Le restrizioni imposte alle lavoratrici hanno ostacolato la risposta dell'Afghanistan al terremoto?

Secondo le autorità talebane, il 31 agosto un devastante terremoto di magnitudo 6.0 nell'Afghanistan orientale ha ucciso più di 2.200 persone e ne ha ferite circa 3.600.

Quasi mezzo milione di persone sono state colpite dal terremoto nelle province più colpite, Kunar e Nangarhar , e gli sforzi di soccorso e soccorso sono continuati anche dopo tre settimane dalla tragedia.

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Tuttavia, mentre il governo locale e le agenzie umanitarie tentano di fornire supporto alle vittime in un Paese che dipende in larga parte dagli aiuti umanitari internazionali, le donne rimangono visibilmente assenti da questi sforzi.

Nel 2022, il governo talebano ha vietato alle donne di lavorare nelle ONG attive nel Paese. Un anno dopo, ha vietato anche alle donne afghane di lavorare con le Nazioni Unite e altre ONG internazionali.

Mentre diverse ONG sono riuscite a negoziare condizioni che consentivano ad alcune delle loro dipendenti di continuare a lavorare se accompagnate dai loro “mahram” (tutori maschi), oggi in Afghanistan ci sono molte meno donne che lavorano come operatrici umanitarie rispetto a prima del ritorno al potere dei talebani, affermano gli osservatori.

Il divieto imposto dai talebani, secondo alcuni, ha reso più difficile per le agenzie umanitarie che operano in Afghanistan raggiungere le donne bisognose di supporto durante un disastro, come il recente terremoto . Secondo le Nazioni Unite, più della metà delle vittime o dei feriti del terremoto erano donne e ragazze.

Tuttavia, diverse donne nelle zone colpite dal terremoto hanno affermato che i soccorritori uomini le hanno aiutate e i talebani insistono sul fatto che stanno facendo tutto il possibile per garantire che tutte le vittime ricevano assistenza, indipendentemente dal genere.

Donne trascurate? Storie contrastanti

Il 7 settembre, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha esortato le autorità talebane a revocare le restrizioni imposte alle operatrici umanitarie in Afghanistan in seguito al disastro.

"Un problema molto serio ora è la crescente scarsità di personale femminile in questi luoghi", ha affermato all'epoca Mukta Sharma, rappresentante dell'OMS nella capitale Kabul. Ha aggiunto che quasi il 90% del personale medico della regione colpita dal terremoto era composto da uomini, mentre il restante 10% era costituito da donne che lavoravano principalmente come ostetriche e infermiere e che quindi non erano formate per gestire lesioni gravi.

Alcune operatrici sanitarie volontarie, che sono riuscite a raggiungere i luoghi colpiti dal terremoto, hanno confermato le difficoltà incontrate nel salvataggio delle donne.

Fatema, una volontaria di cui si è detto solo il nome, ha dichiarato ad Al Jazeera, dopo essere tornata da Kunar venerdì, che la riluttanza di molti volontari uomini a toccare le donne, a causa del rigido codice sociale afghano, ha fatto sì che "molte donne risultino ancora scomparse a causa della negligenza".

"Le restrizioni culturali possono rendere più difficile per le donne accedere a supporto e servizi, come abbiamo visto con le donne afghane rimpatriate dall'Iran e dal Pakistan", ha dichiarato ad Al Jazeera in un'intervista via e-mail Susan Ferguson, rappresentante speciale di UN Women in Afghanistan, riferendosi alle migliaia di rifugiati e migranti afghani espulsi dai due paesi negli ultimi mesi.

"Nel terremoto di Herat del 2023, quasi sei su 10 tra coloro che hanno perso la vita erano donne, e quasi due terzi dei feriti erano donne", ha aggiunto Ferguson. Nell'ottobre 2023, tre terremoti consecutivi – tutti di magnitudo superiore a 6 – hanno lasciato vaste aree della provincia di Herat in rovina, con quasi 1.400 vittime, migliaia di feriti e diversi villaggi rasi al suolo.

Ma molte donne intervistate da Al Jazeera hanno dichiarato che, dopo il recente terremoto, sono state in realtà salvate da operatori umanitari uomini.

Gulalai, residente del villaggio di Aurak Dandila, nel distretto di Nurgal, nel distretto di Kunar, ha perso tutti e sei i figli ed è rimasta gravemente ferita. Suo cognato l'ha portata in salvo. "Urlavo di dolore e aspettavo di essere salvata", ha raccontato.

Sono riusciti a inviare un segnale a un elicottero di soccorso che sorvolava la zona. "Non poteva atterrare nel punto in cui ci trovavamo, e hanno dovuto trasportarci dove poteva atterrare l'elicottero. È arrivata la squadra di soccorso. Mi hanno medicato le ferite, medicato le ferite e mi hanno evacuato", ha detto Gulalai, che ha fornito solo il suo nome.

I funzionari talebani hanno inoltre dichiarato ad Al Jazeera di essere impegnati a garantire che le donne siano curate adeguatamente dagli operatori sanitari uomini, se necessario.

