Il Museo NB si prepara ad aggiungere il primo raro esemplare di gufo trovato nella provincia in oltre 100 anni

A luglio, il New Brunswick Museum aggiungerà un raro gufo grigio alla sua vasta collezione di uccelli.

Secondo Greg Jongsma, curatore ad interim del dipartimento di zoologia del museo, questo gufo diventerà il primo esemplare del suo genere rinvenuto nel New Brunswick a essere conservato in un museo canadese in oltre 100 anni.

Jongsma ha affermato che il dipartimento è entusiasta del nuovo esemplare di uccello. Ritiene che questa aggiunta rappresenterà una grande risorsa per la ricerca scientifica a livello globale, aggiungendola alla loro collezione di 13.000 specie di uccelli, la più grande del Canada atlantico.

"Per quanto triste sia la perdita della vita di questo esemplare, questo grande gufo grigio, è di enorme valore per il museo e la comunità scientifica", ha affermato Jongsma. "Perché questo è uno dei primi esemplari del New Brunswick, [ed] è certamente il primo esemplare del New Brunswick in qualsiasi collezione canadese."

Il gufo grigio è uno dei gufi più grandi del Nord America in termini di altezza. L'uccello si trova spesso nelle zone settentrionali e di solito migra verso le latitudini meridionali quando le riserve di cibo scarseggiano, spesso alimentate da roditori.

Secondo Jongsma, il gufo è considerato un uccello raro nella provincia perché il New Brunswick è troppo lontano dall'habitat naturale di questi gufi, il che spiega perché spesso trovano le prede più vicine al loro habitat.

Secondo i registri esaminati dal New Brunswick Bird Committee, un'organizzazione creata nel 1992 e sponsorizzata dal museo per stilare un elenco ufficiale degli uccelli della provincia, il museo del New Brunswick è a conoscenza solo di nove avvistamenti confermati dell'uccello.

Il comitato, in collaborazione con il museo, aggiorna l'elenco ufficiale degli uccelli esaminando e intervenendo sulle segnalazioni di potenziali nuove specie, garantendone l'accuratezza.

Jim Wilson, precedente presidente del comitato, ha affermato in una dichiarazione inviata via e-mail che il gufo che entra a far parte del museo è considerato il nono grande gufo grigio ad aver raggiunto il New Brunswick "con certezza" negli ultimi 125 anni.

Secondo Wilson esistono altri due esemplari raccolti nella provincia alla fine degli anni 1890.

I collezionisti non sono stati registrati, quindi il museo ha poche informazioni sulle modalità della scoperta di questi gufi; entrambi gli esemplari sono attualmente conservati nei musei americani.

Uno si trova all'American Museum of Natural History e l'altro al Field Museum di Chicago.

Il gufo che è stato portato al New Brunswick Museum è stato trovato lo scorso aprile a Lakeside, vicino a Hampton, con una ferita all'anca e a un occhio dovuta a un incidente stradale.

L'uccello è stato affidato alle cure dell'Atlantic Wildlife Institute, che l'ha identificato come femmina e ha tentato di riabilitare il gufo, che era in buone condizioni generali, nonostante le ferite riportate.

Secondo la direttrice dell'AWI, Pam Novak, le lesioni alle articolazioni possono essere fatali per gli uccelli che hanno bisogno della forza delle zampe per cacciare, come il grande uccello grigio, che deve essere in grado di balzare sulla neve per catturare la preda.

Tuttavia, grazie alle buone condizioni di salute dell'uccello, l'istituto ha deciso di continuare a operare.

"Sapevamo che le probabilità che la situazione andasse bene erano basse, ma sapendo che le sue condizioni erano buone ci siamo detti 'proviamo', perché forse in questo caso specifico le cose sarebbero potute andare diversamente", ha affermato Novak.

Nonostante l'operazione sia riuscita, la guarigione del gufo non è stata altrettanto positiva.

Novak ha spiegato che la civetta ha avuto difficoltà a recuperare la forza e il tono muscolare della zampa ferita, nonostante l'articolazione dell'anca fosse stata riallineata.

Considerando il deterioramento delle condizioni del gufo e la sua qualità di vita con una zampa inutilizzabile, l'istituto ha deciso di sopprimerlo in modo umanitario a giugno.

Novak ha affermato che è stata una decisione difficile da prendere, poiché speravano di liberare nuovamente il gufo in natura e di seguirne gli spostamenti per comprenderne i modelli di volo e quindi condurre ulteriori ricerche sulla specie nella provincia.

"Sarebbe stato davvero interessante vedere se riuscisse a continuare la storia delle sue origini", ha detto Novak. "Sarebbe tornata indietro o sarebbe rimasta in questa zona cercando di stabilire un territorio?"

"Purtroppo sono domande a cui non potremo rispondere."

Tuttavia, Novak ritiene che la morte del gufo non sia stata vana.

Concordò con Jongsma e affermò che il trasferimento dell'uccello al museo avrebbe facilitato ricerche cruciali sulla sua specie, sia per il museo stesso che per altri ricercatori in tutto il mondo.

"Si può dire molto semplicemente analizzando alcuni campioni di tessuto, parte del DNA... ci sono molte opportunità per ulteriori ricerche sulla specie stessa", ha affermato Novak.

Jongsma intende recuperare il gufo all'inizio di luglio.

Il gufo fornirà campioni per studiare la diversità genetica del gufo, le tendenze della popolazione o i cambiamenti nella distribuzione.

Per Jongsma l'aggiunta del gufo sarà preziosa non solo per comprendere la specie nel contesto del New Brunswick, ma anche per la comunità scientifica nel suo complesso.

"È un evento raro ed emozionante avere questo grande esemplare di gufo grigio del New Brunswick, ma ora è diventato parte di una collezione più ampia che è maggiore della somma delle sue parti", ha affermato.

"È dall'insieme di tutti questi elementi che esce fuori il vero valore della ricerca e della comprensione della vita sul nostro pianeta."