Franco Colapinto arriva alla sua quinta gara con Alpine, una scadenza che Flavio Briatore aveva fissato e poi dimenticato.

Il Gran Premio d'Austria è arrivato, quello che compariva in calendario come l'ultimo di Franco Colapinto, quando Alpine annunciò l'argentino come nuovo compagno di squadra di Pierre Gasly "per le prossime cinque gare" il 7 maggio. Imola, Monte Carlo, Spagna e Canada sono già trascorsi. Tuttavia, la scadenza fissata dallo stesso Flavio Briatore in quella dichiarazione di benvenuto non sarà valida alla conclusione del Red Bull Ring di Spielberg questo fine settimana.

Il Gruppo Renault , il cui CEO uscente, Luca de Meo, lascerà l'azienda il 15 luglio, stava già attraversando un periodo turbolento – con numerosi cambi di nome di recente – e ha dovuto adottare questo tipo di reazione pubblica: parlare di una "rotazione dei piloti" e dare all'argentino solo cinque gare era un segno di pari opportunità . Tuttavia, sulla carta, questo non era vero, ed è probabile che non esista alcuna clausola del genere nel contratto di riservatezza tra le parti.

Forza Franco! 🇦🇷 @FranColapinto passerà al ruolo di pilota da corsa per le prossime cinque gare. pic.twitter.com/tafrINGm4B

— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) 7 maggio 2025

" La scadenza è vostra . Dobbiamo supportare Franco", è stata l'ultima dichiarazione dell'imprenditore italiano entrato nel Gruppo Renault come consulente esecutivo di Alpine un anno fa e, poco dopo, è stato fondamentale per l'arrivo del pilota di Buenos Aires rimasto senza un posto in Williams a causa dei contratti a lungo termine di Alex Albon e Carlos Sainz . Proprio come quando annunciò il suo arrivo nella scuderia francese come riserva parlò di un ingaggio per integrare "un grande gruppo di giovani piloti a cui rivolgersi e con cui lavorare allo sviluppo della squadra per i futuri successi" (e ci vollero solo quattro mesi per approvare la sua promozione in sostituzione di Jack Doohan), prima che Colapinto si sedesse per la prima volta sulla A525 , Briatore stava già dicendo che "Franco farà tutte le gare di cui avrà bisogno, dicono 5 gare, ma non c'è limite".

Parlando al quotidiano La Voz di Cordova due settimane fa a Montreal, ha ampliato la sua posizione, puntando il dito contro la stampa argentina come colpevole dietro la "voce", che in realtà era un'informazione pubblicata da Alpine . "Franco fa parte della squadra; non so di quali voci stia parlando. Il problema è che la stampa pubblica un sacco di spazzatura. È colpa vostra, non nostra", ha precisato. "Tutta questa roba viene dall'Argentina. Dovreste incolpare voi stessi. Non c'è bisogno che me lo chiediate, perché siete voi a diffondere così tanta spazzatura. Se continuate così, non va bene nemmeno per Franco".

Il pilota, da parte sua, aveva anche fatto riferimento a quel possibile gap di cinque gare durante un'intervista con Clarín in Italia, paragonando la sua situazione attuale a quella vissuta alla Williams un anno prima, quando aveva sostituito l'americano Logan Sargeant per le ultime nove gare. "Cosa c'è di diverso questa volta? Sono cinque gare e non è finita ... Beh, la stagione non è finita, né il fatto che mi declasseranno in seguito, quindi non preoccupatevi. Ci sono molte cose che vedremo e valuteremo, suppongo. Non si tratta solo di cinque gare. Vedremo come andrà tutto. Personalmente, sono molto più calmo", aveva anticipato.

Un altro indizio, oltre a quanto Briatore ha già confermato pubblicamente, è il viaggio che suo padre, Aníbal Colapinto, ha programmato in Inghilterra, per il prossimo GP della stagione . Mentre Andrea, sua madre, ha assistito alle gare di Monte Carlo e Catalogna - e ha festeggiato il suo 22° compleanno con il pilota -, suo padre avrebbe dovuto essere al debutto ma non ha potuto viaggiare in Italia a causa di un problema familiare e ha dovuto annullare la sua presenza in Canada all'ultimo minuto, quindi - secondo quanto i media sono riusciti a scoprire - il piano è di essere a Silverstone dal 4 al 6 luglio.

L'argentino, che è diventato il primo argentino a segnare punti in un Gran Premio di Formula 1 dai tempi di Carlos Reutemann nel 1982, il 15 settembre 2024, conosce bene il circuito austriaco dove correrà questo fine settimana. L'ultima volta che ci è stato, un anno fa ma su una monoposto di Formula 2, è salito al secondo posto su un podio che ha condiviso con due piloti con cui ora corre in F1 : Gabriel Bortoleto (1°) e Isack Hadjar (3°), ora con Sauber e Racing Bulls. Per i curiosi, la Sprint Race è stata vinta da un altro che ha fatto il salto di qualità: Oliver Bearman, compagno di squadra di Esteban Ocon alla Haas.

Austria 2024

Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto e Isack Hadjar sul podio della F2. Oggi, tutti e tre corrono in Formula 1. 👏🏼😊 pic.twitter.com/2Zo0xanDbR

— FC43 (@dailycolapinto) 23 giugno 2025

Fu l'ultimo, ma non il primo. Colapinto incontrò Spielberg per la prima volta nel 2021 , quando corse nella European Le Mans Series e nella Formula Regional European by Alpine. In quest'ultima categoria, dove si classificò sesto in campionato, ottenne la pole position in entrambe le gare del fine settimana e vinse la Sprint. Nel 2022, il pilota di Buenos Aires aveva già debuttato nella serie di supporto alla F1: in Formula 3, arrivò terzo nella Sprint e sesto nella Future il suo primo anno, e rispettivamente 13° e 4° il suo secondo.

"È un circuito che conosco bene per averci gareggiato nelle categorie junior, ottenendo di recente un podio nella gara principale di Formula 2 dello scorso anno", ha ricordato in un commento pubblicato da Alpine. Ha descritto il Red Bull Ring come " un vero circuito per piloti , il che significa che devi fare tutto alla perfezione e mantenere un ritmo buono e costante, dato che il giro è così corto". "La pressione sarà alta per massimizzare tutto in qualifica per darci la migliore possibilità possibile di segnare punti in gara", ha aggiunto.

Parlando con ESPN a Montreal, il pilota ha sottolineato che le curve veloci del circuito potrebbero rappresentare un vantaggio per un motore Renault che perde circa 30 cavalli rispetto ai rivali . "La nostra vettura ha alcuni aspetti molto positivi. Penso che siamo molto forti nelle curve veloci, e l'Austria ne è piena. Credo che sarà un compromesso: saremo bravi in ​​alcuni aspetti e meno in altri. Dobbiamo solo sfruttare al meglio il nostro pacchetto, e vedremo", ha previsto il pilota, reduce dalla sua migliore qualifica (12°, nonostante fosse partito decimo) e gara (13°, lo stesso risultato di Monaco) da quando è arrivato ad Alpine.