I migliori lavori da allenatore nel football universitario: quali programmi sono predisposti per competere per i futuri titoli nazionali?

Ricordate quando per vincere un campionato nazionale di football universitario bastava un roster d'élite, un allenatore di talento e un calendario favorevole? Chi aveva e chi non aveva era chiaramente definito, e il successo dipendeva dallo sviluppo dei giocatori e dal mantenimento della rosa, soprattutto per i giocatori di razza che cercavano di tenere il treno sui binari.

Gli ingredienti che definiscono i migliori lavori della nazione non sono necessariamente cambiati, ma la storica decisione di quest'estate sulla condivisione degli introiti potrebbe innescare un boom di parità senza precedenti nel mondo dello sport. Presto altri programmi potrebbero contendersi un posto a un tavolo storicamente esclusivo.

Non è previsto che le mansioni più importanti nel football universitario cambino di anno in anno, ma i radicali cambiamenti nel reclutamento, tra cui il portale dei trasferimenti e i contratti relativi a NIL, hanno intensificato il dibattito su quali programmi stiano prendendo le giuste misure per ottenere un successo a lungo termine.

Per determinare un punteggio cumulativo per i lavori più richiesti a livello nazionale sono stati utilizzati cinque fattori:

• Reclutamento (scuola superiore, portale di trasferimento)
• Risorse (NIL, donatori, entrate TV)
• Pool di talenti (significato geografico)
• margine amministrativo
• Aspettative eseguibili

A ciascuna di queste categorie è stato assegnato un punteggio soggettivo da 1 a 5, dove "1" rappresenta la classificazione più bassa e "5" quella più alta.

Livello Diamante (4.4+)

Texas (4,8), LSU (4,8), Ohio State (4,6), Georgia (4,4), Alabama (4,4)

Quattro di questi cinque programmi hanno vinto insieme otto dei 10 campionati nazionali di football universitario durante l'era dei playoff. E sono tutti posizionati per un immenso successo nei prossimi anni. Il Texas è l'unico programma ad aver raggiunto la semifinale dei playoff per due anni consecutivi . E con i roster che costano più che mai da costruire , i Longhorns sono ben attrezzati per prosperare.

Sorpresi di vedere LSU in cima alla classifica? Non dovreste esserlo. Gli ultimi tre allenatori di Baton Rouge hanno vinto titoli nazionali e Brian Kelly potrebbe avere questa opportunità nel 2025 , o forse anche prima. I soldi di LSU hanno messo Kelly in una situazione di vittoria o fallimento. I Tigers hanno la classe di firme numero uno della nazione , uno staff tecnico di tutto rispetto e nessuna scusa se la squadra non dovesse raggiungere il traguardo. LSU è uno dei pochi programmi in cui vieni licenziato se non sfiori il titolo nazionale all'inizio del tuo mandato.

Il direttore atletico dell'Ohio State, Ross Bjork, ha dichiarato che prima della stagione 2024 i suoi Buckeyes hanno distribuito cifre record di NIL agli atleti rispetto all'anno precedente. E con uno dei roster più costosi della nazione, l'Ohio State ha superato a mani basse i playoff ampliati e si è aggiudicato il titolo nazionale. Bjork sa cosa serve per mettere insieme una squadra di livello da campione, con due giocatori in meno, e Ryan Day ha dimostrato di saper gestire un'analisi approfondita . L'Ohio State è il miglior lavoro della Big Ten.

Non è un caso che tre dei cinque allenatori che guidano questi programmi siano attualmente tra i migliori 1% dello sport in termini di vittorie contro avversari classificati. Questo dimostra il lato "aspettative realizzabili" dell'equazione e quanta risorse e talento siano necessari per vincere alla grande nel football universitario.

Kirby Smart è riuscito a realizzare ciò che Mark Richt non è riuscito a fare in Georgia. Ha portato il programma al massimo livello. Lo ha fatto alla vecchia maniera: riempiendo la linea di scrimmage con i migliori giocatori del paese. Con un budget di reclutamento consistente , i Bulldogs continueranno ad attrarre talenti di alto livello ogni anno, anche se Smart preferisce che gli assegni NIL più consistenti vadano a giocatori di comprovata esperienza.

L'Alabama chiude la classifica dei diamanti. Viziati dalla grandezza associata ai risultati sul campo dell'ultimo decennio e dai cambiamenti, i tifosi dell'Alabama dovrebbero moderare un po' le aspettative sotto la guida di Kalen DeBoer. Aspettarsi apparizioni annuali ai playoff nell'era dell'espansione è una cosa, ma giudicare il successo in base ai campionati nazionali è un'altra.

