Il dolore lombare sarà trattato con l'IA
BARCELLONA (EFE).— Un consorzio di ricerca internazionale guidato dall'Università Pompeu Fabra (UPF) in Spagna ha sviluppato tecniche innovative basate sull'intelligenza artificiale (IA) per identificare e trattare la degenerazione spinale, considerata una delle principali cause del mal di schiena.
Il progetto, denominato Disc4All, è iniziato a novembre 2020 e si è concluso di recente con il supporto della Commissione Europea attraverso le azioni Marie Sklodowska-Curie (MSCA).
"Creiamo strumenti di intelligenza artificiale e simulazione al computer che ci consentono di migliorare la diagnosi clinica in modo più accurato", ha affermato Jérôme Noailly, responsabile del Dipartimento di biomeccanica e meccanobiologia dell'UPF.
I modelli computazionali e biomeccanici sviluppati dal team consentono una rilevazione più precisa delle cause della degenerazione spinale e la progettazione di trattamenti personalizzati. "È un po' come quando gli astronomi descrivono fenomeni distanti senza vederli realmente; usano modelli complessi, ed è quello che stiamo facendo qui", ha spiegato Noailly.
Unione di discipline
La ricerca ha riunito esperti di informatica, biologia, biomeccanica e medicina provenienti da otto paesi europei e ha coordinato 15 progetti di dottorato. "Questa eccezionale integrazione di discipline ha permesso di creare modelli predittivi su misura per le esigenze cliniche", ha aggiunto il responsabile del progetto.
L'intelligenza artificiale ha permesso l'elaborazione di dati complessi provenienti da esami medici, prove di laboratorio e simulazioni al computer. "Siamo stati in grado di identificare fattori di rischio oggettivi, nonché dati psicologici e demografici che possono influenzare il dolore lombare", ha spiegato Noailly.
Tra i progressi compiuti c'è l'identificazione di potenziali biomarcatori correlati al dolore, non precedentemente analizzati clinicamente. "I dischi intervertebrali sono stati anche modellati matematicamente per riflettere i cambiamenti patologici biologici", si legge nel rapporto pubblicato sulla piattaforma Cordis dell'Unione Europea.
L'obiettivo ora è portare queste tecnologie in ambito ospedaliero. "Questi modelli possono migliorare le letture della risonanza magnetica e ampliare le informazioni cliniche su fattori difficili da misurare con i metodi tradizionali", ha affermato il ricercatore dell'Università Pompeu Fabra.
Hanno partecipato dodici istituti beneficiari e otto organizzazioni partner, tra cui il Barcelona Supercomputing Center, il King's College di Londra, l'Università di Sheffield, l'Università di Liegi e il Rochester Institute of Technology. Le organizzazioni collaboratrici provengono da Spagna, Regno Unito, Italia, Belgio, Svizzera, Grecia, Finlandia e Stati Uniti.
A colpo d'occhio
Dolore lombare
È la principale condizione affrontata dal consorzio Disc4All mediante modelli predittivi computazionali che consentono di rilevare i fattori biomeccanici e biologici coinvolti nella degenerazione vertebrale.
Simulazione
Lo strumento sviluppato dai ricercatori europei combina l'intelligenza artificiale con la biomeccanica per rappresentare matematicamente il deterioramento dei dischi intervertebrali e prevedere i rischi clinici nei pazienti.
Collaborazione internazionale
Disc4All ha riunito scienziati, università e centri medici di otto paesi per sviluppare soluzioni interdisciplinari basate sull'intelligenza artificiale per il trattamento del dolore spinale cronico.
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