Gli allevatori di bovini collaborano con l'autorità di conservazione per il pascolo comunitario della contea di Lambton

Un accordo raggiunto tra un'associazione di allevatori dell'Ontario sud-occidentale e un'autorità per la conservazione promette di fare miracoli per gli allevatori di bovini della contea di Lambton e per gli sforzi di conservazione.

La Lambton Cattlemen's Association (LCA) e la St. Clair Region Conservation Authority (SCRCA) hanno raggiunto un accordo per creare un pascolo comunitario di notevoli dimensioni su un terreno di proprietà dell'autorità per la conservazione.

"Sarà una vera fortuna per gli allevatori e per l'autorità per la conservazione quando tutto sarà sistemato", ha dichiarato Chad Anderson, presidente della LCA. "Siamo molto entusiasti."

Sebbene i pascoli comunitari non siano una novità, si tratta di una novità per il sud-ovest dell'Ontario, ha affermato Anderson, ed è la prima volta che un pascolo comunitario è di proprietà di un'autorità per la conservazione e allo stesso tempo viene affittato agli agricoltori, secondo la SCRCA.

I pascoli comunitari vengono spesso utilizzati per ridurre la pressione sui costi a carico degli agricoltori, consentire loro di utilizzare i propri terreni per altri scopi, aumentare la capacità di pascolo e altro ancora.

Secondo Anderson, questo progetto in particolare è stato creato pensando ai giovani agricoltori.

"Il nostro primo obiettivo è aumentare il numero di bovini da carne nella contea di Lambton, mentre il nostro secondo obiettivo è dare priorità ai giovani agricoltori", ha affermato Anderson.

Secondo Anderson, per quanto riguarda gli agricoltori, chiunque abbia meno di 40 anni può essere considerato giovane.

"Considerando il costo dei terreni [agricoli] e la loro competitività, questo offre ai produttori più giovani l'opportunità di far crescere la propria mandria o almeno di migliorare la propria situazione economica", ha affermato Anderson.

Per quanto riguarda l'obiettivo di aumentare le dimensioni della mandria, Anderson ha affermato che il pascolo sarà riservato esclusivamente alla mandria riproduttiva. Il pascolo si trova a 12 chilometri a nord di Wallaceburg.

Il pascolo attualmente concordato copre 184 acri. Mentre una parte è già pronta per essere utilizzata come pascolo, un'altra parte deve essere riseminata e tutta la superficie necessita di recinzione.

Da un rapporto presentato al consiglio direttivo della SCRCA il mese scorso si evince che la recinzione coprirà un perimetro di 11 chilometri al costo di 170.000 dollari, a carico della LCA.

Il terreno viene affittato al prezzo di 125 dollari ad acro.

Secondo Tim Payne, responsabile dei terreni della SCRCA, l'accordo è una vittoria anche per la conservazione.

La maggior parte del territorio è considerata "fragile", il che significa che è facilmente erosa a causa di forti pendenze, scarso drenaggio o inondazioni. Invece di abbandonare il terreno, è possibile convertirlo in pascolo, il che significa sia entrate per l'autorità di conservazione che stabilità per il territorio e i suoi ecosistemi.

"Coprire permanentemente quel terreno con erba e pascoli è sicuramente benefico per quel terreno", ha detto Payne. "Contribuirà alla salute del suolo, al ciclo dei nutrienti e, di conseguenza, al deflusso superficiale."

Anderson ha affermato che una volta che il pascolo sarà operativo, sarà gestito da un consiglio appositamente costituito che deciderà chi potrà utilizzarlo e quando.

C'è molto interesse, ha detto, quindi ci sono delle decisioni difficili da prendere.

Guardando al futuro, Anderson ha affermato di sperare che il pascolo comunitario possa essere ampliato fino a comprendere tutti i 600 acri di terreno che erano stati originariamente presi in considerazione.

"Speriamo di riuscire a impressionare l'autorità per la conservazione con quello che stiamo facendo, e lavorare con loro è stato fantastico", ha affermato.