Mike Gundy sottolinea il momento in cui ha capito che NIL non sarebbe "scomparso", costringendo l'allenatore dell'Oklahoma State ad adattarsi
Mike Gundy sta finalmente cambiando idea sul NIL e sulla condivisione dei ricavi dopo anni di esitazione, ma l'allenatore di football dell'Oklahoma State University non aveva molta scelta. Le università sono ora costrette ad adattarsi al panorama del football universitario in rapida evoluzione o rischiano di rimanere indietro. Inizialmente, Gundy, come molti dei suoi colleghi, sperava che questi cambiamenti fossero temporanei, una tendenza passeggera che non avrebbe alterato radicalmente il funzionamento del football universitario. Ma lo slancio ha continuato a crescere e il panorama ha continuato a cambiare.
Quella che un tempo sembrava una remota possibilità si è trasformata in un'urgente necessità: adottare il NIL, gestire con decisione i trasferimenti e investire in nuove strategie per mantenere i programmi competitivi. Il recente accordo tra House e NCAA – che inaugura un'era di condivisione diretta dei ricavi con gli atleti – non ha fatto che rafforzare la realtà: il football universitario è ormai un business e allenatori come Gundy non possono più permettersi di rimanere in panchina.
"Ho quasi pensato: 'Questo passerà. Di sicuro non può durare'", ha detto Gundy a On3 questa settimana ai Big 12 Media Days. "E poi ha continuato a crescere. E poi, a un certo punto, circa 18 mesi fa, mi sono detto: 'Questo non passerà. Dovremo apportare dei veri cambiamenti'".
L'Oklahoma State ha accolto 41 nuovi trasferimenti nell'ambito della sua classe 2025. Si tratta del terzo più grande bottino di qualsiasi programma Power Four in questo ciclo. Ed è superiore al numero totale di trasferimenti in entrata che l'Oklahoma State ha avuto nei sei cicli precedenti da quando il portale dei trasferimenti NCAA ha debuttato nell'ottobre 2018.
Cosa spinse infine Gundy a cambiare la sua filosofia?
"Quindi, a dire il vero, questa classe di Portal di gennaio è la prima che abbiamo mai acquistato", ha detto Gundy. "Non avevamo mai acquistato Portal Kids. Questo ci ha penalizzato nell'ultimo anno circa, dal punto di vista della profondità."
Quella dura lezione arrivò durante la disastrosa stagione 2024 dell'Oklahoma State, quando i Cowboys inciamparono in un record di 3-9 e saltarono una partita di bowl per la prima volta in quasi vent'anni. Fu un punto di svolta evidente per un programma noto per le sue vittorie nell'era Gundy.
"E non è stata colpa di nessuno", ha ammesso Gundy, riconoscendo che il suo rifiuto di investire in giocatori di Portal si era ritorto contro di lui. "Non è colpa dell'amministrazione, né dei donatori. In realtà è stata in parte colpa mia, perché quello che avevo fatto era stato prendere i soldi raccolti tramite donazioni e distribuirli tra le truppe in modo più o meno uniforme, tra i giocatori attuali. Non siamo andati a chiedere giocatori e a pagarli per venire nella nostra squadra. Lo abbiamo fatto a partire da dicembre, e credo che saremmo tutti d'accordo: se non lo fai, non sopravviverai."
Nonostante l'elevato volume di trasferimenti in entrata, l'Oklahoma State si classifica al 32° posto a livello nazionale nella classifica delle squadre del portale per la classe 2025 e al quinto posto nella Big 12.
