La Cattedrale di San Paolo riapre con una trasformazione audace e un messaggio per Londra

Dopo aver ricoperto per quasi due secoli il ruolo di punto di riferimento spirituale nel centro di Londra, Ontario, la Cattedrale di San Paolo sta assumendo un nuovo ruolo.

La storica chiesa di Richmond St. 472 riapre i battenti dopo un importante intervento di ristrutturazione interna che reinterpreta lo spazio come spazio sacro e civico.

Giovedì mattina, durante l'inaugurazione, i leader della chiesa, i funzionari della città e i londinesi si sono riuniti per vedere che i banchi sono stati rimossi, sono stati aggiunti posti a sedere flessibili e un grande labirinto artigianale ora si estende al centro del pavimento della cattedrale.

"È spettacolare. Oltre ogni aspettativa", ha dichiarato Kevin George, preside di Huron e rettore di St. Paul, in un'intervista a CBC London Morning . "Questa non è più solo una chiesa. È uno spazio per tutti."

Il labirinto intarsiato di legno, lungo otto metri, è composto da oltre 6.500 pezzi di legno, tra cui noce proveniente dalla fattoria dell'artigiano Jason Vivash. Al centro, un mosaico in legno raffigura immagini naturali come grano, uva e un fiume, tutti realizzati con legno grezzo di diverse tonalità.

I labirinti sono stati usati come strumenti di meditazione per migliaia di anni, ha detto George. Lui stesso spesso percorre quello nuovo, recitando un mantra di Giuliana di Norwich: "Tutto andrà bene, e tutto andrà bene, e ogni sorta di cosa andrà bene".

La riconfigurazione da 1,9 milioni di dollari consente alla cattedrale di svolgere nuove funzioni. Quando non è utilizzata per il culto, lo spazio di 750 metri quadrati può ora ospitare concerti, mostre d'arte, conferenze e incontri comunitari.

"La nostra congregazione domenicale conta circa 120 persone, ma avevamo posti a sedere per 700. Le persone erano troppo distanti per vedersi o sentirsi a vicenda", ha detto George. "Ora possiamo celebrare il culto insieme e possiamo anche accogliere la comunità più ampia."

La cattedrale ha anche introdotto un nuovo programma di residenze artistiche, a partire dalla pittrice locale Catherine Morrisey. L'acclamato musicista Laurence Williams è stato nominato direttore musicale e ha suonato un brano all'inaugurazione di giovedì.

I leader della Chiesa affermano che lo spazio sarà aperto al pubblico dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 16:00. Chiunque è benvenuto a percorrere il labirinto o a sedersi tranquillamente nel santuario.

"Se lavori in centro e hai bisogno di una pausa, vieni a trovarci durante la pausa pranzo. Le porte saranno aperte", ha detto George.

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Sebbene le chiese in tutto il Canada registrino un calo delle presenze, George ritiene che la ristrutturazione stia già avendo i suoi effetti.

"Stiamo vedendo sempre più persone che si fanno avanti", ha detto. "Le persone cercano modi per riconnettersi con il proprio spirito. Vogliamo essere un luogo dove questo possa accadere."

La cattedrale ospiterà un importante raduno nazionale anglicano più avanti in questo mese, ma George ha affermato che il messaggio generale rimane locale.

"Abbiamo sempre detto di essere la chiesa nel cuore della città", ha detto. "Ora vogliamo dimostrare di avere la città al centro del nostro cuore".