Gli integratori a base di funghi sono l'ultima soluzione dei biohacker (2025)

Dai rimedi antichi al tuo carrello di Amazon, gli integratori a base di funghi hanno percorso una strada tortuosa. Nutrono il corpo, migliorano la mente e occasionalmente avvelenano gli sfortunati. La loro adattabilità biochimica ha affascinato le culture orientali per secoli. L'Occidente è stato lento ad accogliere i funghi fino al XXI secolo, spinto in parte dal sostegno di celebrità come Gisele Bündchen e Gwen Stefani.

Oggi, in uno spirito del tempo incentrato sul biohacking e sull'auto-ottimizzazione , i funghi sono diventati strumenti per il benessere funzionale. Sono finiti i tempi del foraggiamento e del soffritto. Invece, abbracciamo il microdosaggio. Gustiamo la criniera di leone nei nostri caffè latte adattogeni e mescoliamo il cordyceps ai nostri frullati post-allenamento, con l'obiettivo di migliorare il nostro cervello e rafforzare il nostro sistema immunitario. I ricercatori stanno anche esplorando le loro potenziali applicazioni, che vanno dalle terapie oncologiche ai trattamenti di supporto per il COVID-19 .

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I funghi funzionali, spesso definiti medicinali o adattogeni, offrono molto più del semplice valore nutrizionale. L'entusiasmo che li circonda non è dovuto a studi recenti: i loro benefici sono riconosciuti da anni. Ciò che è cambiato è il modo in cui vengono presentati, consentendo una più semplice integrazione negli stili di vita contemporanei senza bisogno di cottura. Marchi come RYZE e PlantFusion hanno svolto un ruolo significativo nel trasformare questi funghi da rimedi tradizionali ad integratori nootropici.

"Uno dei marchi originali era Four Sigmatic ", ricorda Brigitte Zeitlin, nutrizionista di New York che ha sostituito la caffeina con caffè ai funghi e tè matcha. "Quando sono arrivati ​​per la prima volta sugli scaffali, la gente diceva: 'Aspetta, ora beviamo funghi?'".

"Se non vi piace il sapore o non riuscite a trovare funghi di qualità al supermercato, gli integratori sono un'ottima alternativa", aggiunge. "Alcune persone odiano ingoiare le pillole o ne assumono già troppe, quindi le polveri sono un'ottima alternativa perché sono già scomposte".

Fin da quando gli esseri umani si sono ammalati, hanno fatto affidamento sui funghi come mezzo di guarigione. Si dice che Ippocrate usasse l'amadou, un fungo spugnoso, per ridurre l'infiammazione. Ötzi, l'Uomo venuto dal ghiaccio , aveva l'amadou tra le sue scorte (probabilmente per accendere il fuoco), insieme al poliporo della betulla, che probabilmente veniva usato per combattere i parassiti intestinali. Le culture dei nativi americani premevano i funghi vesce sulle ferite per arrestare l'emorragia e favorire la guarigione. Inoltre, usavano i funghi del latte di tigre per curare l'asma.

Le tradizioni dell'Asia orientale utilizzano da tempo i funghi Phellinus per trattare i problemi digestivi . Il Ganoderma lucidum , comunemente noto come reishi o lingzhi, è stato menzionato per la prima volta nello Shen Nong Ben Cao Jing , la più antica farmacopea cinese scritta oltre due millenni fa, dove veniva classificato come tonico anti-invecchiamento e stimolante del qi . Nella Cina moderna, il reishi è spesso raccomandato per supportare la salute immunitaria nei pazienti sottoposti a chemioterapia o radioterapia.

L'Inonotus obliquus , meglio conosciuto come chaga, è un alimento base della medicina tradizionale delle comunità indigene di tutto il mondo. In particolare, i nativi siberiani macinavano il chaga e lo aggiungevano a tè, zuppe e stufati, credendo che potesse prevenire le malattie degenerative. Era anche un rimedio contro ulcere, malattie epatiche e tubercolosi. Le Prime Nazioni russe lo usavano per rallentare la crescita di tumori visibili. Ancora oggi, i cacciatori delle zone rurali della Russia consumano il chaga per aumentare la resistenza durante le lunghe escursioni.

