Una nuova, appariscente serie sulla Gran Bretagna degli anni '30, con aristocratici disordinati, feste a base di champagne e una donna che perseguita Hitler. È successo davvero tutto questo?

Questo articolo contiene spoiler su Outrageous.

Se non sapeste che la nuova miniserie di BritBox, Outrageous, è basata sulla storia vera delle sorelle Mitford, donne che erano le Kardashian della loro epoca, ammesso che le Kardashian fossero famose per l'eccentricità aristocratica, il talento letterario e le opinioni politiche che spaziavano dal comunismo devoto al nazismo ardente (ma ugualmente inclini a litigare tra loro), potreste pensare che si tratti di una versione di Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen, trasportata negli anni '30. C'è una famiglia che fa parte della raffinata nobiltà terriera, con ottime conoscenze ma che fatica a permettersi di rimanere nella propria cerchia sociale e con diverse figlie da far sposare (preferibilmente a mariti ricchi con belle case). Una sorella ha un occhio di riguardo per l'ipocrisia e un certo talento per le battute argute, un'altra è una bellezza ammirata che attrae un corteggiatore estremamente ambito, e la terza non si preoccupa delle norme sociali e segue impetuosamente il suo cuore senza il permesso dei genitori, causando un enorme scandalo.

Ma c'è una differenza sostanziale. Mentre la politica del mondo esterno raramente si intrometteva nella vita dei Bennet (la famiglia al centro di P&P ), i Mitford raggiunsero la maggiore età in un periodo di instabilità economica ed estremismo politico successivo al crollo di Wall Street del 1929, quando i meno abbienti erano davvero in difficoltà (2 milioni di persone erano disoccupate solo in Gran Bretagna nel 1932, prima che esistesse qualsiasi tipo di rete di sicurezza sociale) e comprensibilmente risentiti. Due movimenti politici in particolare sfruttarono questo diffuso malcontento: i comunisti di sinistra, che promettevano di ridistribuire il capitale; e i fascisti di destra, che promettevano di consolidare ulteriormente il capitale nelle mani dei ricchi, ma anche di cacciare le minoranze e gli esponenti della sinistra che potevano essere convenientemente incolpati come la vera fonte di qualsiasi problema economico, dimostrando la verità del detto secondo cui più le cose cambiano, più rimangono le stesse.

Nel frattempo, come mostra lo spettacolo, gli Haves si godevano allegramente frequenti cene a base di champagne Feste in eleganti case private e lussuosi locali notturni. Mentre alcuni di loro – tra cui Nancy, la sorella maggiore, che, in quanto autrice di romanzi comici che satireggiavano la propria classe sociale (e in effetti la sua famiglia più prossima) – erano turbati dall'ampio divario tra le classi, altri (come la maggior parte degli altri Mitford) si muovevano nella direzione opposta, convinti che almeno i fascisti avrebbero tenuto a bada comunisti e socialisti, consentendo loro di mantenere un minimo di sicurezza economica.

Sebbene il tono della serie sia in gran parte leggero e spensierato, la showrunner Sarah Williams si concentra sull'importanza contemporanea di famiglie che bilanciano legami affettivi con opinioni politiche diametralmente opposte. (Un pranzo di Natale in cui tutti si sforzano di non rispondere alle osservazioni palesemente razziste di una figlia è una caratteristica comune del periodo natalizio moderno.) Una combinazione di privilegi, raffinatezza e comportamenti che spaziano dall'anticonformismo alla follia al limite ha tenuto la famiglia sotto i riflettori più di quanto avrebbero voluto fin dagli anni '20. Diamo un'occhiata a ciò che è vero (per quanto incredibile) e a ciò che è stato inventato in Outrageous .

Nella serie, il padre delle ragazze, il burbero e irascibile Lord Redesdale (noto in famiglia come "Farve"), rifiuta categoricamente quando Jessica, intellettualmente curiosa, lettrice vorace e una sorta di "guerriera della giustizia sociale" ante litteram, chiede di frequentare una scuola locale perché aspira a proseguire gli studi all'università. "Le ragazze non hanno bisogno della scuola", tuona.

