Il proprietario del serval afferma che sono necessarie normative e permessi per i gatti esotici, non un divieto totale

Il proprietario di un serval e allevatore di gatti del Bengala e della Savannah nella zona centrale dell'Okanagan, nella Columbia Britannica, sta sollevando preoccupazioni in merito alla proposta della provincia di vietare l'allevamento , la vendita e il futuro possesso di tutti i gatti esotici e non domestici, tra cui i serval, gli ocelot e i gatti selvatici europei.

In un comunicato stampa di martedì, la provincia ha affermato che gli animali saranno designati come "specie aliene controllate", un lungo elenco che include, tra gli altri, animali come giraffe, iene, giaguari e orsi polari.

Ma Sonu De'cruze ha affermato che sarebbe più appropriato regolamentare allevatori e proprietari e richiedere permessi piuttosto che vietare del tutto i gatti esotici.

De'cruze possiede un serval di otto anni di nome Uzi, che descrive come "adorabile", ma che ha bisogno di molto lavoro.

Ha speso migliaia di dollari in recinti, sia interni che esterni, in modo che Uzi possa scorrazzare liberamente. Cambia regolarmente il suo ambiente per combattere la noia, e ha una gigantesca ruota per gatti su cui camminare, come se si camminasse su un tapis roulant, ha detto De'cruze.

Inoltre, spende circa 700 dollari al mese in cibo: un mix di crocchette, carne cruda, vitamine e integratori.

"Abbiamo dovuto prestare molta attenzione alla sua dieta fin da quando era molto piccolo, assicurandoci che ricevesse tutti i nutrienti necessari", ha affermato.

De'cruze è così dedita al suo serval che non si prende vacanze e, quando lei e suo marito devono partire per delle emergenze, chiamano solo alcune persone selezionate perché si prendano cura di Uzi.

È tanto.

E De'cruze si rende conto che questa non è una cosa per tutti, e dice che probabilmente non dovrebbe esserlo.

Ma, ha detto, vietare del tutto i gatti potrebbe essere troppo affrettato.

Teme che il divieto costringerà gli allevatori e i proprietari a vivere in clandestinità e che questi gatti non riceveranno le cure adeguate perché i proprietari avranno paura di portarli dal veterinario.

"Sarà ancora peggio per queste persone se saranno costrette a fare tutto in segreto."

De'cruze alleva anche gatti Bengala e Savannah. Sebbene nessuna delle due razze sia stata menzionata specificamente nel comunicato della provincia, spesso vengono accomunate a quelle che lo sono state.

Non solo teme di non poter più possedere dei serval in futuro, ma è anche preoccupata per la sua attività.

"In questo momento sono in una sorta di limbo, in attesa di vedere cosa succede."

L'allevatrice di gatti esotici della Columbia Britannica Catherine Joyal ha dichiarato in una e-mail alla CBC News di essere addolorata per la proposta di questo divieto.

"È una situazione triste", ha detto Joyal. "Capisco la necessità di una regolamentazione, ma vorrei che ci si concentrasse sull'educazione e sulla proprietà responsabile, non sulla punizione degli animali stessi."

Concordava con De'cruze sul fatto che possedere un gatto esotico non fosse adatto a tutti.

"Se allevati correttamente, possono diventare compagni affettuosi, leali e davvero straordinari."

L'avvocato vuole che il divieto venga esteso

L'avvocato Rebeka Breder, specializzata in diritto degli animali, ha affermato che, pur comprendendo il motivo per cui qualcuno voglia possedere un gatto esotico, "non ce n'è assolutamente alcun bisogno".

"Il punto è che soffrono in cattività", ha detto. "Quando un animale esotico, un animale selvatico o un animale che si suppone sia selvatico, ha ancora nei suoi geni e istinti la capacità di viaggiare per centinaia di chilometri, di avere un territorio vasto e di nutrirsi con una grande varietà di alimenti, le sue esigenze di benessere semplicemente non possono essere soddisfatte in un ambiente domestico."

Breder vorrebbe che il divieto fosse esteso anche ad altri animali, come i boa constrictor .

La SPCA della Columbia Britannica ha apertamente sostenuto il divieto sui gatti esotici, incoraggiando i cittadini della Columbia Britannica a firmare la sua petizione che chiede la regolamentazione di tutti gli animali esotici.

L'organizzazione ha affermato che i gatti rappresentano un rischio per la sicurezza pubblica.

Secondo l'organizzazione, nel 2022 due serval sono fuggiti da un allevatore sull'isola di Vancouver e hanno ucciso un gatto domestico e diverse anatre domestiche prima di essere catturati.

"La gente era davvero spaventata", ha detto a CBC News Sara Dubois, responsabile scientifica della BC SPCA. "Non volevano che i loro figli andassero a piedi allo scuolabus perché, ripeto, si tratta di animali di 18 chili, grandi e magri, e potrebbero essere aggressivi per difendersi".

Ulteriori considerazioni

De'cruze ritiene che la proposta di divieto derivi da quando, nel 2019, la SPCA (Società per la Protezione Ambientale della Columbia Britannica) sequestrò 13 serval da un allevatore vicino a Kamloops, nella Columbia Britannica, dopo che furono trovati a vivere in "condizioni orribili". All'epoca, la SPCA dichiarò che l'idea che questi felini vivessero in cattività era "già abbastanza inquietante", figuriamoci in condizioni al di sotto degli standard.

Il 9 luglio, la SPCA ha confermato in un'e-mail alla CBC News che in quel caso non erano mai state presentate accuse.

"Le persone che hanno effettivamente causato il problema sono libere di agire", ha detto De'cruze. "Ora tutti gli altri vengono semplicemente penalizzati."

De'cruze spera che la questione del divieto venga presa in considerazione un po' più attentamente.

Mentre gli attuali proprietari potrebbero tenere i loro gatti fino alla morte, a patto che richiedano permessi gratuiti, De'cruze spera che quando Uzi morirà, potrà prendere un altro serval.

"Ci piacerebbe avere la possibilità di averne un altro se, a quel punto della nostra vita, sapremo che saremo in grado di fornire lo stesso livello di cure che abbiamo fornito al nostro gatto, Uzi."