I nutrizionisti concordano: il cibo prima di tutto. Funghi interi come maitake, shiitake e criniera di leone offrono fibre e nutrienti che non si ottengono con gli integratori. Aggiungeteli a soffritti, frittate o zuppe. Anche se gli integratori non sempre offrono gli stessi risultati, ecco alcuni dei benefici per la salute riscontrati con un'assunzione regolare.

Una revisione di 17 studi sul cancro dimostra che consumare circa 1/8 di tazza di funghi al giorno può ridurre il rischio di cancro fino al 45%. I funghi sono ricchi di ergotioneina, un amminoacido e antiossidante che rallenta il danno cellulare. Shiitake, ostrica, maitake e ostrica reale contengono tra i più alti livelli di ergotioneina, ma qualsiasi varietà di fungo è meglio di niente.

In uno studio condotto a Singapore, i partecipanti che consumavano più di due tazze di funghi (champignon dorati, ostrica, shiitake e champignon bianco) a settimana avevano un rischio inferiore del 50% di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo.

A differenza di molti alimenti che vengono scomposti dall'acido gastrico, i polisaccaridi presenti nei funghi rimangono intatti durante il passaggio attraverso lo stomaco. Questo permette loro di raggiungere il colon, dove possono stimolare la crescita di batteri benefici.

Alcuni funghi forniscono anche nutrienti vitali che possono contribuire al benessere generale. I cremini e i portabella sono ricchi di selenio, un minerale che produce enzimi antiossidanti per prevenire i danni cellulari. I funghi Maitake sono un'ottima fonte di vitamina D e, se si integrano con la dieta, si assume vitamina B6.

Dai latti nootropici alle polveri adattogene, alcune specie sono diventate delle vere e proprie star del benessere. Ecco cosa dicono la ricerca e gli esperti sui funghi che dominano la tua alimentazione.

Il chaga, un fungo del marciume bianco che prospera sulle betulle nei climi nordici, è noto per i suoi abbondanti antiossidanti. "Se soffrite di malattie autoimmuni come la tiroidite di Hashimoto o la psoriasi, i funghi chaga sono fantastici perché riducono l'infiammazione", afferma Zeitlin. Sebbene gran parte della ricerca sia stata condotta in vitro o su animali, il chaga dimostra promettenti effetti antimicrobici, antidiabetici e antinfiammatori.

Il Cordyceps è un fungo parassita che germoglia sulle larve degli insetti. Nel marketing del benessere, è il fungo delle prestazioni ed è uno dei preferiti dagli atleti. La ricerca suggerisce che il Cordyceps può contribuire a migliorare la resistenza e il recupero post-allenamento aumentando la produzione di ATP e l'efficienza dell'ossigeno nelle cellule. Ma molte di queste affermazioni si basano su ricerche in fase iniziale e modelli di laboratorio.

Commercializzata come alimento per il cervello, la criniera di leone è ricca di terpeni come ericenoni ed erinacine che stimolano la produzione del fattore di crescita nervoso (NGF), una proteina vitale per il mantenimento e la rigenerazione dei neuroni. Ricerche preliminari indicano inoltre che potrebbe favorire la rigenerazione nervosa, ridurre il rischio di declino cognitivo e alleviare i sintomi di ansia e depressione. È importante notare, tuttavia, che poiché potrebbe contenere fitoestrogeni in grado di attivare le cellule sensibili agli estrogeni, le persone con una storia di cancro al seno dovrebbero consultare un medico prima di assumerla.

Il maitake (noto anche come fungo del bosco) contiene beta-glucani che hanno dimostrato di attivare linfociti, cellule natural killer (NK) e cellule T helper. I ricercatori stanno studiando il suo potenziale per aiutare a regolare la pressione sanguigna e la glicemia, in particolare negli individui con problemi metabolici. Zeitlin raccomanda il maitake e lo shiitake a chi ha una storia di malattie croniche.

