Come le nanoplastiche potrebbero avere un impatto sulla nostra salute a lungo termine
Albuquerque, New Mexico — Il Dott. Matt Campen studia gli effetti degli inquinanti ambientali sulla salute. Il suo laboratorio presso l'Università del New Mexico ha trovato, per la prima volta, tracce di plastica nel tessuto cerebrale umano.
Afferma che, secondo le sue ricerche, la quantità di plastica nel cervello potrebbe essere all'incirca pari alla dimensione di un cucchiaio di plastica.
"È davvero tanto", spiega Campen alla CBS News. "...Il vero problema è che la situazione sta peggiorando nel tempo."
Gli scienziati ritengono che queste particelle microscopiche, chiamate nanoplastiche , derivino da tutta la plastica che le persone usano e buttano via. Quando la plastica si decompone nel tempo, finisce nel cibo, nell'acqua che beviamo e persino nell'aria che respiriamo.
Uno studio pubblicato il mese scorso sul Journal of the American Heart Association ha scoperto che le persone che vivono vicino a oceani inquinati da nanoplastiche hanno maggiori probabilità di soffrire di diabete di tipo 2, malattie cardiache e ictus rispetto a coloro che vivono vicino ad acque con bassi livelli di nanoplastiche.
Il laboratorio di Campen ha scoperto una maggiore quantità di plastica nel cervello delle persone affette da demenza rispetto a quelle che non ne soffrono.
Ora, la ricerca su queste nanoplastiche sta uscendo dai laboratori e si sta spostando verso studi clinici a lungo termine. "Ora abbiamo più prove sugli effetti della plastica sulle malattie croniche infantili che sui coloranti alimentari", ha affermato il Dott. Leonardo Trasande, professore di pediatria presso la Grossman School of Medicine della New York University. "E se utilizzassimo lo stesso standard di evidenza, dovremmo agire con la stessa intensità sulla plastica negli alimenti come facciamo con i coloranti alimentari".
Trasande sta monitorando l'impatto della plastica su oltre 64.000 bambini, dalla gravidanza all'adolescenza, compreso il piccolo Jack Glaser di 8 anni.
"La quantità di informazioni che stanno raccogliendo è notevole", ha detto la madre di Glaser, Tammy Fried-Glaser. "Hanno fatto studi cognitivi su Jack, sai, altezza, peso, ecografie e altro ancora."
Finora la ricerca di Trasande ha collegato la plastica a problemi di salute come problemi ormonali legati alla fertilità, parti prematuri, anomalie cognitive e malattie cardiovascolari.
"La particella è letteralmente un problema, perché è un corpo estraneo in un tessuto", ha detto Trasande. "Potrebbe danneggiare il rivestimento dell'arteria coronaria, contribuendo all'ostruzione... Questi sono sistemi di somministrazione di farmaci tossici."
Anche se i dettagli devono ancora emergere, gli esperti concordano che ridurre l'uso della plastica sia la strada da seguire.
La Dott.ssa Céline Gounder, medico internista, epidemiologa e specialista in malattie infettive, è collaboratrice medica di CBS News, nonché ricercatrice senior e redattrice capo per la salute pubblica presso KFF Health News.
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