Il Dipartimento dei Trasporti di Trump minaccia di sospendere i finanziamenti per la linea ferroviaria ad alta velocità della California

Il progetto ferroviario ad alta velocità della California, a lungo promesso e approvato per la prima volta nel 2008, ha incontrato numerosi ostacoli nel suo sviluppo e ora potrebbe essere giunto al capolinea. Il Dipartimento dei Trasporti dell'amministrazione Trump ha pubblicato questa settimana un rapporto che non offre un quadro roseo del progetto, e il direttore del Dipartimento dei Trasporti, Sean Duffy, ha concesso alla California poco più di un mese per rispondere alle preoccupazioni, altrimenti rischia la revoca di 4 miliardi di dollari di finanziamenti governativi, secondo quanto riportato da Reuters .

La minaccia di isolare la California segue un rapporto di 315 pagine pubblicato dalla Federal Railroad Administration, che sostiene che la California non abbia rispettato diverse scadenze relative alla linea ferroviaria ad alta velocità e non sia riuscita a identificare come reperire 7 miliardi di dollari di finanziamenti per la costruzione di un tratto ferroviario tra Merced e Bakersfield, in California, necessari entro la prossima estate affinché il progetto possa procedere. Il rapporto conclude, con un linguaggio piuttosto trumpiano, che la California "ha truffato i contribuenti sottraendo loro un investimento di 4 miliardi di dollari, senza un piano valido per consegnare anche solo quel tratto parziale nei tempi previsti".

Il Dipartimento dei Trasporti ha concesso alla California tempo fino a metà luglio per rispondere al rapporto, minacciando di rescindere i contratti federali se non avesse affrontato in modo adeguato le preoccupazioni sollevate nel rapporto. La California High-Speed ​​Rail Authority ha definito il rapporto "fuorviante" , secondo un articolo del Los Angeles Times , e ha affermato che pubblicherà presto una risposta formale. "Rimaniamo fermamente impegnati a completare il primo vero sistema ferroviario ad alta velocità della nazione che colleghi i principali centri abitati dello stato", ha affermato un portavoce dell'agenzia.

Trump ha attaccato duramente la California riguardo al progetto ferroviario praticamente da quando è tornato in carica. La sua amministrazione ha avviato a febbraio una revisione, ancora in corso, di un finanziamento federale di 3,1 miliardi di dollari per finanziare la costruzione, e il mese scorso ha citato il progetto durante un'udienza congiunta con il Primo Ministro canadese Mark Carney, affermando: "Quel treno è il peggior sforamento di costi che abbia mai visto" e "Questo governo non pagherà".

L'attenzione di Trump e soci non è esattamente una sorpresa per i funzionari coinvolti nella costruzione della linea ferroviaria ad alta velocità, dato che all'inizio di quest'anno i funzionari avevano segnalato la possibilità di carenze di finanziamenti da parte del governo federale all'orizzonte. E mentre molti sono frustrati dai tempi lunghi e dai costi elevati del progetto ferroviario californiano, il governo federale non è in realtà responsabile di una parte così rilevante del progetto. Secondo il Los Angeles Times , la California ha finanziato l'82% del progetto, contando su sovvenzioni federali solo per il 18% dei finanziamenti.

Sebbene la ferrovia ad alta velocità della California abbia avuto molti problemi, per lo più causati dalla politica, l'etichetta di "treno per il nulla" che spesso le viene attribuita non corrisponde più alla realtà. Sono stati posati oltre 191 chilometri di ferrovia tra Merced e Bakersfield, e il progetto è così vicino al completamento che abbandonarlo a questo punto sarebbe più dispendioso che completarlo, soprattutto perché le comunità lungo il percorso si aspettano un potenziale boom economico una volta che sarà operativo. Ma buona fortuna a dirlo a Trump (e a Elon Musk, che si è opposto fin dall'inizio).