L'Ankolé, un animale prestigioso e strumento diplomatico nell'Africa orientale
Il presidente ugandese Yoweri Museveni, insieme ai suoi omologhi ruandese e sudafricano, Paul Kagame e Cyril Ramaphosa, possiedono mandrie di questi bovini, tipici della regione. Ora vengono scambiati a prezzi elevati.
Con le loro maestose corna, era difficile non notarli nella foto che annunciava il sorprendente riavvicinamento tra l'attuale presidente del Kenya, William Ruto, e il suo sfortunato rivale alle elezioni presidenziali del 2022, Raila Odinga: sullo sfondo, una mandria di ankole offriva la sua presenza rassicurante, nell'ambito della negoziazione del "sostegno governativo alla candidatura del signor Odinga alla presidenza della Commissione dell'Unione Africana", durante questo incontro organizzato nel febbraio 2024 in Uganda, ricorda il quotidiano Nation.
Questi bovini sono presenti in molte foto del capo di stato ruandese che riceve i suoi omologhi del continente. Il quotidiano filogovernativo New Times parla addirittura di "diplomazia inyambo ", il loro nome locale, e Paul Kagame li offre ai suoi visitatori da anni, nel tentativo di rafforzare le relazioni bilaterali e i legami di amicizia.
Il presidente ugandese si è anche affermato come maestro nell'uso di questi bovini come strumento di comunicazione politica. Indossando il suo cappello tradizionale, Yoweri Museveni non manca mai di accompagnare i visitatori nella sua fattoria di Kisozi, dove vivono migliaia di ankole, come hanno fatto i keniani William Ruto e Raila Odinga nel febbraio 2024.
Da allora, la passione per questi animali, noti anche come watusi, si è diffusa in tutta l'Africa meridionale: sta "prendendo piede anche in Zimbabwe, anche ai massimi livelli politici", e in Sudafrica, riporta il media online News24.
Simbolo di identità locale e di legame con la terra ancestrale, l'ankolé è stato, "fin dall'antichità, una misura di ricchezza e status sociale", ricorda il New Times . Secondo Herman Manyora, un analista politico keniota citato da Nation , non c'è da stupirsi che i leader usino la specie per autopromuoversi: "Queste creature dalle lunghe corna amplificano il loro aspetto da uomini forti. Sembra che stiano cercando di rafforzare la loro presa evocando quel senso africano di potere e gloria".
Tuttavia, il simbolo può essere usato contro i leader, come ha sperimentato Cyril Ramaphosa. Il presidente sudafricano ha sviluppato una passione per gli ankole in Uganda negli anni 2000 ed è riuscito a introdurli nel suo Paese. Li vende regolarmente, in particolare a suo cognato, il presidente della Confederazione Africana di Calcio, Patrice Motsepe, che nel 2022 ha pagato più di 100.000 euro per una singola testa, come sottolineato all'epoca da Business Day.
Nello stesso anno, una delle fattorie del presidente fu coinvolta in uno scandalo quando si scoprì che circa 500.000 dollari in contanti, ricavati dalla vendita di bestiame, erano stati rubati e nascosti sotto i cuscini del divano . Da allora, le autorità hanno chiuso l'indagine senza procedere con l'accusa, ma l'immagine del presidente è stata danneggiata in modo permanente e il suo bestiame è ora collegato ai sospetti di corruzione ed evasione fiscale che circondano la vicenda.
