Perché Ryan Day che impersona Nick Saban e Kirby Smart dovrebbe terrorizzare il resto del football universitario

Due giorni. È bastato questo a Nick Saban per godersi la vittoria dell'Alabama contro Notre Dame, campione nazionale, a conclusione della stagione 2012 , il terzo dei suoi sei titoli e il secondo consecutivo conquistato durante il suo illustre mandato con i Crimson Tide.

Con l'erba fresca ancora attaccata alla suola della scarpa e i coriandoli che piovevano, Saban riusciva a malapena ad assaporare la vittoria ai massimi livelli. Tutto ruotava intorno al prossimo obiettivo, al prossimo ostacolo o al prossimo avversario. La "regola delle 48 ore" di Saban ha contagiato l' allora coordinatore difensivo dell'Alabama, Kirby Smart, che incarna lo stesso approccio maniacale in Georgia e che ha vinto numerosi titoli nazionali grazie a questo.

Ecco perché la recente rivelazione dell'allenatore dell'Ohio State, Ryan Day , secondo cui non provava quasi nessuna emozione la mattina dopo la trionfale vittoria dei Buckeyes sui Fighting Irish a gennaio è ancora più spaventosa per il resto del football universitario .

"Pensavo che sarebbe stato diverso, ma non è stato così... non è stato così", ha detto Day. "È stato fantastico, ma non ci è voluto molto per dire: 'Ok, qual è la prossima cosa? Dove andremo dopo?'. Abbiamo molto lavoro da fare. Non c'è tempo per riposare. Dobbiamo continuare a costruire questa cosa, continuare a crescere."

Ecco cosa succede quando la vittoria prevale su tutto in un programma storico e le minacce di morte si trasformano in elogi .

Day ha vinto sei partite consecutive contro squadre tra le prime 10 dopo aver esaurito il tempo a disposizione in trasferta contro l' Oregon la scorsa stagione, invertendo la rotta contro avversari d'élite e diventando uno dei più grandi talenti emergenti del gioco .

Se la pressione è un privilegio una volta raggiunta la vetta, mantenere un campo permanente è la parte difficile. Guardando indietro, Day può raccogliere informazioni preziose da altri giocatori ai vertici di questo sport che, come lui, si sono ritrovati nel bel mezzo dell'ultima fase post-partita dei playoff.

"Il nostro lavoro di allenatori cambia (dopo aver vinto un campionato): dobbiamo fare un lavoro straordinario per spiegare ai nostri ragazzi come arrivare vicini alla vetta", ha detto Smart dopo che la Georgia ha battuto l'Alabama conquistando il suo primo titolo alla fine della stagione 2021. "L'ho visto in prima persona, non è facile. Quando si scala quella montagna, c'è vento lassù."

L'Ohio State è la squadra numero 1 di CBS Sports nella classifica post-primavera ed è facile capire perché. I Buckeyes si sono aggiudicati una classe di giocatori tra le prime cinque per la sesta offseason consecutiva sotto la guida di Day e tornano con il wideout Jeremiah Smith e la safety Caleb Downs , probabilmente i due migliori giocatori del paese, sia in attacco che in difesa.

Inoltre, l'Ohio State non ha tempo di dormire sugli allori della scorsa stagione, dato che il Texas si appresta a giocare a Columbus per uno degli scontri più attesi della nazione nel weekend di apertura. I Buckeyes sono i favoriti per la vittoria del Big Ten (+210), secondo FanDuel Sportsbook , e dovrebbero essere una delle principali minacce per la testa di serie nei playoff.

Day è uno dei soli due allenatori attivi a livello nazionale con almeno sei piazzamenti consecutivi nella top 10. E basta un'ipotesi per indovinare l'altro. Fatto con una stoffa simile a quella di Smart, Day non ha intenzione di mollare la presa alla guida dello sport fino al 2025.

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