Le finali NBA si sono concluse in modo spettacolare. Non è niente in confronto a quello che ho visto fare ai giocatori dopo.

Gli Oklahoma City Thunder, che hanno vinto il campionato NBA ieri sera dopo aver mantenuto il record per tutta la stagione, sono estremamente giovani. Davvero: l'età media del roster è di 25 anni, e i suoi secondi e terzi migliori giocatori, Chet Holmgren e Jalen Williams, sono nati rispettivamente nel 2002 e nel 2001.

Questo fa ben sperare per il futuro della franchigia. I Thunder hanno trovato una formula vincente con una difesa perimetrale incredibilmente opprimente, che trasforma l'immenso parquet in un ascensore soffocante e sovraffollato. Con la maturazione della squadra, sicuramente affinerà queste abilità con un know-how offensivo più raffinato, il che fa sembrare probabile che altri titoli siano in arrivo. (Quando Las Vegas ha pubblicato le quote per i campioni del 2026 subito dopo la sirena finale, i Thunder erano già i grandi favoriti.) In breve, questo significa che l'NBA potrebbe essere sull'orlo della sua prima dinastia Gen Z, rappresentata da una schiera di giocatori che imperversano nel mondo dello sport e che non hanno alcun ricordo vivo dell'11 settembre.

Questa è una buona notizia per loro. Tuttavia, se sei un appassionato di basket di lunga data e, sai, sei nato prima del 2000, potresti trovarlo un po' disorientante, soprattutto se consideri come i Thunder, ehm, "hanno fatto festa" dopo aver sollevato il trofeo Larry O'Brien.

Questo, caro lettore, è un gruppo di ventenni che chiede ad Alex Caruso – uno dei giocatori più anziani dei Thunder, 31 anni – come stappare lo champagne . Questo significa che alcuni degli atleti più giovani, più attraenti, più ricchi e più famosi del pianeta non hanno mai interiorizzato un rituale sportivo così sacro da soli, ma devono invece affidarsi all'antica saggezza millenaria di un uomo nato durante la prima amministrazione Clinton. Sai tutte quelle statistiche che hai letto su come gli zoomer bevano molto meno dei loro predecessori generazionali? Che la loro vita sociale sia sempre più isolata e digitalizzata? Ecco la prova vivente. Questi giovani hanno scalato la vetta e sembrano come se preferissero stare a casa a giocare a Fortnite .

E la situazione peggiora. Più avanti nel video, apparentemente dopo che Caruso ha insegnato ai suoi compagni l'arte di aprire una bottiglia, assistiamo a uno dei bagni di champagne più insipidi, tristi e imbarazzanti mai filmati. I giocatori dei Thunder sollevano con cautela la pellicola protettiva dal vetro, come se cercassero di conservarla per usarla come carta da regalo. Spruzzano l'alcol come se volessero annaffiare le petunie. Guardate quanto sono asciutti tutti! Guardate quelle decine e decine di bottiglie di champagne ancora chiuse sul tavolo. Cos'è successo al gioco che amo?

Va ribadito che i giocatori di basket, tradizionalmente, amano fare festa. C'è una foto di Chris Bosh, dopo aver vinto il campionato NBA nel 2012, che si rovescia in testa un'intera bottiglia di spumante, al punto da sembrare ricoperto di liquido amniotico (o, se vogliamo essere più volgari, di qualcos'altro). Quando i Golden State Warriors si sono portati a casa il titolo nel 2017, si dice che abbiano speso 150.000 dollari al club . (Quanti di questi siano stati consumati o spruzzati addosso con spensieratezza probabilmente non lo sapremo mai.) Ma gli anni '20 hanno portato con sé una recessione nella dissolutezza. Non mi ha affatto sorpreso sentire Williams, l'ala piccola presumibilmente sovrumana dei Thunder, dire a Tim MacMahon di ESPN che ieri sera era la prima volta in vita sua che consumava alcol. Immagino che un brivido abbia percorso la schiena di Michael Jordan.

Immagino si debba dire che l'alcol, secondo tutti i parametri biologici, non fa bene alla salute. Di certo non favorisce le prestazioni atletiche d'élite favorite dall'organizzazione dei Thunder e, in generale, sono sicuro che i membri del management della squadra siano lieti che il nucleo di giocatori che hanno riunito non siano pilastri della vita notturna. Anche questo non è particolarmente sorprendente. Uno dei tratti distintivi di questa squadra dei Thunder è che fuori dal campo i giocatori sono piuttosto anonimi, e questo è dovuto al fatto che nessuno di loro sa come aprire una bottiglia di champagne.

Tuttavia, da millennial con la tessera, devo confessare che questa nuova normalità è piuttosto allarmante. I campioni NBA, che hanno ottime probabilità di difendere il titolo l'anno prossimo e quello dopo ancora, sono un gruppo di astemi. Larry Bird, Magic Johnson, Allen Iverson, Wilt Chamberlain, quasi non vi conoscevamo. Ora sono gli zoomer a gestire questo campionato, e preferirebbero stare su un server di Minecraft piuttosto che in squadra.