Decadenza o barbarie. È ora di parlare seriamente dell'Atlético Madrid.

L'eliminazione dell'Atlético Madrid dal Mondiale per Club ha lasciato strane sensazioni nel mondo biancorosso. Punito dall'ormai tradizionale silenzio del club, tutto – dalle frecciatine di una stampa che guarda solo in una direzione alla furia dei tifosi più bellicosi – finisce per scontrarsi con quella diga di granito chiamata Diego Pablo Simeone .

L'allenatore, agguerrito e senza troppa passione, ripete un discorso che puzza di trito e che inizia a diventare difficile da credere. Soprattutto quando i fatti sembrano indicare il contrario. I giocatori, come se fossero dei gentiluomini di passaggio, appaiono sterili e privi di contenuto . I tifosi , nel frattempo, si dissanguano in una sorta di guerra civile capricciosa sull'opportunità o meno di rimuovere quella stessa diga frangiflutti di cui sopra.

Potreste pensare che stia esagerando, ma tutto questo mi fa pensare che l'Atlético de Madrid contemporaneo, quello emerso con l'arrivo del celebre allenatore argentino e che un giorno ha toccato il cielo, sia immerso in un preoccupante processo di declino. Capisco che affermare una cosa del genere possa infiammare gli animi dei più fedeli , e immagino sia facile non essere d'accordo con me. Basterebbe guardare alla posizione del club nel contesto economico europeo, al crescente numero di sponsorizzazioni, ai contratti multimilionari, all'ampliamento delle aree VIP del Metropolitano , alle liste d'attesa per diventare abbonati, o agli spettacolari progetti di sviluppo urbano che abbiamo visto pianificati.

Eppure, credo che il dubbio sia legittimo. Forse perché il mio modo di vivere l'Atlético Madrid ha poco a che fare con i bilanci annuali certificati. Forse per quello che disse Francis Bacon : "Il lusso, soprattutto il lusso inutile, è uno dei principali segni del declino degli imperi". Forse perché sappiamo che Roma è tramontata mentre i fastosi festeggiamenti continuavano.

Teorizzando i fenomeni legati al fallimento delle organizzazioni , ho notato che hanno tutti diversi punti in comune. Il primo è il non aver riconosciuto ciò che stava accadendo finché non era troppo tardi. Questo, ad esempio, si adatterebbe bene alla mia tesi sull'Atlético Madrid. Vediamo come si collegano gli altri punti.

1. Leadership debole o instabile. Chi è il leader dell'Atletico Madrid? È il suo CEO? Potrebbe essere un uomo che non appare mai in pubblico, che non rilascia mai interviste e le cui azioni o pensieri sono impossibili da conoscere? Potrebbe essere qualcuno che non esiste agli occhi dei media, o persino della maggior parte dei tifosi? Potrebbe essere quell'altro uomo, legato ai vertici, amico dei nemici dell'Atletico, che si limita a battute sporadiche, di solito dopo un pasto abbondante? È ovvio chi l'universo mediatico ha scelto come leader dell'Atletico Madrid . Se lo sia effettivamente, o potrebbe esserlo, è un altro discorso. Perché potremmo confondere la gestione con il carisma e il carisma con l'autorità. Se ci pensate, è impossibile guidare una nave contro gli interessi di chi paga gli stipendi. Le cose non funzionano così in nessuna organizzazione.

Qualcuno ha dubbi su chi sia il leader del Real Madrid o del Barcellona ? In sintesi, abbiamo un vero leader che si comporta come se non lo fosse, un dirigente amministrativo che si preoccupa fondamentalmente del menu ufficiale della cena e un leader naturale, stipendiato e costantemente messo alla prova, che deve agire in base agli interessi degli altri due, i cui interessi sono anch'essi poco chiari.

2. Disconnessione tra l'élite e la base. Nei sistemi fallimentari, chi detiene il potere vive in una bolla. Utenti, fan o cittadini, sentono di non contare più (se mai lo hanno fatto). Le decisioni vengono prese lontano da coloro che ne subiscono le conseguenze e le spiegazioni sono sostituite dal silenzio o dalla condiscendenza . Vi suona familiare? Potrebbe sembrare il testo di una canzone dei Pulp , ma no, è semplicemente la realtà.

Ecco perché è così difficile capire perché familiari e amici dei giocatori dell'Atletico siano invitati al Mondiale per Club , proprio nella stessa settimana in cui gli abbonamenti stagionali raggiungono cifre che la gente comune non può permettersi. Ecco perché è così difficile capire perché i posti migliori al Metropolitano siano occupati da persone che non sono tifosi dell'Atletico. Ecco perché fa così male che il club resti in silenzio quando il nome dell'Atletico viene calpestato.

