Acuña dei Braves fa un fuoricampo al primo lancio dopo un anno di assenza

ATLANTA --Ronald Acuña Jr. ha lanciato il suo primo lancio a 467 piedi trasformandolo in un fuoricampo nel suo spettacolare ritorno agli Atlanta Braves venerdì sera, quasi un anno dopo la rottura del legamento crociato anteriore sinistro.

Acuña, nella sua consueta posizione di battitore d'apertura in formazione, ha ricevuto una palla veloce dal lanciatore destro dei San Diego Padres Nick Pivetta e l'ha spedita tra le panchine del centro-sinistra. Acuña ha esitato brevemente durante la sua corsa tra le basi per un passo di shuffle.

Il fuoricampo di Acuña ha avuto una velocità di uscita di 185 km/h. È stata la palla più forte colpita da un giocatore dei Braves in questa stagione.

Acuña ha aggiunto un singolo alla sua successiva battuta e ha anche dato prova di una grande abilità in difesa, eliminando Elias Díaz in seconda base all'ottavo inning dopo il singolo di Díaz.

Ma Manny Machado di San Diego ha realizzato un fuoricampo decisivo suRaisel Iglesias al nono inning, superando il fuoricampo di Acuña e battendo i Braves per 2-1 , interrompendo così una serie di sei sconfitte consecutive.

Dopo la partita Acuña ha dichiarato: "Ho avuto la sensazione" di fare un fuoricampo al ritorno.

Quando gli è stato chiesto se intendesse dire di aver avuto una sensazione riguardo a un fuoricampo al primo lancio, Acuña ha risposto: "Esattamente come è successo. ... Per me è semplicemente il culmine di tutto il lavoro che ho fatto".

L'interbase Orlando Arcia , All-Star del 2023, è stato incaricato di liberare un posto nel roster per Acuña, che ha iniziato come esterno destro.

Acuña ha dichiarato, tramite l'interprete Franco Garcia, di essere "super emozionato, super felice" di essere tornato e ha aggiunto "non sono riuscito a dormire molto" dopo aver ricevuto la notizia del suo ritorno giovedì.

Il manager dei Braves Brian Snitker ha annunciato, dopo la sconfitta di giovedì sera per 8-7 a Washington, che Acuña avrebbe fatto il suo debutto stagionale venerdì sera.

Venerdì Snitker ha dichiarato di essersi sentito bene nel vedere la sua prima formazione del 2025 includere Acuña.

"È uno di quei giocatori per cui è meglio non andare a prendersi una birra o altro, perché potresti perderti qualcosa di veramente bello, capisci?" ha detto Snitker. "Voglio dire, credo che sia quel tipo di forza nel gioco. Penso che darà energia a tutti. Darà energia ai tifosi. Darà energia ai suoi compagni di squadra."

Acuña, MVP della National League 2023, si è infortunato al ginocchio sinistro il 26 maggio 2024 ed è stato operato il 6 giugno. Il ventisettenne ha giocato sei partite nelle minors in riabilitazione, con un record di 6 su 15 e due fuoricampo.

Acuña ha giocato solo 49 partite la scorsa stagione, con una media battuta di .250, quattro fuoricampo, 15 RBI, 16 basi rubate e un OPS di .716.

Questo è il secondo ritorno di Acuña da un grave infortunio al ginocchio. Si è rotto il legamento crociato anteriore destro il 10 luglio 2021 ed è tornato in campo l'aprile successivo. Quando gli è stato chiesto venerdì cosa ci sia di diverso in questo processo di riabilitazione, ha risposto: "Pazienza. La pazienza, sicuramente... Penso solo di essere in una situazione molto migliore".

Atlanta ha un record di 24-26 dopo un inizio 0-7.

"È una cosa grandiosa", ha detto il terza base Austin Riley . "Il talento c'è. L'energia che porta, avere Ronald lì in cima alla formazione... Può cambiare una partita in qualsiasi momento."

Acuña è stato nominato MVP della National League all'unanimità nel 2023, quando ha battuto .336 con 41 fuoricampo, 106 punti battuti a casa e un OPS di 1.012, il migliore della lega. Acuña ha anche rubato 73 basi quell'anno, diventando l'unico giocatore con 40 fuoricampo e 70 basi rubate in una sola stagione.

Arcia, 30 anni, è stato un All-Star della National League nel 2023, quando ha battuto .264 con 17 fuoricampo e 65 punti battuti a casa. Arcia ha perso il posto da titolare a causa dell'incapacità di compensare al piatto, mentre subiva un declino difensivo. Ha battuto solo .194 in 31 turni in battuta in questa stagione.

Snitker ha detto che spera che Arcia accetti un incarico nelle leghe minori se non troverà un altro incarico nelle leghe maggiori.

"Penso che sappiamo tutti che è un business", ha detto Acuña a proposito del licenziamento di Arcia. "Sono felice di essere tornato, ma mi dispiace che sia andata così."

Nick Allen ha assunto il ruolo di shortstop titolare. Snitker ha dichiarato che Luke Williams è lo shortstop di riserva ed Eli White , partente part-time in campo esterno, giocherà più tempo in campo interno.

L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.