Domande e risposte: Londra sta facendo grandi passi avanti in termini di sviluppo. Come stanno andando?

Mentre London, Ontario, continua a crescere, i politici della città si trovano ad affrontare numerose decisioni in merito alle autorizzazioni per lo sviluppo edilizio e ai confini urbani.

Questa settimana, i consiglieri hanno approvato un importante progetto di sviluppo edilizio nella periferia sud-occidentale della città, che ha incontrato l'opposizione di molti, sollevando interrogativi sull'equilibrio tra crescita e maturazione.

Jason Gilliland è professore di geografia e ambiente alla Western University e direttore del Programma di Sviluppo Urbano della Western. Si è unito al conduttore di London Morning, Andrew Brown, per parlare delle ultime decisioni e di come Londra sta rispondendo alla crescita demografica.

Quanto segue è stato modificato per motivi di lunghezza e chiarezza.

Andrew Brown: Iniziamo con questo progetto vicino a Pack Road che è stato approvato dal consiglio: 4.000 case, un mix di villette a schiera, condomini e case singole. Cosa ne pensi?

Jason Gilliland: Beh, non mi sorprende che l'abbiano approvato. Credo che porterà molte unità abitative nell'offerta di alloggi di Londra, di cui abbiamo disperatamente bisogno. Ho delle riserve? Sono sorpreso che sia controverso? No, non mi sorprende affatto. È un progetto piuttosto massiccio per quella zona e ci sono ancora molte decisioni da prendere al riguardo.

AB: Quindi che tipo di riserve hai?

JG: Ho visto solo i prospetti, i rendering 3D, e se li confronti con le abitazioni unifamiliari dall'altra parte della strada, sì, sembrano piuttosto grandi. Sembrano fuori posto. Ma soprattutto, sono preoccupato per le infrastrutture. Un complesso come questo ha bisogno di nuove fognature, condutture idriche e tutto il resto. Bisogna anche pensare all'impatto ambientale e, soprattutto, ai trasporti. Al momento, se si prendesse l'autobus da quella zona, ci vorrebbe più di un'ora per arrivare ovunque.

AB: Alcuni consiglieri hanno parlato ieri sera di come i quartieri già costruiti non abbiano ancora i trasporti pubblici promessi anni fa. Quindi ci vuole un po' di tempo prima che le cose si adeguino. Più in generale, quest'idea di costruire ai margini delle città, pensa che Londra la stia affrontando nel modo giusto?

JG: Sì, in effetti sì. Credo che dobbiamo costruire in altezza e in larghezza. E quando costruiamo in altezza, dobbiamo anche costruire in altezza. Non possiamo semplicemente immaginare che il nostro problema abitativo sarà risolto dalle torri in centro, e non possiamo continuare a risolverlo costruendo più case unifamiliari in periferia. Questo è un passo nella giusta direzione. Ma dobbiamo solo trovare il giusto mix.

ASCOLTA | Jason Gilliland sulle ambizioni di sviluppo in corso di Londra:

AB: Hai qualche idea su quale sarebbe il mix giusto? O va valutata caso per caso?

JG: Penso che dipenda da caso a caso, ma abbiamo bisogno di un mix. Abbiamo bisogno di comunità più complete, con grattacieli, palazzi di media altezza, villette a schiera e abitazioni unifamiliari. Non possiamo semplicemente costruire qualche grattacielo e centinaia di case unifamiliari e basta. Alloggi per tutti significa alloggi di ogni tipo.

AB: Ci sono lezioni che possiamo imparare da altre città canadesi che hanno vissuto periodi di crescita simili?

JG: Sì, sicuramente. Gli insegnamenti provengono da città più grandi di noi e che hanno già affrontato questi problemi in passato. La sostenibilità e i sistemi di trasporto sono fondamentali. Abbiamo una città poco distante, Kitchener-Waterloo, che ha costruito una rete di metropolitana leggera che si è dimostrata fantastica nel guidare lo sviluppo. Anche altre città più piccole come Saskatoon stanno andando bene, soprattutto nella zona ovest. Le città che gestiscono efficacemente la crescita stanno pensando a palazzi di media altezza, case a schiera e un solido mix abitativo.

AB: Hai parlato di trasporti pubblici un paio di volte. Pensi che dovremmo avere conversazioni diverse sui trasporti pubblici in questa città?

JG: Assolutamente. Ci vuole molto tempo per arrivare ovunque, anche per uno come me che vive in centro. Se vogliamo che tutti i tipi di persone vivano ai margini, dobbiamo garantire che possano raggiungere l'ospedale o i principali luoghi di lavoro in meno di un'ora.

Ci saranno problemi di tempistiche. Solo questo sviluppo richiederà più di un decennio. Quindi dobbiamo pensare a comunità complete. Dove andranno a scuola queste persone? Dove si riposeranno? Quali sono gli spazi verdi della zona? E come andranno al lavoro? Non si tratta solo di costruire torri e aspettarsi che tutti vengano.

AB: Londra ha lo spazio necessario per tenere il passo con la crescita che stiamo vivendo?

JG: Sì, credo di sì. Siamo davvero fortunati ad avere spazio a disposizione. Non siamo circondati da montagne o oceani. Ma dobbiamo riflettere attentamente su come utilizziamo questo spazio. Non possiamo continuare a utilizzare terreni agricoli di prima qualità.

Questo è un passo nella giusta direzione, nel senso che si sta sviluppando più intensamente all'interno dello spazio che già abbiamo, all'interno dei confini della crescita urbana. Quindi sì, penso che possiamo farcela.