3. Sovraccarico burocratico e rigidità. L'organizzazione cresce, ma nessuno sa perché o per quale scopo. I livelli dirigenziali si moltiplicano senza una ragione apparente. Compaiono figure di prestigio (il Direttore Generale del Calcio) senza responsabilità chiare , mentre altri che prima sembravano vitali (il Direttore Sportivo) scompaiono. E non succede nulla. Un italiano viene ingaggiato per vendere l'essenza dell'Atlético Madrid (Cosa intende quest'uomo con l'essenza dell'Atlético Madrid?) e un ex giocatore del Real Madrid viene ingaggiato per supervisionare la costruzione della squadra. Non è del tutto chiaro chi sia al comando, perché probabilmente non importa quando tutto deve passare attraverso un'unica fonte. Ossessionati dal rispetto di procedure interne di cui nessuno si preoccupa, le decisioni vengono prese in ritardo, male o spesso non vengono prese affatto. Forse è per questo che ogni acquisto dell'Atlético Madrid sembra un capitolo de Il Castello , il romanzo incompiuto di Kafka.

4. Incapacità di innovare. Vecchie formule che non funzionano più vengono ripetute. Dentro e fuori dal campo. Sistemi di gioco del passato, ritmi calcistici d'altri tempi o strategie di ingaggio degne di un film. I truffatori . L'appello a "mettere in pratica ciò che si dice" continua, e le persone continuano ad affidarsi alla propria rete di rappresentanti amichevoli invece di costruirsi una propria rete professionale. Preferiscono affidarsi alle proprietà magiche della fede invece che alla pianificazione a lungo termine. Qualsiasi modifica superficiale viene mascherata da innovazione, senza esserlo davvero. E naturalmente, non solo perdono agilità rispetto ai concorrenti , ma generano anche una terribile paura di qualsiasi cambiamento nell'ambiente.

5. La nostalgia come rifugio. Una caratteristica tipica dei sistemi in declino è quella di parlare molto più del passato che del futuro. La memoria diventa una trincea. Non ci sono acquisti per il Mondiale per Club, ma ci sono Miranda, Godín e Tiago con le loro maglie biancorosse . C'è Fernando Torres che allena la squadra riserve. Si evoca un'"età dell'oro" che distorce l'analisi di quella attuale. La storia viene venduta quando non si è più in grado di generare il presente. I Colchoneros, dentro e fuori dal campo, assomigliano a quel personaggio di Midnight in Paris che ogni notte viaggiava fino al 1920. Sono felici di rimpiangere la realtà del 2014 , senza rendersi conto che nel 2025 non ci saranno più carrozze trainate da cavalli.

6. Perdita di visione e narrazione. I sistemi in declino continuano a fare un sacco di soldi (o ad avere molto potere), ma non sanno più cosa stanno facendo. Simeone si è trovato in una situazione desolata al suo arrivo: una squadra con una reputazione leggendaria, che abbracciava la mediocrità, priva di identità e di visione, avendo perso entrambe in anni di incompetenza. È stato lui a inventare la narrazione del nuovo Atleti ; una narrazione che si è dimostrata estremamente redditizia. Ha riempito gli spalti di slogan in cui i tifosi dell'Atletico credevano e che i loro nemici cercavano di ridicolizzare.

L'obiettivo non era vincere titoli (anche se alcuni sono stati vinti), ma essere orgogliosi di certi tratti distintivi . È ancora valido oggi? Non ne sono così sicuro. Il detto "l'impegno non è negoziabile" è ancora credibile dopo aver visto cosa realizzano alcune stelle in campo? Ha ancora senso dire che l'Atleti è "la squadra del popolo" quando ogni mossa del club è rivolta a ricchi stranieri o milionari che non sanno nemmeno chi sia Adelardo ? "Partita per partita", si diceva una volta. Esatto. Quando le persone rimangono intrappolate in una realtà che non corrisponde all'ideale che difendono, nascono contraddizioni. Ed è molto difficile mantenere un'identità che galleggia in un mare di contraddizioni.

Gli studiosi parlano di sette fasi in un processo di declino : ascesa fondativa, consolidamento e splendore, stagnazione, disconnessione, crisi di legittimità, nostalgia e collasso. Se la mia tesi è corretta, giurerei che siamo in una delle fasi finali. C'è ancora molta strada da fare. Gli stessi studiosi parlano anche di come risolverla, e ci sto arrivando. A quanto pare, basterebbe ricostruire la leadership, avere una visione a lungo termine, dare priorità al significato del progetto rispetto ai benefici immediati, riallacciare i rapporti con la base sociale e rompere con la nostalgia come discorso dominante. Difficile? C'è un'intera estate davanti a noi per far partire le cose. Una partita alla volta, giusto?