BitChat: Che cos'è questo nuovo social network che funziona offline?

Inviare messaggi senza Wi-Fi, senza 5G e senza nemmeno una scheda SIM. Questa è la scommessa un po' utopica di BitChat, un'applicazione di messaggistica crittografata ancora in fase di test, lanciata all'inizio di agosto da Jack Dorsey, fondatore di Twitter e del servizio di messaggistica Bluesky .

Per realizzare quello che sembra un trucco magico, BitChat si affida alla tecnologia Bluetooth e a un cosiddetto sistema di comunicazione " peer-to-peer ". In pratica, due telefoni possono scambiarsi messaggi direttamente, senza passare attraverso un server centrale o una compagnia telefonica. Pertanto, non è richiesta alcuna registrazione: né indirizzo email né numero di telefono. I messaggi non vengono salvati sui server, ma solo nella memoria temporanea del dispositivo, per poi essere cancellati automaticamente una volta letti. In caso di emergenza, una modalità " panico " consente persino di cancellare istantaneamente tutti i dati. Il servizio di messaggistica consente quindi scambi anonimi e senza traccia.

Affinché il messaggio raggiunga il destinatario, altri utenti dell'app devono trovarsi nelle vicinanze. Questa tecnologia si basa su quella che viene chiamata " rete mesh locale ": ogni telefono funge temporaneamente da ripetitore. Quando si invia un messaggio, questo viene trasmesso da un telefono all'altro entro un raggio di 300 metri, fino a raggiungere la destinazione. Ma affinché ciò funzioni, ogni dispositivo sul percorso del messaggio deve avere l'app installata e il Bluetooth abilitato.

Se non ci sono relay disponibili nelle vicinanze, il messaggio rimane bloccato. Questo rende BitChat efficace in luoghi affollati, come manifestazioni, concerti o festival. Ma in aree scarsamente popolate o isolate, l'applicazione diventa rapidamente inutile a causa della mancanza di relay disponibili.

Questa libertà ha un prezzo. Rimuovendo ogni forma di controllo, la messaggistica è esposta ad abusi. Senza moderazione, diventa impossibile controllare i contenuti distribuiti. Gruppi violenti potrebbero utilizzarli per organizzare azioni o diffondere contenuti illegali.

Servizi di messaggistica crittografata come Telegram e Signal sono già stati individuati per questo tipo di utilizzo. In Francia, nel 2024, il fondatore di Telegram, Pavel Durov, è stato incriminato per non aver impedito la circolazione di contenuti pedopornografici sulla sua piattaforma. Su WhatsApp, gruppi chiusi sono stati utilizzati anche per diffondere false informazioni o immagini illecite. L'applicazione potrebbe anche interessare ONG, giornalisti o attivisti che operano in zone di guerra o che subiscono restrizioni alla loro libertà .

Attualmente, il social network non è ancora stato testato dagli esperti di sicurezza informatica. Tuttavia, se il sistema non è sufficientemente protetto, il Bluetooth potrebbe essere utilizzato per tracciare la posizione di un telefono o intercettare le comunicazioni. Anche la crittografia utilizzata non è stata ancora verificata.

BitChat fa parte di una dinamica più ampia, guidata dall'ascesa della messaggistica anonima, sicura e decentralizzata. Come Signal, Briar e Session, queste applicazioni stanno attirando un pubblico sempre più vasto, sedotto da una promessa chiara: niente pubblicità, niente profilazione e niente sorveglianza.

Questo modello alternativo sta prendendo piede in un clima di crescente sfiducia nei confronti dei giganti digitali. Nel 2023, secondo un sondaggio Ifop, il 61% dei francesi ha dichiarato di non fidarsi della protezione dei propri dati. L'anno successivo, la CNIL ha registrato 5.629 violazioni dei dati personali, con un aumento del 20% rispetto al 2023, e il numero di incidenti che hanno interessato oltre un milione di persone è raddoppiato di anno in anno.