Gli ambienti tossici spingono i lavoratori a parlare apertamente, in alcuni casi a dimettersi

Dopo una settimana dal suo nuovo lavoro, la domenica sera Lisa Grouette si è resa conto che le mancava qualcosa: la profonda sensazione di terrore che provava prima di andare al lavoro ogni lunedì.

Grouette ha trascorso 10 anni in un'agenzia assicurativa con un capo che, a suo dire, le urlava contro, le sbatteva le mani sulla scrivania, la insultava per il suo aspetto e la prendeva a pugni. L'aveva accusata falsamente di aver preso soldi e l'aveva minacciata di non darle una raccomandazione di lavoro se si fosse licenziata, racconta.

Temendo di non trovare un altro lavoro se avesse lasciato l'ambiente di lavoro tossico, rimase. "Era implicito, 'Sei bloccata'", ha ricordato Grouette, 48 anni.

Infatti, nonostante il tasso di disoccupazione si attesti ancora al minimo storico del 4,2% , per un numero crescente di americani senza lavoro ci vuole più tempo per trovare un nuovo impiego. Nel frattempo, il divario tra quanto guadagnano gli americani e quanto devono portare a casa per raggiungere un tenore di vita di base sta aumentando , secondo un nuovo rapporto del Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity.

Grouette, tuttavia, alla fine trovò un modo per uscire dal suo ambiente di lavoro tossico. Quando si liberò un impiego a tempo pieno presso un giornale, dove lavorava part-time come fotografa, si dimise dall'agenzia assicurativa. Il nuovo incarico pagava 400 dollari in meno al mese, ma Grouette ridusse le sue spese per riuscire a cavarsela.

"Non si può dare un prezzo", ha detto. "Sono stati i migliori 400 dollari al mese che abbia mai speso, li ho spesi fino all'ultimo centesimo. All'inizio ero un po' tirchia, ma non importava perché ero felice."

Con l'aumentare della consapevolezza sulla salute mentale, aumentano anche le conversazioni su cosa costituisca un comportamento malsano e sui tipi di trattamento che le persone non tollererebbero, o non dovrebbero tollerare, per uno stipendio fisso.

"Stiamo sviluppando un linguaggio che affronti argomenti come i luoghi di lavoro tossici", ha affermato Jennifer Tosti-Kharas, professoressa di comportamento organizzativo al Babson College nel Massachusetts.

Le generazioni più giovani che entrano nel mondo del lavoro, tra cui i millennial e i membri della generazione Z, sono meno disposte a sopportare comportamenti prepotenti da parte di colleghi e dirigenti e sono più brave a stabilire dei limiti, ha affermato.

All'inizio della sua carriera, "se mi imbattevo in situazioni di tossicità sul posto di lavoro, avevo un atteggiamento più da 'fai pure i fatti tuoi'", ha detto Tosti-Kharas, che si identifica come membro della Generazione X. "Non credo che ci impegnassimo a prenderci cura della nostra salute mentale come avremmo dovuto".

Conflitti e relazioni difficili possono essere inevitabili in qualsiasi ambiente di lavoro. Ma c'è una differenza tra un disaccordo occasionale e un abuso persistente.

"Cosa rende qualcosa tossico: è più pervasivo, più costante nel tempo", ha detto Tosti-Kharas. "Magari hai provato qualcosa e la situazione non migliora... È una cosa profondamente radicata."

Tra i possibili segnali di un ambiente di lavoro emotivamente dannoso ci sono una diffusa mancanza di fiducia e la paura di essere criticati se si esprime il proprio parere, ha affermato.

Chi urla a squarciagola non è l'unico tipo di colleghi e supervisori tossici. Esistono forme di tossicità più silenziose, come il comportamento passivo-aggressivo dei leader che usano sarcasmo, complimenti ambigui, critiche indirette ed esclusione per controllare i propri dipendenti, secondo Alana Atchison, psicologa clinica di Chicago.

"È una relazione in cui non si riesce a comunicare in modo chiaro o diretto, quindi bisogna tacere. Non si riesce a dire sinceramente ciò che si ha bisogno di dire e sentirsi al sicuro", ha detto Atchison.

Per individuare un ambiente potenzialmente tossico quando si fa domanda per un nuovo lavoro, seguite il vostro istinto e considerate i segnali d'allarme. Ad esempio, annunci frequenti per la stessa posizione potrebbero indicare un elevato turnover dovuto a un ambiente negativo. Potete anche cercare le recensioni dei dipendenti online.

"Leggo le recensioni su Glassdoor come una pazza per vedere com'è l'ambiente, com'è la cultura, ovunque mi candidi, perché non posso perdere di nuovo i capelli per un lavoro", ha detto Grouette, che è stato licenziato di recente dopo diversi anni di successi al giornale.

