Le ostetriche comunitarie nel Darfur meridionale si prendono cura delle vittime di violenza sessuale

Quando, nel gennaio 2024, i team dell'organizzazione umanitaria Medici Senza Frontiere (MSF) sono potuti tornare nello stato del Darfur meridionale , situato nel Sudan occidentale, mesi dopo aver evacuato il loro personale dalla regione in seguito alle violenze che avevano devastato l'area in seguito allo scoppio della guerra civile , si sono trovati di fronte a una scena desolante.

"La situazione, sia umanitaria che medica, era terribile", ricorda Ali Almohammed, coordinatore medico d'emergenza di MSF. "Il centro [della capitale dello stato, Nyala] era quasi distrutto, molte strutture sanitarie non funzionavano e l'ospedale universitario, il principale centro di riferimento medico nel Darfur meridionale, era una sorta di campo di battaglia", aggiunge in un'intervista telefonica a questo giornale.

La guerra civile sudanese è iniziata a metà aprile 2023 nella capitale del paese, Khartoum, ma si è rapidamente estesa alla regione del Darfur , roccaforte delle Rapid Support Forces, il gruppo paramilitare insorto contro l'esercito regolare. Nel giro di pochi mesi, avevano preso il controllo di quasi tutto il Darfur e città come Nyala sono state devastate.

Tra marzo e novembre 2024, 51 donne e adolescenti sono morte nel reparto maternità dell'ospedale di Nyala.

Oggi, il Darfur meridionale, lo stato sudanese con il maggior numero di sfollati , rimane in gran parte sotto il loro controllo. Terrore e illegalità sono diventati la norma e Nyala è diventata la città più vicina alla loro capitale. I servizi di base sono crollati e quelli rimasti sono inaccessibili ai più.

Le équipe di MSF hanno iniziato a collaborare con il Ministero della Salute, i leader della comunità e le associazioni femminili locali per valutare la situazione. Una delle prime crisi individuate è stata l'elevata mortalità materna dovuta a cause quali le cattive condizioni degli ospedali, la mancanza di risorse e la difficoltà di accesso.

Ad esempio, tra marzo e novembre 2024, 51 donne e adolescenti sono morte nel reparto maternità dell'ospedale di Nyala, una cifra pari al 44% di tutti i decessi avvenuti nei reparti maternità supportati da MSF in tutto il mondo nell'anno precedente. Inoltre, tra gennaio e aprile 2024, la Sudanese Family Planning Association (SFPA) e il Ministero della Salute hanno documentato 74 decessi materni nei campi per sfollati nello stato.

Un altro flagello che le équipe di MSF hanno notato rapidamente, spiega Almohammed, è stato un allarmante aumento dei livelli di violenza sessuale contro le donne , sia nel contesto del conflitto armato che all'interno della comunità stessa, ad esempio mentre raccoglievano legna da ardere o acqua, camminavano per strada o si dirigevano verso un ospedale.

Le testimonianze raccolte dall'organizzazione in un rapporto pubblicato a giugno lo dimostrano. "Ogni giorno, quando la gente va al mercato, si verificano quattro o cinque casi di stupro. Quando andiamo nelle fattorie, succede la stessa cosa. Gli uomini si coprono il capo e violentano le donne", ha ammesso una sfollata quarantenne a sud dei Monti Marra, nel Darfur meridionale.

"Purtroppo, il giorno della caduta di Nyala, la figlia di mia sorella era con noi. Aveva 13 anni. Viveva con noi ed è stata violentata. Eravamo sfollati e vivevamo in una scuola. L'hanno portata vicino all'acqua e l'hanno violentata lì. Siamo dovuti andare a cercarla e riportarla indietro, ed è morta pochi giorni dopo", ha raccontato un'altra donna di 25 anni di Nyala.

Modello comunitario

Prima di intervenire, l'équipe di MSF ha chiesto a gruppi di donne della zona le loro preferenze in merito all'assistenza per le vittime di violenza sessuale, alle consulenze di pianificazione familiare o durante la gravidanza. La maggior parte di loro, spiega Almohammed, ha concordato: l'approccio più appropriato era fornire servizi a livello locale.

MSF ha quindi progettato un modello basato sulla comunità, con ostetriche e operatori sanitari locali. Questo modello integra l'assistenza sessuale e riproduttiva con l'assistenza alle vittime di violenza sessuale e di genere, garantendo centri locali dove le donne possono recarsi e, se necessario, essere indirizzate ad altre cliniche e ospedali.

Uno degli obiettivi di questo modello è rendere i servizi di salute materna più accessibili e abbattere le barriere che le sopravvissute alla violenza sessuale incontrano nel cercare assistenza medica, incluso lo stigma sociale. L'iniziativa è attualmente operativa a Nyala, in quattro campi profughi limitrofi, nella città di Kass e sui Monti Marra, situati alla confluenza degli stati del Darfur settentrionale, meridionale e occidentale e sotto il controllo di un gruppo ribelle.