Questo è basato sui fatti. Nancy Sebbene avesse frequentato per un breve periodo una scuola locale nella zona ovest di Londra, dopo il trasferimento della famiglia nell'Oxfordshire le ragazze furono in gran parte istruite a casa dalla madre (detta "Muv") e da varie governanti, intervallate da periodi in cui prendevano lezioni a casa di vicini con ragazze della stessa classe superiore. Per essere onesti, questo atteggiamento – un retaggio dell'epoca vittoriana, quando le giovani donne aristocratiche venivano educate a casa – non era così insolito tra l'aristocrazia anche negli anni '20. Dopotutto, sebbene di dieci anni più giovani, Elisabetta e Margaret, le due principesse reali, non andarono mai a scuola con altri bambini, ma ricevettero ripetizioni a casa. Nel frattempo, l'unico figlio maschio dei Mitford, Tom, fu mandato a Eton.

Le ragazze ricevettero un'istruzione di base in lettura, matematica e francese, ma il programma presentava delle lacune (in effetti, una migliore conoscenza della storia avrebbe potuto renderle più resistenti agli ideologi). Ciononostante, quattro di loro (Diana, Deborah, Jessica e Nancy) divennero autrici di tutto rispetto, con le ultime due acclamate. Il loro isolamento dalla società durante gli anni della formazione portò allo sviluppo di un linguaggio privato, di giochi familiari esoterici e di una fitta rete di soprannomi. (Questa tendenza non si limitava alle Mitford, come confermerà una rapida occhiata a qualsiasi libro di PG Wodehouse. L'alta borghesia britannica amava i soprannomi perché lasciavano i non iniziati all'oscuro, rafforzando al contempo i legami di familiarità all'interno del gruppo.)

L'atteggiamento di Favre potrebbe essere stato un riflesso delle sue circostanze personali tanto quanto una genuina convinzione che l'istruzione fosse sprecata per il cervello femminile. Innanzitutto, era perennemente a corto di soldi e potrebbe essere stato incline a compiere sedici anni con qualsiasi scusa per risparmiare sulle tasse scolastiche. In secondo luogo, la sua esperienza educativa non fu felice, poiché preferiva di gran lunga cavalcare alla lettura; in seguito dichiarò di aver letto un solo libro in vita sua : Zanna Bianca , il romanzo di Jack London sulla vita nello Yukon, che almeno presenta diversi cani.

Nella serie, Unity Mitford viene introdotta alle idee fasciste dalla sorella maggiore Diana, innamorata di Oswald Mosley, leader dell'Unione Britannica dei Fascisti. La combinazione di forti passioni, orizzonti limitati e bisogno di attenzione di Unity la rende un facile bersaglio per la radicalizzazione, e le fa sviluppare una cotta folle per Adolf Hitler. Nel 1934, convinse i suoi genitori a mandarla in una scuola di perfezionamento a Monaco per perfezionare il suo tedesco. Avendo scoperto che Hitler e il suo entourage pranzavano spesso nello stesso ristorante ogni settimana, Unity pranza lì ogni giorno nella speranza di incontrarlo. Alla fine Hitler la nota e la invita al suo tavolo privato in fondo alla sala.

Questo è in gran parte vero. Unity pranzava tutti i giorni all'Osteria Bavaria finché non riuscì ad attirare l'attenzione di Hitler. Tuttavia, non era lontanamente attraente quanto Shannon Watson, l'attrice che la interpretava. Sebbene condividesse i capelli biondi iper-ariani e gli occhi azzurro fiordaliso di Diana, non possedeva la bellezza glaciale della sorella e, con i suoi quasi 1,80 m di altezza, aveva un'ossatura robusta e un portamento piuttosto goffo.

