"Infezione estremamente grave": febbre, sintomi simil-influenzali... Quali sono i sintomi della listeriosi?

Formaggi che destano grande preoccupazione. Oltre 40 lotti venduti nei supermercati e prodotti in uno stabilimento della Creuse, già implicato per problemi batteriologici , sono stati ritirati dal mercato a causa di una sospetta contaminazione da Listeria monocytogenes, un batterio che causa una rara malattia infettiva: la listeriosi.

"Si tratta di un batterio ambientale presente nell'acqua, in alcuni animali e nelle piante in decomposizione", ha spiegato ad Apolline Matin Bruno Megerbane, responsabile del reparto di terapia intensiva dell'ospedale Lariboisière di Parigi. "Può contaminare principalmente i prodotti lattiero-caseari, come formaggi a pasta molle e latte crudo, ma anche salumi e pesce".

Da lunedì, il governo ha stabilito un "possibile collegamento" tra i prodotti ritirati dal mercato e un'improvvisa impennata di casi . In totale, 21 persone hanno già contratto la malattia, due delle quali sono decedute.

Dal 1982, la Listeria monocytogenes è considerata "un rischio biologico per l'industria alimentare, con conseguenti numerosi richiami e ritiri di prodotti alimentari", afferma l'Istituto Pasteur . Sotto la sorveglianza nazionale, è molto difficile contenere la diffusione di questo batterio .

"La contaminazione è semplice", ha spiegato Bruno Megerbane a RMC . "Può svilupparsi anche in una catena del freddo ben mantenuta. E purtroppo, quando una persona ingerisce cibo contaminato, sviluppa un'infezione estremamente grave. Il batterio è responsabile di setticemia e meningite, con un tasso di mortalità di circa il 30%".

"Tra poche ore la situazione potrebbe diventare molto più grave", ha affermato Bruno Megerbane.

Con un tempo di incubazione che va da pochi giorni a diverse settimane (in media da 10 a 28 giorni, precisa sante.gouv.fr ), è molto complicato diagnosticare autonomamente la listeriosi prima che peggiori improvvisamente .

"Inizia in modo relativamente aspecifico", spiega il primario. "All'inizio, può sembrare una semplice influenza. Le persone sviluppano febbre, spesso isolata, a volte accompagnata da mal di testa. Nel giro di poche ore, la situazione può peggiorare notevolmente. Si verificano alterazioni della vigilanza o un calo significativo dell'attenzione, che richiederanno il ricovero in terapia intensiva per ricevere antibiotici appropriati per via endovenosa."

Questa infezione, che colpisce il liquido che circonda il cervello e il midollo spinale, non può essere curata a casa. "Bisogna recarsi immediatamente in ospedale" non appena la situazione peggiora, insiste il professionista. La listeriosi può causare il coma e persino la morte. "È anche importante sapere che le donne incinte sono estremamente sensibili a questo batterio e possono trasmetterlo al feto diverse settimane dopo", aggiunge l'autore del Manuale di Tossicologia in Terapia Intensiva .

È importante ricordare ancora una volta che la listeriosi rimane un'infezione rara. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) , ogni anno si registrano tra 0,1 e 10 casi per milione di abitanti, a seconda del Paese e della regione del mondo.

Per prevenire la contaminazione degli alimenti , l'OMS raccomanda diversi metodi per combattere questo batterio, resistente alla refrigerazione. La Listeria monocytogenes può essere distrutta dalla pastorizzazione e dalla cottura. Tuttavia, il richiamo attuale riguarda tutti i formaggi a pasta molle con crosta fiorita, prodotti con latte vaccino pastorizzato (come il Camembert o i formaggi cremosi) o con latte di capra (come i bûches).

In casa è consigliabile mantenere uno spazio pulito per evitarne la proliferazione, separare gli alimenti crudi da quelli cotti, garantire una corretta cottura degli alimenti e utilizzare prodotti sicuri.