Quando ci si trova a essere vittime di tossicità, bisogna valutare se il comportamento offensivo rivela di più sulla persona che lo perpetua piuttosto che su chi lo subisce.

"È quasi come una cortina fumogena per nascondere i propri deficit", ha detto Atchison. "Se qualcuno si sente insicuro del proprio ruolo o teme di essere messo in ombra, potrebbe ricorrere a screditare gli altri, spettegolare o sabotare progetti per riacquistare un senso di controllo o sicurezza."

Dall'inizio della pandemia di COVID-19, i clienti di Atchison si sono lamentati sempre più spesso degli ambienti di lavoro tossici. Attribuisce ciò in parte all'isolamento sociale che ha accompagnato i lockdown e le restrizioni alle attività pubbliche.

"Socializzare è un'abilità, ma questa abilità è in declino", ha affermato.

Se ti trovi in ​​una situazione lavorativa tossica, parlarne con un amico fidato o con uno psicoterapeuta professionista può aiutarti a elaborare ciò che sta accadendo e a sviluppare un piano per affrontarlo, invece di lasciarlo covare nella tua mente.

Stephanie Strausser, 42 anni, responsabile della produzione video, ha affermato di aver cercato il sostegno di amici e familiari quando lavorava sotto un microgestore estremo che la faceva sentire insicura e le cui decisioni lei considerava immorali.

"Non nasconderlo e non tenerlo dentro. Parla con le persone. Anche se stai parlando con ChatGPT", consiglia Strausser a chi si trova in circostanze simili. "Non interiorizzarlo. E non prendere per vera la percezione di qualcuno."

Amanda Szmuc, un avvocato di Filadelfia che ritiene che alcuni dei suoi precedenti ambienti di lavoro siano stati tossici, consiglia di documentare le proprie preoccupazioni nel caso in cui si rendesse necessario segnalarle.

Annotare i dettagli delle interazioni problematiche non appena si verificano e conservare copie dei messaggi inappropriati o delle registrazioni delle riunioni approvate può tornare utile, ad esempio, se viene coinvolto il reparto delle risorse umane.

Tenere un registro può anche aiutarti a evitare il gaslighting e a rafforzare la tua determinazione a proteggerti.

Se non è possibile dal punto di vista finanziario lasciare un ambiente tossico o se vuoi provare a rendere la tua situazione più sopportabile, valutare dei modi per limitare le tue interazioni con la parte difficile potrebbe essere un'opzione.

Tosti-Kharas ha affermato che le possibilità potrebbero includere la negoziazione di un ruolo che crei distanza tra te e la persona tossica, ad esempio lavorando su turni diversi o su progetti diversi.

Secondo Szmuc, puoi anche darti delle scadenze per evitare che la situazione peggiori. Per esempio: "Mi darò due settimane. Ci sono miglioramenti?", ha detto. "C'è un modo, a livello interno, per cambiare la mia situazione o chiedere l'opinione di qualcun altro?"

L'ideale sarebbe che un dipendente che si sente maltrattato si rivolgesse a un responsabile delle risorse umane o al responsabile del dipendente che ha commesso l'illecito, presentando prove che dimostrino una serie di violazioni comportamentali; in tal caso, verrebbero presi provvedimenti disciplinari, ha affermato Tosti-Kharas.

Ma questo non sempre accade, lasciando chi segnala a stretto contatto con la persona segnalata. "Nel mondo reale, potresti renderti conto che è improbabile che vada da qualche parte, e che sei tu che devi andare da qualche parte", ha detto Tosti-Kharas.

In situazioni estreme, ha affermato, è meglio cercare un altro lavoro.

Se un ispettore trovasse del radon in casa tua, "non diresti: 'Provo a lavorare con il radon', o 'Come posso tenerlo lì, magari attenuandone gli effetti?'", ha detto. "Elimineresti la tossina dalla situazione o ti metteresti in salvo tu stesso".

La maggior parte delle persone non può permettersi di lasciare il proprio lavoro senza averne trovato un altro. Ritagliarsi del tempo per candidarsi a diversi lavori è difficile quando ci si sente sotto attacco, ma è anche un'esperienza che dà forza e può portare a una situazione migliore.

"Se qualcuno ti dà l'impressione che non sei in grado di lasciare questo lavoro, non è vero", ha detto Grouette. "Quelle persone non hanno la portata o il rispetto che affermano di avere, perché se sono volubili con te, lo sono anche con gli altri."

____

Condividi le tue storie e domande sul benessere sul posto di lavoro scrivendo a [email protected]. Segui la rubrica Be Well di AP, incentrata su benessere, fitness, dieta e salute mentale, su https://apnews.com/hub/be-well.