L'avvelenamento silenzioso dell'America: la mappa mostra gli stati americani più a rischio

Potresti pensare di essere in salute riempiendo il tuo piatto di frutta e verdura, ma gli esperti avvertono che questi alimenti base potrebbero in realtà essere ricoperti di sostanze chimiche cancerogene.

Sulla base dei dati più recenti raccolti dall'US Geological Survey nel 2019, i raccoglitori di legname in Iowa , Missouri , Kansas , Illinois , Indiana , Ohio , Kentucky , Oklahoma e in alcune parti del Texas hanno utilizzato l'erbicida tossico 2,4-D in grandi quantità.

La sostanza chimica era un componente attivo dell'Agente Arancio, il defoliante utilizzato dalle forze armate americane durante la guerra del Vietnam per distruggere foreste e raccolti, ed è ora un erbicida ampiamente utilizzato per controllare la crescita delle erbacce attorno alle colture.

Gli agricoltori del Midwest e degli stati del sud solitamente spruzzano il pesticida sulle piante di mais, soia, riso, grano, fieno, orzo, avena, segale, canna da zucchero e tabacco.

A causa della sua capacità di distruggere completamente la vegetazione, nel 2015 l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato il 2,4-D come "possibile cancerogeno per l'uomo".

Questa classificazione è il risultato di molteplici studi che suggeriscono che un'elevata esposizione all'erbicida potrebbe danneggiare le cellule umane e potrebbe causare il cancro negli animali.

Sebbene l'esposizione diretta al pesticida 2,4-D sia rara per la maggior parte degli americani, le tossine dell'erbicida possono accumularsi nell'organismo attraverso il consumo di cereali e altre colture non lavate.

Sebbene la sostanza chimica possa essere utilizzata solo su colture di stati selezionati, i raccolti provenienti da quegli stati vengono spediti in tutto il paese, il che indica che tutti gli americani sono a rischio.

David Goldsmith, epidemiologo ambientale presso la George Washington University di Washington, DC, ha affermato: "È necessario che il pubblico sia informato e vigile sull'uso degli erbicidi, tenendoli lontani dai bambini e dalle scuole".

Ha dichiarato a Newsweek : "Sono preoccupato che gli agricoltori e i braccianti agricoli non utilizzino dispositivi di sicurezza efficaci e possano quindi essere eccessivamente esposti tramite inalazione o contatto con la pelle.

Sono anche preoccupato che il 2,4-D possa contaminare le fonti di acqua potabile. Tuttavia, ritengo che ci sia un rischio diretto per chi acquista prodotti da campi trattati con il 2,4-D.

Per saperne di più

Parlando del motivo per cui l'erbicida veniva ampiamente utilizzato solo in alcuni stati, Gurumurthy Ramachandran, direttore del Johns Hopkins Education and Research Center for Occupational Safety and Health, ha osservato che ciò era dovuto al loro particolare tipo di prodotto.

Ha affermato: "Il Midwest, le Grandi Pianure e la zona nord-occidentale degli Stati Uniti hanno il più alto utilizzo di 2,4-D, soprattutto perché queste regioni sono i principali produttori di mais, soia, grano e altre colture erbacee che vengono comunemente trattate con 2,4-D".

Non è stato riscontrato alcun utilizzo del pesticida tossico in stati come la California, nota per la produzione di carciofi, broccoli, carote e lattuga, e negli stati della regione del New England.

Un uso limitato del 2,4-D è stato segnalato in Idaho, Montana, Washington, Arizona, New Mexico e Wyoming, tutti noti per la produzione di cipolle, patate, carote, lenticchie, mais dolce, fagioli, peperoni e zucche.

I dati hanno evidenziato anche un basso utilizzo da parte degli agricoltori in Florida, Dakota del Nord, Dakota del Sud e Wisconsin, dove la produzione agricola si concentra principalmente su sedano, piselli, cavoletti di Bruxelles, gombo, ravanelli, zucchine estive, zucche invernali, pomodori e cetrioli.

Sorprendentemente, i dati del CDC mostrano anche che il Kentucky ha i tassi di cancro più alti degli Stati Uniti, in particolare tumori ai polmoni, al colon e al pancreas, seguito da vicino da Iowa e Louisiana.

Le agenzie federali degli Stati Uniti, tra cui l'Environmental Protection Agency, hanno ritenuto il 2,4-D sicuro per gli esseri umani, nonostante le ricerche suggeriscano il contrario.

Sebbene non sia completamente vietato in tutta l'Unione Europea, il 2,4-D è fortemente limitato e il suo utilizzo è notevolmente ridotto in molti paesi della regione.

In uno di questi casi, l'erbicida non è stato approvato per l'uso su prati e giardini in paesi come Danimarca e Norvegia.

Uno studio del BMC del 2022 ha rilevato che un americano su tre presentava livelli di esposizione all'erbicida tossico superiori all'accettabile ed era a rischio di leucemia nei bambini, di difetti alla nascita e di problemi riproduttivi negli adulti.

Secondo il Natural Resources Defense Council, gli scienziati hanno già scoperto collegamenti tra l'esposizione al 2,4-D e il linfoma non-Hodgkin (una forma di tumore del sangue) e il sarcoma (un tumore dei tessuti molli).

Inoltre, l'agenzia ha avvertito che un'elevata esposizione all'erbicida può alterare negativamente il funzionamento di vari ormoni, tra cui gli estrogeni, gli androgeni e gli ormoni tiroidei, aprendo la strada allo sviluppo del cancro.

Gerald LeBlanc, professore presso il Dipartimento di Scienze Biologiche della North Carolina State University, ha dichiarato a Newsweek: "L'IARC ha classificato il 2,4-D come cancerogeno di gruppo 2B, il che significa che è potenzialmente cancerogeno per l'uomo.

"A mio avviso, il 2,4-D potrebbe causare il cancro negli esseri umani, ma solo a livelli di esposizione irrealisticamente elevati".

Tuttavia, è possibile che nel tempo l'erbicida possa causare danni interni all'organismo se assunto attraverso gli alimenti.

Una volta ingerite, le tossine si accumulano spesso nei tessuti adiposi, in organi come fegato e reni e perfino nelle cellule nervose e nel midollo osseo.

Un sovraccarico di tossine nocive nel corpo può causare danni fatali alle cellule, ai tessuti e agli organi vitali.

Ramachandran ha osservato: "Il problema è che i pesticidi possono rimanere sugli alimenti o negli stessi, e l'esposizione alimentare cronica è stata collegata a un aumento dei rischi di sindrome metabolica, tumori e altri problemi di salute.

Possono anche contaminare l'acqua, l'aria e il suolo, con potenziali ripercussioni sulle persone che vivono vicino ai campi trattati o su quelle esposte a causa della deriva e del deflusso.

Di conseguenza, ha consigliato agli americani di "lavare accuratamente tutta la frutta e la verdura prima del consumo; di valutare la scelta di prodotti biologici per ridurre l'esposizione alimentare ai pesticidi, soprattutto per i bambini e le donne incinte; ed evitare di entrare in campi o aree recentemente trattati con pesticidi e di seguire le avvertenze affisse".