Livello Elite (4.0+)

Notre Dame (4.2), Michigan (4), Oregon (4), USC (4), Florida (4), Oklahoma (4), Penn State (4), Texas A&M (4)

Marcus Freeman ha dimostrato la scorsa stagione che Notre Dame è costruita per il successo nei playoff allargati del College Football. Pur essendo l'unico programma indipendente tra i più importanti dello sport – e non raggiungendo gli introiti televisivi delle sue controparti SEC e Big Ten – le risorse non sono un problema a South Bend. Freeman ha seguito il modello di reclutamento nazionale di Brian Kelly e gli Irish dovrebbero rimanere una minaccia annuale per i playoff, dato il loro calendario tipicamente paragonabile alla forza del roster.

Non ci sono dubbi se qualcuno voglia portare il Michigan al primo posto nel football universitario. Ma il verdetto dell'indagine sul furto di segnali è ancora in sospeso, e le potenziali conseguenze per Sherrone Moore e il suo staff nei prossimi anni potrebbero essere significative. La corsa al campionato nazionale di Jim Harbaugh nel 2023 – il primo titolo del programma in 26 anni – ha creato aspettative altissime per Moore, proprio come l'asticella quasi irraggiungibile che i tifosi dell'Alabama hanno fissato per Kalen DeBoer dopo il ritiro di Nick Saban.

Sembra proprio che l'Oregon stia bussando alla porta sotto la guida di Dan Lanning. I Ducks sono rimasti imbattuti nella loro prima stagione nel Big Ten, prima che un difficile incontro di playoff li portasse a un'eliminazione anticipata al Rose Bowl. La portata del reclutamento dell'Oregon si è ampliata sotto la guida di Lanning e la continuità dello staff ha contribuito ad accelerare la traiettoria ascendente del programma.

La USC sta finalmente affrontando il tanto atteso ammodernamento delle sue strutture. I Trojans hanno dato il via ai lavori a novembre per il Bloom Performance Center da 200 milioni di dollari, un investimento importante per le infrastrutture del programma. Lincoln Riley – e chiunque lo seguirà – deve concentrarsi sul mantenere i giocatori a cinque stelle californiani nello stato, soprattutto come quarterback. La USC dovrebbe essere in grado di scegliere il suo segnalatore dalla costa occidentale a ogni ciclo, ma al momento non è così.

La Texas A&M ha pagato a Jimbo Fisher un buyout da record per andarsene, perché una media di otto vittorie non era sufficiente, nonostante il suo pedigree da campione BCS con la Florida State . Le aspettative sono altissime per un programma che ha registrato solo quattro record vincenti nella SEC da quando è entrato nella lega nel 2012. Le strutture sono d'élite, gli Aggies si trovano in una regione ricca di talenti e le risorse sono infinite. È ora di vincere, alla grande.

Livello argento (3.6+)

Clemson (3.8), Tennessee (3.8), Miami (3.8), Florida State (3.6), Auburn (3.6)

Cosa hanno in comune questi cinque programmi? Ognuno di loro ha vinto almeno un campionato nazionale, dimostrando di potercela fare. Questa storia è parte della battaglia quando si scala la montagna, sapendo che il successo passato potrebbe essere riscosso in futuro.

Ogni volta che Clemson lascerà inevitabilmente l'ACC e approderà in una delle due super conference durante il prossimo ciclo di riallineamento, i Tigers si uniranno alle fila di altre élite finanziarie grazie a un previsto aumento delle entrate. Ma alla fine del mandato di Dabo Swinney, il suo successore dovrà affrontare una sfida enorme: replicare quel livello di successo. La parità a livello nazionale è aumentata e il reclutamento sembra molto diverso rispetto ai tempi della corsa al titolo di Clemson.

Josh Heupel ha riportato il Tennessee alla ribalta nazionale dopo la prima apparizione del programma ai College Football Playoff, ma Knoxville ha un limite massimo? I Vols sono ancora alla ricerca del massimo livello della SEC e sono in costante lotta con Alabama, Georgia, Florida e LSU per lo stesso talento.

Miami, Florida State e Auburn si sono adattate all'era moderna con un'attenzione particolare al portale trasferimenti. Tutti e tre i programmi stanno costruendo roster anno dopo anno, con poco tempo a disposizione per lo sviluppo dei giocatori. A lungo termine, Hurricanes e Seminoles potrebbero trarre vantaggio dal tornare alle basi – a prescindere da come ciò possa apparire – e vincere le battaglie di reclutamento in Florida, piuttosto che impegnarsi costantemente in guerre di offerte sul portale.

Ad Auburn, l'allenatore che succede a Hugh Freeze andrà solo fino a dove glielo permetteranno i sostenitori. Potrebbe non essere il lavoro più difficile della SEC, ma le aspettative sono al limite dell'irrealtà. Come la maggior parte dei programmi che si piazzano perennemente nella top 20, Auburn ha le mani legate quando il ritorno sull'investimento iniziale è scarso, soprattutto in un posto che ha già raggiunto la vetta.