Najibullah Haqqani, direttore provinciale del Ministero dell'Informazione e della Cultura di Kunar, ha affermato che l'esercito e i volontari afghani "hanno evacuato e si sono presi cura di tutti".

"Il secondo giorno, l'UNICEF ha allestito una clinica medica nel distretto di Nurgal [a Kunar], dove erano presenti anche delle dottoresse. Abbiamo accolto tutti i feriti che la clinica poteva gestire, e hanno curato tutti, uomini e donne. In qualsiasi situazione di emergenza, non c'è discriminazione di genere; qualsiasi medico disponibile curerà qualsiasi paziente che arrivi. La priorità è salvare vite umane", ha affermato.

Condizioni antigieniche

Tuttavia, affermano le volontarie e le leader di organizzazioni non profit globali, le donne e le ragazze sopravvissute al terremoto continuano a lottare contro le ferite e le difficili condizioni nei campi di soccorso.

Secondo una valutazione condotta dalle Nazioni Unite il 16 settembre, più di 7.700 famiglie sfollate a causa del terremoto si trovavano ancora al riparo in spazi aperti in due località principali del distretto di Nurgal.

Non ci sono bagni divisi per genere, un problema sia per gli uomini che per le donne. Ma per le donne, le barriere sociali rendono particolarmente difficile condividere gli spazi igienici con gli uomini.

"Spesso aspettano fino a tarda notte o la mattina presto per usare i bagni nei campi", ha affermato Ruhila Mateen, portavoce di Aseel, un'organizzazione afghana che facilita gli aiuti di emergenza, aggiungendo che l'organizzazione si sta concentrando sulla costruzione di più bagni per le donne della zona.

“Le donne sopravvissute hanno anche riferito di aver sofferto di febbre, diarrea, mal di pancia, dolori ai reni e allo stomaco a causa delle scarse condizioni igieniche [nei campi]”, ha aggiunto Mateen.

Carenza di personale medico femminile

La carenza di personale femminile ha avuto ripercussioni anche sui servizi di emergenza e sanitari di cui le donne avrebbero potuto usufruire.

Sebbene alle donne sia ancora consentito lavorare nel settore medico afghano, molte professioniste del settore medico hanno lasciato il Paese dopo la presa del potere da parte dei talebani. Alcune di quelle rimaste affermano che le politiche del gruppo hanno reso più difficile per loro lavorare a causa delle restrizioni ai loro movimenti. In molte parti dell'Afghanistan, alle donne è vietato viaggiare da sole, e per muoversi in pubblico è necessario un mahram.

Il divieto imposto dai talebani all'istruzione superiore femminile ha anche impedito a molte di loro di proseguire gli studi in medicina. Da quando è entrato in vigore il divieto, in Afghanistan non ci sono state nuove laureate in medicina.

Le donne incinte sono particolarmente vulnerabili in seguito a calamità come il recente terremoto, ha affermato Pashtana Durrani, fondatrice di Learn Afghanistan, una ONG che forma ostetriche e infermiere, sfidando il divieto imposto dai talebani all'istruzione femminile.

"Le donne incinte non possono assolutamente rivolgersi al medico", ha dichiarato ad Al Jazeera. La natura conservatrice della società afghana fa sì che le donne si sentano a disagio o non siano autorizzate a interagire con medici uomini su questioni di salute materna e riproduttiva.

Dopo il terremoto, il team di cinque operatrici mediche di Durrani si è recato in tre distretti di Nangarhar con attrezzature mediche, tra cui ecografi. Sebbene siano riuscite a curare alcune donne incinte, rimane urgente la necessità di raggiungere le oltre 11.600 donne incinte colpite dal sisma, ha affermato l'UNFPA in un rapporto all'inizio di questo mese.

L'Afghanistan ha uno dei tassi di mortalità materna più alti della regione dell'Asia meridionale. Nel 2023, il Paese ha registrato 521 decessi materni ogni 100.000 nati vivi, una cifra di gran lunga superiore alla media regionale di 120, secondo la Banca Mondiale.

Un po' di apertura

Ferguson di UN Women ha affermato che le donne impegnate nel campo umanitario sono fondamentali per superare le barriere di genere in tempi di crisi, come quelli successivi ai terremoti. "Senza di loro, troppe donne e ragazze perderanno l'assistenza salvavita", ha affermato. "È essenziale che le donne forniscano assistenza a donne e ragazze".

Mateen della ONG Aseel ha affermato che l'assistenza salvavita per le donne deve essere accompagnata dai professionisti e dalle infrastrutture necessarie per gestirla.

"Inviare medicinali senza che ci sia un medico a consegnarli o inviare kit igienici alle donne senza garantire l'accesso ai servizi igienici non è di grande utilità", ha affermato.

Durrani di Learn Afghanistan, tuttavia, ha affermato che c'è una crescente accettazione da parte degli operatori umanitari che lavorano con le donne.

"Sì, queste sono comunità conservatrici, ma allo stesso tempo sono state molto aperte a ricevere aiuto e sostegno", ha detto. "Molte persone del posto ci hanno contattato, ci hanno sostenuto e aiutato molto. Quindi penso che tutto questo conti".

(Ulteriori informazioni di Sorin Furcoi dalle province di Kunar e Nangarhar, Afghanistan)