qualità del riposo. Durante il sonno profondo, il corpo rilascia l'ormone della crescita (GH), essenziale per la rigenerazione muscolare e la riparazione dei tessuti. La mancanza di sonno di qualità è associata a un aumento del rischio di infortuni, a una ridotta tolleranza all'esercizio fisico e a una diminuzione dei livelli di energia.

Studi dell'American College of Sports Medicine hanno dimostrato che gli atleti che mantengono una corretta architettura del sonno , anche se dormono meno ore, hanno tempi di reazione migliori e un recupero più rapido rispetto a coloro che dormono di più ma con frequenti interruzioni.

Vedi altro: Video: Un prete colto in un momento intimo con la fidanzata di un parrocchiano In conclusione, la scienza supporta l'idea che l'efficacia del sonno si misuri in base alla sua struttura, non alla sua durata. Dormire sei ore può essere sufficiente se i cicli si completano naturalmente e se il risveglio avviene al momento opportuno del ritmo circadiano.

D'altro canto, dormire otto ore ininterrottamente o svegliarsi nel bel mezzo di un sonno profondo può lasciare il corpo e il cervello esausti . Il vero riposo sta nel dormire bene, non solo nel dormire di più: attenersi a orari regolari, ridurre il tempo trascorso davanti agli schermi prima di andare a letto e creare un ambiente buio e silenzioso sono pratiche essenziali per ottenere un sonno davvero ristoratore.

VALENTINA DELGADILLO ABELLO

Giornalista di portafoglio