Era decisamente strana anche senza l'adorazione per Hitler. La serie la mostra mentre porta il suo amato topo domestico a un ballo di debuttanti, nascosto nella sua borsetta. La vera Unity non solo lo faceva, ma occasionalmente si adornava con Enid, il suo serpente d'erba, indossato come collana. Tuttavia, era anche giovane, un'aristocratica inglese, adorante, e faceva appello al forte lato mistico di Hitler, che credeva nei simboli e nei portatori. A dimostrazione che la verità supera la finzione, era stata concepita a Swastika, in Ontario, dove suo padre possedeva una concessione aurifera (in genere, lì non si trovava mai oro) e il suo secondo nome era proprio Valkyrie.

Le origini del suo nome offrono un indizio sul perché le simpatie fasciste di Unity e Diana andassero oltre la posizione di curiosità verso il fascismo di molti membri dell'alta borghesia britannica. A Unity fu dato il secondo nome di Valkyrie su suggerimento di suo nonno, il primo barone Redesdale. Questo Lord Redesdale era un buon amico di un esperto di cultura tedesca di origine britannica (e di Wagner in particolare) di nome Houston Stewart Chamberlain , che scrisse un'influente opera intitolata The Foundations of the Nineteenth Century , intrisa di nazionalismo estremo e virulento antisemitismo, e sosteneva che la grandezza e la creatività dell'Europa fossero dovute ai popoli ariani occidentali e che qualsiasi influenza ebraica fosse stata principalmente negativa. Il libro divenne un testo fondamentale del movimento nazionalsocialista e ebbe un'enorme influenza su Hitler, e la prefazione fu scritta proprio dal nonno delle ragazze Mitford, Lord Redesdale.

Persino Muv, raffigurata nella serie come un'influenza calma e pratica sul mutevole Favre, aveva inclinazioni eccentriche che avrebbero potuto qualificarla per un incarico presso il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani sotto RFK Jr. Innanzitutto, era anti-vaccinista. In secondo luogo, sebbene avesse assunto una connotazione più nazista dopo aver partecipato a un raduno di Norimberga con Diana e Unity nel 1938, aveva preferenze culinarie tipiche dell'Antico Testamento e non usava carne di maiale o frutti di mare nelle ricette.

Certamente. Anche se la serie non si tira indietro dal trattare la lettera che Unity scrisse a Monaco al quotidiano nazista Der Stürmer. Esprimendo il suo sostegno alla soppressione del "problema ebraico" e quanto la sua famiglia sia inorridita, per non dire mortificata, quando la notizia viene ripresa dai giornali londinesi, la lettera non trasmette appieno la gravità della situazione. Non contenta di una frase finale che recita "Pensiamo con gioia al giorno in cui potremo dire con forza e autorità: l'Inghilterra agli inglesi! Fuori gli ebrei!", aggiunge un poscritto in cui richiede che venga usato il suo nome completo, non solo le iniziali, perché "Voglio che tutti sappiano che odio gli ebrei".

Considerando che i personaggi, ferventi nazisti, suscitano almeno in parte simpatia, si può capire perché Williams abbia abbassato un po' il volume, basandosi sulle convinzioni di Unity. Al contrario, nel suo libro The Sisters , su cui si basa la serie, l'autrice Mary Lovell scrive: "Sappiamo che trovava divertente il gesto di Streicher di far brucare l'erba agli ebrei con i denti, e che approvò il fatto che un gruppo di ebrei fu portato su un'isola del Danubio e lasciato lì a morire di fame".

Nella serie, Diana inizia una torrida relazione con il carismatico Oswald Mosley, nonostante sia sposata con il gentile, affascinante e favolosamente ricco erede della fortuna dei Guinness, Bryan Guinness. Anche dopo il divorzio da Guinness e la morte della moglie di Mosley per peritonite, Mosley vuole rimandare il matrimonio con Diana perché, dice, lo scandalo di sposarsi così presto dopo essere rimasto vedovo rovinerebbe la sua carriera politica. (Questo, va notato, non impedisce tuttavia a questo uomo privo di moralità di avere una relazione con la sorella della sua defunta moglie.)