Gli scienziati scioglieranno un ghiaccio unico, vecchio di 1,5 milioni di anni, per svelare il mistero del cambiamento climatico

Si sta studiando una carota di ghiaccio unica, che si ritiene abbia più di 1,5 milioni di anni, per ricavare informazioni sui cambiamenti climatici . Questa carota trasparente, estratta dalle profondità della calotta glaciale antartica, è il ghiaccio più antico conosciuto sulla Terra .

Secondo gli scienziati, queste informazioni potrebbero "rivoluzionare" ciò che tutti sappiamo sui cambiamenti climatici. Conservate nella cella frigorifera a -23 °C del British Antarctic Survey di Cambridge, le carote di ghiaccio sono cristalline, tanto che si possono vedere le mani attraverso di esse. Il team di esperti scioglierà lentamente il ghiaccio duramente conquistato per quasi sette settimane.

La dottoressa Liz Thomas, responsabile della ricerca sui carotaggi di ghiaccio presso il British Antarctic Survey, ha dichiarato alla BBC : "Questo è un periodo completamente sconosciuto della storia della nostra Terra".

Lo scioglimento del ghiaccio libererà polvere antica, cenere vulcanica e alghe marine microscopiche rimaste intrappolate durante il congelamento. Secondo lo scienziato, tutte queste particelle aiuteranno gli esperti a comprendere l'andamento dei venti, la temperatura e i livelli del mare più di un milione di anni fa.

Il nucleo di ghiaccio è stato estratto dall'Antartide, dopodiché il ghiaccio è stato tagliato in blocchi da 1 m e trasportato via nave e poi in un furgone frigorifero fino a Cambridge.

L'ingegnere James Veale, che ha contribuito all'estrazione del ghiaccio nei pressi della base Concordia nell'Antartide orientale, ha dichiarato alla BBC : "Tenerlo tra le mie mani guantate e stare molto attento a non far cadere le sezioni è stata una sensazione incredibile".

Il dott. Thomas ha aggiunto: "Il nostro sistema climatico ha attraversato così tanti cambiamenti diversi che abbiamo davvero bisogno di tornare indietro nel tempo per comprendere questi diversi processi e diversi punti di svolta".

Anche istituzioni in Germania e Svizzera hanno ricevuto fette del nucleo di ghiaccio lungo 2,8 chilometri.

Secondo il dott. Thomas, i ricercatori potrebbero scoprire i segni di un'epoca risalente a oltre 800.000 anni fa, in cui i livelli di anidride carbonica erano naturalmente altrettanto elevati, o forse più alti, di quelli odierni.

Gli esperti ritengono che la ricerca aiuterà gli scienziati a scoprire di più su un cambiamento enigmatico, chiamato transizione del Pleistocene medio, che coincise con un repentino cambiamento nell'andamento delle ere glaciali sulla Terra, avvenuto tra 800.000 e 1,2 milioni di anni fa.