Il reishi è studiato per i suoi effetti calmanti e un possibile supporto per la glicemia e la funzionalità polmonare, grazie al suo alto contenuto di polisaccaridi. "I funghi reishi sono un toccasana per il benessere generale", afferma Zeitlin. "Se vi sentite stressati, prendete spesso il raffreddore o è primavera e le vostre allergie sono in agguato, i funghi reishi sono un valido aiuto".

Dietro il loro morso ricco di umami si cela un potente profilo di benessere: questi funghi contengono lentinano, un polisaccaride che stimola il sistema immunitario, ed eritadenina, nota per favorire la salute del cuore abbassando il colesterolo. Lo shiitake riduce anche i marcatori dell'infiammazione come la PCR (proteina C-reattiva) e le IgA (immunoglobuline A). Inoltre, sono ricchi di vitamine del gruppo B che favoriscono l'energia, il metabolismo e la salute cardiovascolare.

Questo fungo colorato prende il nome dalla sua somiglianza con la piuma di coda di tacchino ed è uno dei macrofunghi più studiati in oncologia. La coda di tacchino è ricca di polisaccaridi legati alle proteine ​​(PBP) che stimolano le risposte immunitarie, in particolare la funzione dei linfociti T e delle cellule NK.

Come per la maggior parte degli integratori, il momento in cui si assumono i funghi dipende dalla varietà specifica e dai benefici che si desidera ottenere.

Cominciamo dalla mattina. Se siete sensibili alla caffeina, i funghi possono essere un'alternativa energizzante. La criniera di leone è un punto di riferimento per la concentrazione mattutina (soprattutto durante i giorni lavorativi) per la sua capacità di supportare la salute del cervello, e il cordyceps è un popolare integratore pre-allenamento. "La caffeina agisce bloccando i neurotrasmettitori che ci fanno sentire stanchi", afferma Zeitlin, che beve regolarmente caffè ai funghi . "Non ci dà energia, ma blocca la sensazione di stanchezza".

Il chaga è un multitasking; dona calma senza sedazione, permettendo di esaltare il caffè del mattino o di dare una sferzata di energia al pomeriggio. Il suo sapore terroso e leggermente amarognolo ricorda il caffè, contribuendo alla sua popolarità. Se cercate un supporto immunitario, assumete la coda di tacchino al mattino per preparare il corpo a una giornata di viaggio. Infine, il reishi viene solitamente consumato la sera per aiutare a rilassare il corpo.

Nella maggior parte dei casi sì, mentre il consumo di funghi presenta un rischio minimo per la maggior parte delle persone, a meno che non si sia allergici. Aggiungeteli a soffritti, frittate o zuppe.

Gli integratori concentrati a base di funghi operano in un territorio più oscuro. Negli Stati Uniti, l'industria degli integratori è poco regolamentata e questa mancanza di supervisione si estende anche ai funghi funzionali. Le etichette potrebbero non sempre rispecchiare il contenuto della confezione. "Se scegliete gli integratori, cercate prodotti con ingredienti naturali e una qualche forma di regolamentazione da parte di terze parti", afferma la dietista Laura Wargo. "Questo vi darà un'idea più chiara di cosa contengono effettivamente".

Assicuratevi di assumerli con il cibo per evitare qualsiasi disagio gastrointestinale. "Gli alimenti naturali sono più biodisponibili e assumere integratori durante i pasti può favorire una migliore digestione", afferma Wargo.

• Se puoi mangiare i funghi, mangiali. Gli integratori sono un'ottima assicurazione, ma non un sostituto di una dieta equilibrata.
• Pensa allo scopo, non al momento. Funghi diversi brillano in momenti diversi, ma non importa quando li assumi, la costanza è fondamentale.
• Consulta sempre prima il tuo medico.

• Laura E. Wargo , RD, dietista registrata presso il Northwestern Medicine Osher Center for Integrative Health di Chicago, Illinois.
• Brigitte Zeitlin , MPH, RD, CDN, dietista e nutrizionista registrata presso BZ Nutrition a New York City.