La rete del cartello di Sinaloa che ha inondato il Midwest di droga crolla

Le autorità federali hanno smantellato una vasta rete di narcotraffico collegata al cartello di Sinaloa, che operava nei sobborghi di Chicago e Milwaukee, svelando la sofisticata catena di approvvigionamento di fentanyl e altre droghe nel cuore degli Stati Uniti.

In un duro colpo per una delle organizzazioni criminali più potenti al mondo, le autorità federali statunitensi hanno smantellato una sofisticata rete di narcotraffico direttamente collegata al cartello di Sinaloa. L'operazione, che ha portato all'incriminazione di un membro di alto rango del cartello e di una dozzina di complici, rivela la profonda penetrazione di queste organizzazioni nel Midwest americano, utilizzando le periferie di Chicago e Milwaukee come centri di distribuzione di fentanyl, cocaina, eroina e metanfetamine.

La Cupola dell'Operazione: da Sinaloa al Wisconsin

L'accusa federale si concentra sul 43enne Ceferino Espinoza Angulo, cittadino statunitense e messicano, identificato come membro di alto rango della fazione del cartello guidata da "Los Chapitos", i figli di Joaquín "El Chapo" Guzmán. Secondo l'accusa, Espinoza Angulo, che si ritiene risieda in Messico, ha impiegato decine di sicari per proteggere i vertici del cartello e coordinato spedizioni di droga attraverso il confine statunitense.

Una volta negli Stati Uniti, la rete si estese fino al Midwest. Il presunto capo della cellula locale era Timothy Bea, 41 anni, residente a West Allis, un sobborgo di Milwaukee, nel Wisconsin. Bea è accusato di aver usato il suo ex bar come copertura per ricevere e distribuire droga inviatagli da un sobborgo di Chicago, dove un padre e un figlio fungevano da suoi fornitori diretti, con merce proveniente dal cartello di Sinaloa.

Un sofisticato modello di business criminale

L'indagine, che risale all'autunno del 2023, rivela un modello operativo che imita le moderne società di logistica e franchising. Il cartello di Sinaloa, che controlla la stragrande maggioranza della fornitura all'ingrosso di droga a Chicago, si avvale di una rete di intermediari per trasportare la merce oltre confine, in genere a bordo di camion, autobus e veicoli privati.

Chicago, grazie alla sua estesa infrastruttura di trasporto, è storicamente un centro di distribuzione cruciale per i cartelli messicani. Da lì, la droga viene convogliata verso le cellule in franchising nelle città e nelle periferie circostanti. In questo caso, la cellula di Timothy Bea a West Allis riceveva gli stupefacenti e li "caricava in anticipo" ad altri distributori per la vendita ambulante, incassandone poi i profitti. Questo modello decentralizzato a raggiera è più resiliente alle azioni delle forze dell'ordine, poiché la caduta di una cellula non smantella l'intera struttura.

La caduta: armi, droga e stampa

L'inizio della fine per questa rete è iniziato con l'arresto di Timothy Bea ad aprile, a seguito di un controllo stradale in cui è stato trovato un panetto di droga nascosto sotto il cofano della sua auto. Questo incidente ha innescato una serie di raid da parte di una task force antidroga nella sua casa di West Allis e nel suo ex bar, che, ironia della sorte, stava per essere convertito in un asilo nido.

Durante le perquisizioni gli agenti hanno trovato un arsenale di prove:

* Chili di droga pronti per la distribuzione.

* Presse per il confezionamento di farmaci stupefacenti.

* Contatori di denaro per elaborare profitti illeciti.

* Più di una dozzina di armi da fuoco, tra cui una pistola modificata per sparare automaticamente (con un "interruttore") e almeno sette caricatori a tamburo ad alta capacità.

"Fermando i cartelli messicani che avvelenano le nostre comunità con il fentanyl e altri narcotici è una priorità assoluta di questa Amministrazione. L'atto d'accusa odierno dimostra che la Divisione Penale è implacabile nella sua caccia ai trafficanti di droga che traggono profitto a spese del popolo americano." – Supervisore Antoinette T. Bacon, Divisione Penale, Dipartimento di Giustizia

In totale, 13 uomini, tra cui Bea e i suoi presunti fornitori di Chicago, sono stati incriminati per reati federali di traffico di droga. Mentre alcuni sono stati rilasciati su cauzione, i principali fornitori rimangono in custodia. Espinoza Angulo deve affrontare accuse che prevedono una pena massima di ergastolo.

Questa operazione sottolinea la minaccia persistente e adattiva rappresentata dai cartelli messicani, dimostrando che la battaglia contro il narcotraffico non si combatte solo al confine, ma nei quartieri e nelle periferie di tutto il Paese.