Gli scienziati attribuiscono l'ondata di calore nel Regno Unito al cambiamento climatico: temperature di 32 °C sono diventate 100 VOLTE più probabili a causa del riscaldamento globale.

Mentre il Regno Unito si prepara alla prima ondata di calore del 2025, gli scienziati avvertono che la causa è il cambiamento climatico .

Secondo il gruppo di ricerca World Weather Attribution, la previsione di 32°C (90°F) per questo fine settimana è stata resa 100 volte più probabile dal riscaldamento globale.

Prima che l'uomo iniziasse a modificare il clima con i combustibili fossili , nel Regno Unito queste temperature si registravano a giugno solo una volta ogni 2.500 anni.

Oggi, i britannici dovrebbero aspettarsi di essere colpiti da eventi estremi e potenzialmente letali simili una volta ogni 25 anni.

A causa dell'attività umana, il clima del pianeta è ora più caldo di 1,3 °C (2,34 °F) rispetto al periodo precedente la rivoluzione industriale.

Ciò ha reso le ondate di calore come quella che sta attualmente affrontando il Regno Unito ancora più gravi e frequenti.

Storicamente, un'ondata di calore a giugno con tre o più giorni di temperature superiori a 28 °C (82,4 °F) si verificava solo una volta ogni 50 anni nel Regno Unito.

Oggi, ogni giugno c'è il 20 per cento di probabilità di sperimentare un'ondata di calore, ovvero 10 volte più probabilità rispetto al periodo preindustriale.

Questa settimana il Regno Unito è stato colpito da un caldo intenso e prolungato, che ha raggiunto il picco nel fine settimana.

Le previsioni attuali indicano che le temperature massime raggiungeranno i 32 °C (90 °F) in alcune località, con la probabilità di superare le soglie di ondata di calore in tutto il Paese.

Si prevede che la zona più calda, Humberside, raggiungerà i 33 °C (91,4 °F) sabato, mentre a Londra si supereranno i 30 °C (86 °F) fino a lunedì.

Giovedì, l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha emesso un'allerta caldo di colore ambra per tutto il Regno Unito, avvertendo che potrebbe verificarsi un "aumento dei decessi".

In un nuovo rapporto, la World Weather Attribution scopre che queste temperature sono state rese più elevate e più probabili dal cambiamento climatico causato dall'uomo .

La dottoressa Friederike Otto, climatologa presso l'Imperial College di Londra e co-responsabile di World Weather Attribution, afferma: "Sappiamo esattamente cosa ha intensificato questa ondata di calore: la combustione di petrolio, gas e carbone, che ha caricato l'atmosfera di gas serra che riscaldano il pianeta".

Nel complesso, le ondate di calore di giugno sono ora più intense di circa 2-4 °C (3,6-7,2 °F) a causa del cambiamento climatico.

Nel rapporto, i ricercatori avvertono che questa differenza è sufficiente a trasformare le previsioni di giugno da "tempo caldo e soleggiato in caldo pericoloso".

Anche se molte persone non vedono l'ora di godersi il caldo del fine settimana, le ondate di calore sono l'evento estremo più mortale al mondo e uccidono centinaia di migliaia di persone ogni anno.

Il professor Mike Tipton, fisiologo umano dell'Università di Portsmouth, non coinvolto nello studio, afferma: "Il corpo umano non è progettato per tollerare un'esposizione prolungata a questo tipo di calore estremo.

Sappiamo che quando le temperature superano i 30 gradi si verifica un picco di decessi, in particolare tra i gruppi vulnerabili, e purtroppo è probabile che ciò si ripeta nei prossimi giorni e nelle prossime settimane, quando la colonnina di mercurio tornerà a raggiungere livelli pericolosi.

Le ondate di calore sono particolarmente pericolose a giugno, quando le persone non hanno ancora avuto modo di acclimatarsi al caldo.

Ciò è particolarmente problematico per gli anziani e gli infermi che potrebbero non essere in grado di uscire per rinfrescarsi o monitorare la propria temperatura.

Nel 2022, il Regno Unito ha vissuto l'ondata di calore più mortale mai registrata, quando a Coningsby, nel Lincolnshire, è stata registrata una temperatura record di 40,3 °C (104,5 °F).

Sono stati registrati oltre 1.000 decessi in eccesso tra gli anziani durante il picco di quattro giorni dell'ondata di calore, con oltre 3.000 decessi correlati al caldo in Inghilterra durante l'estate del 2022.

Il professor Tipton afferma: "Dato che è ormai 100 volte più probabile che a giugno si verifichino giornate con temperature pari a 32 gradi, è innegabile che il cambiamento climatico stia causando danni in termini di vite umane ai britannici".

Questo avviene dopo che uno studio condotto dal Met Office ha previsto che estati paragonabili alla famosa ondata di calore del 1976 potrebbero diventare la norma, dato che il clima continua a riscaldarsi.

Durante quell'estate, il Regno Unito trascorse due settimane afose con temperature superiori alla soglia delle ondate di calore, ovvero 28°C (82°F).

Guardando al futuro, il Met Office avverte che il Regno Unito potrebbe trascorrere due terzi dell'estate a quelle temperature, con ondate di calore continue che dureranno fino a un mese.

Lo studio ha avvertito che ora c'è una probabilità del 50% che nel Regno Unito si raggiungano nuovamente i 40°C nei prossimi 12 anni, con un massimo di 46,6°C (115,9°F) ormai "plausibile" nel clima attuale.

Anche la World Weather Attribution avverte che il cambiamento climatico sta aumentando il rischio di incendi boschivi nel Regno Unito.

Theodore Keeping, ricercatore specializzato in incendi boschivi presso l'Imperial College, afferma: "Le temperature più elevate comportano un aumento esponenziale dell'evaporazione dell'umidità dalla vegetazione.

"Ciò determina condizioni di siccità molto più gravi e aumenta il rischio che si sviluppino e si propaghino incendi boschivi, poiché la lettiera di foglie e l'erba diventano secche come l'esca".

Il Regno Unito sta già vivendo un anno record per gli incendi boschivi, avendo infranto il record storico nei primi quattro mesi dell'anno.

Per saperne di più

Tom Lancaster, analista di territorio, cibo e agricoltura presso l'Energy and Climate Intelligence Unit, afferma: "Siamo nel mezzo di un anno da record per gli incendi boschivi, con un rischio di incendi eccezionalmente elevato previsto per questo fine settimana, che ci fa comprendere la realtà di dover continuare a immettere emissioni di carbonio nell'atmosfera".

In vista dell'ondata di caldo di questo fine settimana, i servizi di emergenza di tutto il Paese hanno diramato avvisi sul rischio crescente di incendi.

Secondo il Met Office, il rischio di incendi è attualmente "molto elevato" in molte località e "elevato" in altre.

Il signor Keeping aggiunge: "Le persone che escono per godersi il clima caldo non dovrebbero accendere fuochi o usare barbecue usa e getta, smaltire con cura i mozziconi di sigaretta e avvisare immediatamente i servizi di emergenza se notano un incendio.