Ha trasformato un lavoro temporaneo dopo l'università nell'avvio di un'attività a 23 anni. Poi, alcuni consigli illuminanti l'hanno aiutata a farla crescere fino a 5 milioni di dollari.

Quando Brooke Wilson si laureò in graphic design, immaginava un futuro pieno di campagne pubblicitarie e presentazioni per i clienti. "Volevo diventare direttrice creativa in un'agenzia pubblicitaria", dice. "Era il mio obiettivo". Ma prima, aveva bisogno di uno stipendio.

Appena uscita dalla scuola e residente a Durham, nella Carolina del Nord, accettò quello che pensava sarebbe stato un lavoro estivo temporaneo presso un franchising locale di Two Men and a Truck . Poi accadde qualcosa di sorprendente. "Mi innamorai dell'attività", racconta. "Era molto dinamica; ogni giorno era diverso. Risolvevi problemi e lavoravi con il personale e i clienti: era davvero entusiasmante."

Quell'entusiasmo si trasformò in ambizione. Wilson scalò rapidamente i ranghi dell'azienda e, a soli 23 anni, aprì il suo franchising Two Men and a Truck a Durham nel 2017. Ma all'inizio, il successo ebbe un prezzo elevato.

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Il feedback che "ha cambiato tutto"

Come imprenditrice alle prime armi, Wilson si è imbattuta in un problema comune: il burnout . Cercava di fare tutto da sola, e spesso ci riusciva. "Lavoravo in azienda dalle 7:30 del mattino fino almeno alle 7 di sera, e poi dovevo diventare la proprietaria", racconta. Questo significava tenere la contabilità, gestire le paghe e tutto ciò che non rientrava nelle attività quotidiane. "Mi stavo esaurendo."

Non era solo stanca: era bloccata. La crescita si era arrestata e l'azienda mostrava segni di cedimento. Poi le capitò un'opportunità inaspettata: gli studenti del Master in Business Administration della Fuqua School of Business della Duke University cercavano aziende locali da valutare. Wilson accettò di lasciarli analizzare la sua attività, ma non fu facile. Dovette aprire i suoi libri e avere conversazioni sincere e franche su come stava andando l'azienda.

La loro valutazione è stata schietta e mi ha cambiato la vita. "Mi hanno detto: 'Stai frenando la tua attività perché stai cercando di fare tutto'", ricorda. "'Devi lasciar andare'".

Gli studenti le consigliarono di assumere personale per la contabilità, la finanza e le risorse umane. "Mi dissero di trovare le cose in cui ero davvero brava e di delegare il resto", racconta Wilson. Con questa prospettiva esterna, iniziò ad assumere e ad affidarsi ad altri per la guida. Quel singolo momento, dice, è stato ciò che ha finalmente sbloccato la crescita. "È stato incredibilmente illuminante", dice. "Quel feedback ha cambiato tutto."

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Imparare a guidare nel modo giusto

Dopo essersi ritirata, l'attività di Wilson ha accelerato. Negli ultimi cinque anni ha aperto altri due territori nell'area del "Triangolo" della Carolina del Nord, composta da Durham, Raleigh e Chapel Hill, e oggi questi franchising generano oltre 5 milioni di dollari di fatturato annuo. Wilson attribuisce il suo successo a lungo termine alla stessa cosa che l'ha salvata dal burnout: il suo personale. "Se ci concentriamo sui nostri dipendenti, allora i nostri dipendenti si concentreranno sul lato cliente", afferma. "I dipendenti si prenderanno cura dell'attività, e da lì l'azienda crescerà".

Quando assume, cerca prima di tutto l'adattamento culturale, non solo l'ambizione. "Molti leader pensano che ogni assunzione debba riguardare qualcuno che voglia scalare la gerarchia", afferma. "Ma ci sono persone che semplicemente amano il loro lavoro e contribuiscono in modo significativo. Hanno altrettanto valore per l'organizzazione."

Randy Shacka, presidente del marchio Two Men and a Truck, che ha iniziato a lavorare in azienda come stagista nel 2000, concorda. "La cosa più importante per noi è trovare qualcuno con un atteggiamento così straordinario, che voglia far parte della cultura aziendale e che sia in linea con il nostro obiettivo di far crescere le persone", afferma. "Si tratta innanzitutto di trovare persone che credano in quello in cui crediamo noi".

Inoltre, Shacka afferma che il 40% dei titolari di franchising del marchio ha iniziato lavorando da casa, al telefono o sul campo, su un camion.

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Contenuto, ma competitivo

Con la crescita dell'area di Durham, è cresciuta anche l'attività di Wilson, ma lei non ha fretta di espandersi per il gusto di farlo. "Non direi di essere interessata ad acquistare più territori solo per crescere", afferma. "Ma se si presenta l'opportunità giusta, sono sempre pronta ad ascoltare. Quella natura competitiva è innata in me."

Wilson afferma di non essersi mai considerata un'imprenditrice , ed è per questo che il franchising ha funzionato. "C'è un marchio e un processo consolidato. È quasi come un modello copia-incolla", afferma. "Deve ancora essere adattato al mercato, ma è un ottimo modo per entrare nel mercato." Il suo consiglio più importante per chi cerca di cogliere un'opportunità inaspettata? "Siate aperti e prendetevi sempre cura dei vostri dipendenti. Perché i dipendenti sono la spina dorsale di qualsiasi azienda."

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