Dei 659 casi registrati da MSF tra gennaio 2024 e marzo 2025, l'86% ha riferito di essere stato stuprato.

Lì, le operatrici hanno un piccolo spazio dove le donne della comunità possono trovarle, e assistono anche durante il parto e forniscono visite. Sono inoltre disponibili 24 ore su 24. "Quello che stiamo cercando di fare è organizzare meglio il loro lavoro e fornire loro un sostegno finanziario per garantire che [l'assistenza] sia gratuita", afferma Almohammed.

Le donne selezionate sono persone fidate all'interno della loro comunità. La maggior parte di loro aveva già esperienza nel settore, ma il loro lavoro era generalmente precario e non possedevano le competenze necessarie per gestire i casi di violenza sessuale e di genere e fornire un'assistenza sanitaria sessuale e riproduttiva completa.

"Forniamo loro le forniture mediche e i farmaci di cui hanno bisogno [compresa la contraccezione di emergenza]", afferma Almohammed, che sottolinea che forniscono anche formazione e una certa supervisione.

Siham Gaber, direttore degli interventi per la Sudanese Family Planning Association (SFPA), un'organizzazione che lavora da 50 anni sulla salute sessuale e riproduttiva e sulla violenza sessuale e di genere nel Darfur meridionale e con cui MSF ha collaborato per implementare questo programma comunitario, concorda sul fatto che questo modello sia complementare all'assistenza ospedaliera centralizzata.

"Si tratta di un'iniziativa guidata dalla comunità", sottolinea, e "le cliniche sono state progettate specificamente come centri per le donne". Inoltre, "è stato assegnato un coordinatore presso l'ospedale universitario di Nyala per ricevere le segnalazioni, fornire supporto completo e persino coprire i costi di trasporto per le pazienti che necessitano di cure ospedaliere".

Almohammed sottolinea che MSF ha esperienza con progetti simili in paesi come l'Etiopia e il Sud Sudan. "Sappiamo che se apriamo una clinica in un ospedale e diciamo che è dedicata ai casi di violenza sessuale e di genere, le donne non ci andranno perché creerebbe un'ulteriore minaccia se non ci fossero riservatezza, privacy e protezione", sottolinea.

I risultati dell'iniziativa sono stati rapidi: mentre 31 sopravvissute alla violenza sessuale e di genere hanno fatto visita ai servizi di MSF lo scorso ottobre, il mese successivo ne sono arrivate 120.

Maggiore assistenza e riduzione della mortalità

La violenza sessuale in Sudan è diffusa e, dall'inizio del conflitto civile, le parti in conflitto, in particolare i paramilitari, l'hanno utilizzata come ulteriore arma di guerra . Tuttavia, i casi documentati tendono a essere pochi rispetto alla portata della crisi, soprattutto a causa delle barriere familiari e sociali e della mancanza di spazi sicuri.

Dei 659 casi di violenza sessuale registrati da MSF tra gennaio 2024 e marzo 2025 nello Stato del Darfur Meridionale, l'86% delle donne ha riferito di essere stata stuprata. In totale, un terzo erano minorenni, di cui il 7% di età inferiore ai 10 anni e il 2,6% di età inferiore ai 5 anni. Per quanto riguarda l'autore, metà ha riferito di essere stata aggredita da un uomo armato, ma un terzo è stato aggredito da civili, inclusi partner e familiari o membri della famiglia.

Per quanto riguarda il luogo, il 34% è stato vittima di violenza sessuale mentre lavorava nei campi o mentre si recava al lavoro, e un quarto del totale è stato aggredito nelle proprie abitazioni, presso le abitazioni degli aggressori o presso le abitazioni di amici e familiari. Le restanti sono state aggredite mentre cercavano cibo, legna da ardere o acqua; durante gli spostamenti all'interno dello Stato; durante un arresto; o mentre fuggivano da una situazione di violenza.

Allo stesso tempo, MSF sottolinea che la mortalità materna sta diminuendo dove la sua attività è aumentata, incluso l'Ospedale Universitario di Nyala, dove ha svolto attività di riabilitazione e prevenzione e controllo delle infezioni. Tuttavia, l'organizzazione osserva che rimane molto elevata, soprattutto nelle aree senza copertura.

"In precedenza, c'era una grave carenza di servizi sanitari, soprattutto di salute riproduttiva, e non c'era accesso ai metodi di pianificazione familiare", sottolinea Gaber. "Le cliniche che sono state istituite colmano questa lacuna e offrono un pacchetto completo di servizi per la salute sessuale e riproduttiva".