Mappatura delle armi nucleari mondiali mentre cresce il rischio di "errori di calcolo" a causa delle crescenti tensioni

L' arsenale nucleare mondiale sta crescendo e con esso il rischio che errori di valutazione o la politica del rischio calcolato possano innescare un conflitto disastroso, ha avvertito un esperto di proliferazione. Con l'intensificarsi delle tensioni geopolitiche, i timori a lungo latenti di una corsa agli armamenti nucleari sono tornati prepotentemente.

E il dottor Patrick van Hooft, politologo associato presso RAND Europe , teme che questa nuova fase sia più instabile, imprevedibile e potenzialmente più pericolosa della Guerra Fredda. Un nuovo rapporto dello Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) ha evidenziato la velocità con cui gli Stati stanno modernizzando, espandendo o addirittura ricostruendo le proprie capacità nucleari.

La rapida accelerazione della Cina è una preoccupazione centrale e una mappa grafica appositamente commissionata dall'Express illustra il ritmo e la portata del cambiamento in tutti gli stati dotati di nucleare.

Il dott. Van Hooft ha affermato che il mondo sta entrando in un contesto strategico molto più complesso e volatile.

Ha dichiarato all'Express: "La Guerra Fredda è stata un conflitto bipolare, in cui la maggior parte delle armi nucleari era concentrata nelle mani di Stati Uniti e URSS. Ora ci sono più stati dotati di armi nucleari, con maggiori rischi di contaminazione tra le regioni".

Ha aggiunto: "In particolare con la Cina, che è ormai una superpotenza a tutti gli effetti, i rischi di errori di calcolo in tempo di pace con l'acquisizione di nuove capacità, e in tempo di guerra, sono ora molto più grandi, perché è più difficile interpretare i segnali.

"Gli Stati Uniti potrebbero adattare la loro posizione a causa delle azioni russe, la Cina si adatta a causa degli Stati Uniti, l'India si adatta a causa della Cina e il Pakistan si adatta a causa dell'India. Un po' semplicistico, ma pur sempre una differenza fondamentale rispetto allo stallo della Guerra Fredda."

Gli ultimi dati del SIPRI suggeriscono che la Cina possiede ora 600 testate nucleari, in aumento rispetto alle 500 dell'anno scorso, e potrebbe averne più di 1.000 entro la fine del decennio. Il Paese sta investendo massicciamente in silos missilistici a lungo raggio, bombardieri con capacità nucleare e sottomarini, in quella che equivale alla sua prima triade nucleare completa.

La portata dell’accumulo di minacce sta scatenando l’allarme a Washington, dove i pianificatori militari sono sempre più alle prese con quello che chiamano il problema dei “due pari più”, ovvero la necessità di scoraggiare sia la Cina che la Russia , tenendo conto anche della crescente minaccia rappresentata dalla Corea del Nord.

Ha affermato: "Gli Stati Uniti, secondo un rapporto bipartisan pubblicato per il Congresso nel 2023, temono che il loro arsenale sia insufficiente a scoraggiare sia la Russia che la Cina, e la Corea del Nord. La modernizzazione e l'espansione degli arsenali possono rendere più difficili le valutazioni per i decisori politici in un sistema con più potenze nucleari".

La Russia detiene ancora la più grande riserva complessiva, con un inventario totale di 5.459 testate, seguita dagli Stati Uniti con 5.177. Ma più di una dozzina di paesi possiedono armi nucleari o le ospitano in base ad accordi di alleanza, e molti stanno ora portando avanti i propri programmi di modernizzazione.

Il Regno Unito, ad esempio, si è impegnato ad aumentare il limite massimo di testate e sta potenziando la sua flotta sottomarina. La Francia continua a investire in sistemi lanciati da aerei e da mare. India e Pakistan stanno perfezionando le loro capacità di lancio, mentre Israele – sebbene non dichiarato – è ampiamente ritenuto disporre di una solida forza di secondo attacco.

E poi c'è la Corea del Nord, che secondo il SIPRI possiede ora 50 testate e sta rapidamente migliorando la gittata dei suoi missili e la sua capacità di sopravvivenza.

Il dott. van Houtte ha affermato che una delle sfide più grandi risiede nel crollo del dialogo globale e dei meccanismi di verifica, in particolare quelli ereditati dall'epoca della Guerra Fredda.

Ha affermato: "Questa è una questione seria. È facile dimenticare che ci è voluto molto tempo per costruire un qualsiasi tipo di fiducia durante la Guerra Fredda. Ma il controllo degli armamenti non inizia con la fiducia. Dopotutto, ci occupiamo del controllo degli armamenti con gli avversari, non con i nostri amici".

Il crollo di accordi chiave sul controllo degli armamenti, tra cui il Trattato INF, il Trattato Cieli Aperti e i seri dubbi sul futuro del New START, hanno minato la trasparenza e aumentato il rischio di incomprensioni o errori di calcolo.

Ha affermato: "Dovremmo proseguire le discussioni sul controllo degli armamenti, anche solo per migliorare la nostra comprensione della controparte, rafforzando allo stesso tempo la difesa e la deterrenza".

Alla domanda su quali misure le potenze nucleari dovrebbero adottare ora per ridurre i rischi, ha affermato che stabilire canali di comunicazione chiari e affidabili è più urgente che mai.

Ha affermato: "Investire in canali di comunicazione continui, anche se solo tra esperti. Non può impedire azioni deliberate di escalation da parte di leader con cattive intenzioni, ma può attenuare i rischi di escalation dovuti a informazioni incomplete o errate, o a una percezione errata delle intenzioni della controparte".

Ha aggiunto: "Investire nella diplomazia e negli scambi è un modo molto conveniente per garantire questo obiettivo".

L'attuale crisi non è causata da un solo paese o da una sola regione. Piuttosto, una serie di rivalità sovrapposte – tra NATO e Russia , Cina e Stati Uniti, India e Pakistan, Corea del Nord e Corea del Sud – stanno alimentando una corsa agli armamenti globale più difficile da controllare e con maggiori probabilità di escalation.

E con più testate, più piattaforme di lancio e più attori coinvolti che mai, gli esperti affermano che il margine di errore si sta riducendo rapidamente.

Il dott. van Houtte ha affermato: "La modernizzazione e l'espansione degli arsenali possono rendere più difficili le valutazioni per i decisori politici in un sistema con più potenze nucleari".

Come chiarisce il rapporto del SIPRI, il rischio nucleare odierno non è solo quello dell'impiego delle armi, ma anche quello che i leader possano fraintendere i propri comportamenti in caso di crisi.