In che modo il fumo degli incendi boschivi influisce sugli uccelli? Questo ricercatore sta cercando di scoprirlo.

Un ricercatore dell'Università del Saskatchewan vuole scoprire in che modo gli uccelli, in particolare quelli canterini, vengono colpiti dagli incendi boschivi e dal fumo.

Catherine Ivy, amante degli uccelli e professoressa associata presso la facoltà di arti e scienze dell'Università del Saskatchewan, è a capo del progetto.

"Mi sono sempre interessato al modo in cui gli uccelli riescono a compiere i loro lunghi voli migratori e mi interessava anche il modo in cui gli animali modificano il loro respiro per affrontare ambienti difficili", ha detto Ivy.

La stagione degli incendi boschivi del 2023 in Canada è stata la peggiore mai registrata in termini di superficie bruciata. La stagione del 2024 è stata la seconda peggiore dal 1995.

Ivy ha affermato che esistono prove aneddotiche che dimostrano che gli uccelli subiscono gli effetti del fumo degli incendi boschivi, ma non sono mai state condotte ricerche sugli effetti.

Un singolo incendio boschivo non avrebbe effetti negativi sugli uccelli, ma eventi ripetuti e un'esposizione ripetuta potrebbero avere effetti negativi.

Ivy ha affermato che sono state condotte ricerche approfondite sugli esseri umani e sugli animali da laboratorio.

"Sappiamo da Health Canada e da molti altri enti che finanziano la sanità che stare all'aperto, nel fumo, non fa bene alla salute [umana]", ha affermato.

"Ma l'unica cosa che al momento la ricerca sta trascurando è cosa succede alla fauna selvatica che vive all'aperto."

Ivy ha affermato che questo è importante perché potrebbe aiutarci a essere più consapevoli del motivo per cui le popolazioni di uccelli stanno diminuendo. Ha aggiunto che sappiamo già che i cambiamenti nelle rotte migratorie, come la costruzione di edifici dove prima non c'erano, hanno avuto un impatto.

"Ma non sappiamo se anche il fumo degli incendi boschivi contribuisca a tutto questo", ha detto. "Se il fumo degli incendi boschivi danneggia i loro polmoni e compromette la loro capacità di migrare, significa che potrebbero rimanere bloccati in ambienti che non offrono risorse sufficienti durante la loro migrazione verso sud."

Ha affermato che la ricerca seguirà gli uccelli migratori che percorrono lunghe distanze e confronterà gli uccelli che sono stati esposti al fumo degli incendi con quelli che non lo sono stati.

"Health Canada ci dice di stare in casa e di respirare solo aria pulita", ha detto. "Ma questi animali vivono all'aperto tutto l'anno. Quindi purtroppo abbiamo questa lacuna nelle nostre conoscenze."

Il progetto ha ricevuto finanziamenti dal programma di sovvenzioni per la scoperta del Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC).