Il Venezuela libera un cittadino statunitense nell'ultimo scambio con l'amministrazione Trump
Un cittadino statunitense è stato trasferito negli Stati Uniti dopo essere stato trattenuto per quasi sei mesi in Venezuela.
La famiglia del veterano dell'aeronautica militare statunitense Joseph St Clair ha confermato martedì il suo rilascio, dopo la sua detenzione avvenuta nel novembre dello scorso anno.
"Questa notizia è arrivata all'improvviso e la stiamo ancora elaborando, ma siamo sopraffatti dalla gioia e dalla gratitudine", hanno affermato i genitori di St Clair, Scott e Patti, in una dichiarazione.
L'inviato del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per le missioni speciali, Richard Grenell, ha poi spiegato sui social media di aver incontrato i funzionari venezuelani sull'isola caraibica di Antigua per negoziare il rilascio.
Grenell attribuì la libertà di St Clair al programma politico di Trump, denominato "America First".
"Joe St. Clair è tornato in America", ha scritto . "Oggi ho incontrato funzionari venezuelani in un paese neutrale per negoziare una strategia America First. Questo è possibile solo perché [Trump] mette gli americani al primo posto".
Citando fonti anonime a conoscenza delle trattative, l'agenzia di stampa Reuters ha riferito che martedì Grenell ha discusso il caso di St Clair con Jorge Rodriguez, presidente dell'Assemblea nazionale del Venezuela e alleato del presidente Nicolas Maduro.
Sia Reuters che un'altra agenzia di stampa, Bloomberg, hanno riferito che è stato raggiunto un accordo per estendere di 60 giorni la licenza di operare in Venezuela della compagnia petrolifera statunitense Chevron.
L'amministrazione Trump aveva annunciato la revoca della licenza a febbraio, in quanto il Venezuela non aveva rispettato il suo impegno per elezioni eque. La licenza sarebbe scaduta il 27 maggio.
Qualsiasi estensione necessiterà probabilmente dell'approvazione del Dipartimento di Stato e del Tesoro degli Stati Uniti.
Il paese sudamericano fa affidamento sul petrolio come pilastro della sua economia. Ma dalla metà degli anni 2010, il Venezuela ha attraversato una crisi economica che ha portato persino i beni di prima necessità, come cibo e medicine, a livelli superiori alle possibilità di alcune famiglie.
Secondo le Nazioni Unite, questo, unito alla presunta repressione politica, ha provocato l'esodo di circa 7,9 milioni di persone dal Venezuela.
Nel 2023, il Venezuela si è impegnato a introdurre riforme elettorali nell'ambito dell'Accordo di Barbados, un accordo che gli Stati Uniti hanno applaudito. L'allora presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha allentato le restrizioni all'industria petrolifera venezuelana in seguito all'accordo.
Ma le elezioni presidenziali venezuelane del 28 luglio 2024 sono state ampiamente criticate per la loro mancanza di trasparenza. Mentre Maduro e i suoi alleati sostenevano di aver vinto un terzo mandato, le autorità elettorali non hanno fornito alcuna prova della sua vittoria.
Invece, la coalizione di opposizione ha pubblicato i conteggi dei voti che, a suo dire, dimostravano la vittoria schiacciante del suo candidato. Ciò ha scatenato proteste diffuse e una repressione spietata da parte delle forze dell'ordine.
Durante il suo primo mandato, dal 2017 al 2021, Trump aveva condotto una campagna di "massima pressione" sul governo Maduro, arrivando persino a offrire una ricompensa di 15 milioni di dollari per informazioni che avessero portato all'arresto del leader venezuelano.
Ma i critici hanno sottolineato che Trump potrebbe aver bisogno della cooperazione del Venezuela per realizzare il suo obiettivo di "deportazione di massa" durante il suo secondo mandato.
Da quando è tornato in carica a gennaio, Trump ha manifestato la sua disponibilità a negoziare con Maduro. A fine gennaio, ha persino inviato Grenell a incontrarlo di persona nella capitale Caracas. Parte della direttiva di Grenell era garantire che tutti gli americani detenuti nel Paese fossero rimpatriati.
Mentre lasciava il Paese, Grenell rivelò che sarebbe tornato con sei americani che erano stati precedentemente imprigionati in Venezuela.
A marzo, il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha stimato che nove cittadini americani fossero ancora sotto custodia del Venezuela.
Il Venezuela, da parte sua, ha iniziato ad accettare voli di espulsione dagli Stati Uniti, sebbene in passato si sia rifiutato di accettare migranti espulsi dagli USA.
La famiglia di St Clair ha affermato che il veterano militare era un linguista specializzato in cure per il disturbo da stress post-traumatico in Sud America.
Al Jazeera
