Chi è Ian Roberts? Il sovrintendente del più grande distretto scolastico dell'Iowa arrestato dall'ICE

Ian Roberts, sovrintendente delle scuole pubbliche di Des Moines e leader del più grande distretto scolastico dell'Iowa, è stato arrestato venerdì dall'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti dopo essere fuggito nei boschi durante un controllo stradale, lasciando di stucco gli insegnanti e la comunità locale. Roberts, originario della Guyana, si trovava negli Stati Uniti illegalmente e non aveva alcun permesso di lavoro, ha dichiarato l'ICE. È stato oggetto di un ordine di espulsione definitivo emesso nel 2024. L'ICE ha dichiarato che Roberts è stato fermato mentre guidava il veicolo fornito dalla scuola. Dopo aver abbandonato l'auto nei pressi di una zona boschiva, è stato localizzato e preso in custodia con l'aiuto degli agenti della Iowa State Patrol. Le autorità non hanno rivelato dove Roberts sia trattenuto né se abbia un rappresentante legale. Phil Roeder, portavoce del distretto, ha dichiarato di aver dovuto incontrare Roberts a un evento scolastico, ma di aver ricevuto un messaggio da lui in cui gli comunicava di non poter partecipare. Roeder ha poi assistito all'arresto tramite una videochiamata. "Il distretto non ha rilevato nulla che suggerisca che non sia un cittadino", ha affermato. L'ICE ha riferito che al momento dell'arresto Roberts aveva con sé una pistola carica, 3.000 dollari in contanti e un coltello da caccia a lama fissa. Sam Olson, funzionario regionale dell'ICE, ha dichiarato: "Come questo immigrato clandestino sia stato assunto senza autorizzazione di lavoro, un ordine di espulsione definitivo e una precedente accusa di possesso di armi è incomprensibile e dovrebbe allarmare i genitori di quel distretto scolastico". Roberts, 54 anni, ha iniziato a ricoprire il ruolo di sovrintendente scolastico a Des Moines nel luglio 2023, supervisionando un distretto con oltre 30.000 studenti e quasi 5.000 dipendenti. Ha guadagnato uno stipendio base annuo di 270.000 dollari e ha conseguito una licenza di amministratore professionale rilasciata dal consiglio statale degli esaminatori scolastici nel 2023. I dirigenti distrettuali lo hanno descritto come un educatore dinamico e impegnato. Jackie Norris, presidente del consiglio scolastico, ha definito Roberts "parte integrante della nostra comunità scolastica", che si è "dimostrato in modi grandi e piccoli". I leader sindacali dell'Iowa si sono detti scioccati dall'arresto e hanno elogiato Roberts definendolo "un formidabile difensore degli studenti, delle famiglie, del personale e della comunità". Roberts è nato da genitori immigrati dalla Guyana ed è cresciuto a Brooklyn, New York. Si è laureato alla Coppin State University nel 1998 e ha gareggiato per la Guyana alle Olimpiadi del 2000. L'ICE ha dichiarato che è entrato negli Stati Uniti con un visto per studenti nel 1999. I verbali del tribunale mostrano che Roberts si è dichiarato colpevole in Pennsylvania nel gennaio 2022 per possesso illegale di un'arma da fuoco carica in un veicolo durante una battuta di caccia. È stato multato di 100 dollari più le spese processuali e ha dichiarato di aver lasciato il fucile da caccia in vista nella sua auto per non allarmare gli agenti. Questo arresto segue un'altra aggressiva azione dell'ICE in Iowa giovedì, quando agenti in borghese hanno fermato un uomo in un supermercato a Iowa City, suscitando preoccupazioni circa l'approccio dell'agenzia nello Stato.