Come ha fatto Jeffrey Epstein a guadagnare tutti questi soldi?

I documenti legali appena resi pubblici stanno rinnovando l'attenzione su Jeffrey Epstein, mentre l'esame pubblico dei documenti del tribunale sta riaccendendo l'interesse sulla ricchezza del defunto molestatore sessuale e su come l'ha accumulata.

Accusato di aver abusato di decine di ragazze adolescenti prima di suicidarsi in una prigione federale nel 2019, il multimilionario politicamente coinvolto non si è mai laureato, ma ha comunque finito per frequentare una serie di importanti personaggi pubblici, dagli ex presidenti degli Stati Uniti e magnati del software ai membri della famiglia reale britannica.

Nipote di immigrati ebrei, Epstein è cresciuto a Brooklyn, dove eccelleva in matematica e si è diplomato presto al liceo, frequentando per un breve periodo la Cooper Union e la New York University, secondo quanto riportato nel corso degli anni da diversi organi di stampa, alcuni dei quali citano documenti del tribunale.

I circa 60 documenti pubblicati fino a giovedì menzionano per lo più nomi già noti. In effetti, il giudice che il mese scorso ha deciso di rendere pubbliche le informazioni ha affermato di averlo fatto principalmente perché gran parte di esse erano già pubbliche.

Tuttavia, il piano di rendere pubblici i documenti ha alimentato le voci secondo cui conterrebbero un elenco di clienti o complici, e la disinformazione sul loro contenuto continua a dilagare sui social media, ha riferito l'Associated Press.

La controversia sulla morte di Epstein si è rivelata politicamente delicata anche dopo il ritorno in carica del presidente Trump nel gennaio 2025.

Quando il finanziere caduto in disgrazia fu trovato morto a 66 anni in una cella di un carcere di Manhattan nell'agosto del 2019, in attesa del processo per accuse di traffico sessuale, un fascicolo del suo caso penale fissava il suo patrimonio netto a circa 560 milioni di dollari . Il patrimonio di Epstein includeva anche diverse proprietà di lusso.

Epstein possedeva una sontuosa casa a schiera nell'Upper East Side di Manhattan del valore di oltre 50 milioni di dollari. Possedeva anche una villa a Palm Beach, in Florida, del valore di circa 12 milioni di dollari; un ranch nel New Mexico del valore di poco più di 17 milioni di dollari; e un appartamento a Parigi del valore stimato di 8,6 milioni di dollari.

Le sue due isole private caraibiche – Great St. James e Little St. James – erano valutate complessivamente 86 milioni di dollari dopo la sua morte, ma sono state acquistate per 60 milioni di dollari nel 2023 dal miliardario Stephen Deckoff, fondatore della società di investimenti alternativi Black Diamond Capital Management. Epstein possedeva anche un jet privato.

Nel 1974, quando aveva poco più di vent'anni, Epstein iniziò a insegnare matematica alla Dalton School, una delle scuole preparatorie più prestigiose di New York, e lasciò l'istituto nel 1976, quando un dirigente raccontò al New York Times di averlo licenziato per scarsi risultati.

Ma il periodo trascorso alla Dalton lo portò a fare da tutor al figlio del CEO di Bear Stearns, Alan Greenberg, che lo portò a un impiego presso la banca d'investimento prima del suo crollo nel 2008 a seguito della crisi immobiliare. Epstein divenne poi gestore finanziario per miliardari tra cui Les Wexner, fondatore e CEO di L Brands, e Leon Black, presidente di Apollo Global Management. Secondo la Commissione Finanze del Senato, Black pagò a Epstein 158 milioni di dollari per servizi di pianificazione fiscale e successoria.

Uno studio legale incaricato dal consiglio di amministrazione di Apollo di esaminare i rapporti di Black con Epstein ha scagionato Black, che si è dimesso da presidente e CEO della società di private equity nel 2021, da ogni possibile illecito.

Nel luglio del 2023, Black accettò di pagare 62,5 milioni di dollari alle Isole Vergini americane per essere sollevato da qualsiasi potenziale richiesta di risarcimento derivante dall'indagine del territorio sulle attività di traffico sessuale di Epstein. L'accordo di quattro pagine stabiliva che non costituiva una "ammissione di responsabilità" da parte di Black, secondo il New York Times.

Per più di un decennio, Epstein è stato il gestore finanziario personale e consulente aziendale di Wexner , guadagnando centinaia di milioni di dollari gestendo i miliardi di Wexner.

"I crimini di Epstein sono abominevoli e applaudiamo ogni sforzo per rendere giustizia a coloro che sono stati danneggiati", ha dichiarato L Brands a CBS MoneyWatch nel 2019.

Wexner, in un'e-mail ai dipendenti dell'epoca, dichiarò di essersi pentito di aver "incrociato" Epstein. "Quando il signor Epstein era il mio gestore finanziario personale, era coinvolto in molti aspetti della mia vita finanziaria", si leggeva nell'e-mail. "Ma vi assicuro che non sono MAI stato a conoscenza dell'attività illegale contestata nell'atto d'accusa".

JPMorgan Chase ha prestato denaro a Epstein e gli ha regolarmente permesso di prelevare ingenti somme di denaro dal 1998 all'agosto 2013, secondo una class action conclusa dalla più grande banca del paese lo scorso anno. Si prevede che i risarcimenti saranno erogati a quasi 200 donne.

In una dichiarazione inviata via e-mail a CBS MoneyWatch nel giugno 2023, JPMorgan ha definito il comportamento di Epstein "mostruoso" e ha affermato di rammaricarsi di ogni associazione con il finanziere caduto in disgrazia.

Epstein aveva anche rapporti finanziari con la Deutsche Bank, che nel maggio 2023 accettò di pagare 75 milioni di dollari per chiudere una causa in cui si sosteneva che la banca tedesca aveva "consapevolmente tratto vantaggio" dal suo traffico sessuale e aveva tratto profitto facendo affari con lui.

Deutsche Bank ha rifiutato di commentare l'accordo. Nel 2020, ha riconosciuto il suo "errore nell'aver coinvolto Epstein nel 2013 e le debolezze dei nostri processi".

Epstein possedeva due isole vicine. Secondo il New York Post e il New York Magazine , nel 1998 pagò 7,95 milioni di dollari per Little St. James, un'isola di 75 acri. Nel 2016, Epstein pagò oltre 20 milioni di dollari per Great St. James, un'isola di 165 acri, secondo la CNBC e il Wall Street Journal .