L'episodio 6 della seconda stagione di The Last of Us ti ha spezzato il cuore? Anche a noi.
Se pensavi che la morte di Joel (Pedro Pascal) sarebbe stata la parte più straziante di The Last of Us Stagione 2, ti sbaglieresti.
Questo onore spetta all'episodio 6 della seconda stagione, un episodio flashback incentrato sugli anni trascorsi da Joel ed Ellie (Bella Ramsey) a Jackson e sul motivo per cui si sono allontanati.
Il dolore dell'episodio arriva a ondate. Le prime sequenze dei ricordi più felici di Joel ed Ellie diventano tragicamente agrodolci con la consapevolezza di ciò che sta per accadere. E naturalmente, vedere i due litigare è una ricetta infallibile per la tristezza. Alla fine dell'ora, avrete gli occhi lucidi e il cuore frantumato in un milione di piccoli pezzi. Ma ehi, almeno abbiamo riavuto Joel per un po'!
Ecco, in ordine cronologico, tutte le volte in cui l'episodio 6 della seconda stagione di The Last of Us ci ha spezzato il cuore.
Quando il padre del giovane Joel diventa vulnerabile riguardo al ruolo dei genitori.L'episodio 6 si apre con un flashback ad Austin nel 1983, quando il giovane Joel (Andrew Diaz) cerca di proteggere Tommy (David Miranda) da un pestaggio da parte del padre (Tony Dalton). Ma invece di punire fisicamente uno dei due figli, il padre di Joel decide di raccontargli il modello distorto di paternità che ha ereditato dal suo padre violento, e come spera di migliorarlo, passo dopo passo.
"Me la cavo un po' meglio di mio padre", dice a Joel. "Quando sarà il tuo turno, spero che tu te la cavi un po' meglio di me."
Quella battuta si rivela essere la tesi dell'episodio, con Joel che cerca di fare un po' meglio di suo padre durante il periodo trascorso con Ellie. Sapere quanto sia limitato quel tempo – e come i due abbiano concluso le cose – innesca il dolore dell'episodio 6. E indovinate un po'? Non sembra destinato a placarsi tanto presto.
Quando i titoli di testa cambiano e torna Joel.Dopo la morte di Joel, i titoli di testa di The Last of Us hanno subito un cambiamento radicale . Invece di concludersi con l'immagine di due sagome fungine, che avrebbero dovuto rappresentare Ellie e Joel, si sono conclusi con la sola sagoma di Ellie, a sottolineare la sua nuova solitudine. Nell'episodio 6, tuttavia, la sagoma di Joel è tornata! È sia un gradito ritorno che un promemoria del fatto che con questa coppia abbiamo un tempo preso in prestito. Chi avrebbe mai pensato che l'ombra di un fungo potesse emozionarmi così tanto?
Quando Joel canta "Future Days" a Ellie.
Bella Ramsey e Pedro Pascal in "The Last of Us". Crediti: Liane Hentscher / HBO
Tanti elementi del quindicesimo compleanno di Ellie toccano il cuore, dalla reazione di Joel quando lei si brucia il braccio per nascondere il morso, alla sua personalizzazione di una chitarra. Ma il momento che apre le porte è senza dubbio l'interpretazione di Joel di "Future Days" dei Pearl Jam ( annunciata dalla stessa Ellie nell'episodio 5 ).
Il testo della canzone — "Se mai dovessi perderti / Perderei sicuramente me stesso" — è un clamoroso promemoria di quanto Ellie e Joel siano diventati importanti l'uno per l'altra. (È anche un oscuro presagio di come Ellie potrebbe perdere se stessa nella sua ricerca di vendetta.) Ma l'interpretazione è anche il coronamento di un filo narrativo che risale alla prima stagione, quando Ellie chiese a Joel di cantare per lei e insegnarle a suonare la chitarra. Beh, finalmente è successo, e non vi biasimerei se vi commuoveste fino alle lacrime.
Quando Joel ed Ellie visitano il museo.
Pedro Pascal e Bella Ramsey in "The Last of Us". Crediti: Liane Hentscher / HBO
Dopo un'intera stagione e mezza passata a guardare Joel ed Ellie scappare da nemici infetti e umani (e, nel caso di Joel, sapete, morire), ogni scena in cui questi due possono semplicemente rilassarsi e divertirsi è una benedizione. E che benedizione è il sedicesimo compleanno di Ellie!
Joel porta Ellie in un museo, dove trascorre la giornata arrampicandosi su statue di dinosauri e lanciandosi nello spazio a bordo di una vecchia capsula. In uno dei momenti più toccanti della stagione, il suo volo spaziale immaginario diventa realtà, con la luce del mondo reale che svanisce intorno a lei, fino a farla vagare nel vuoto oscuro dello spazio.
L'intera sequenza mostra Joel ed Ellie al massimo della loro felicità. Per una volta, lei riesce a essere davvero una bambina, e Joel si crogiola nella sua gioia, sapendo di fare un buon lavoro come padre.
Naturalmente, la scena funge anche da calma prima della tempesta. L'insistenza di Ellie nel voler andare in pattuglia è un promemoria dei pericoli che Jackson affronta, così come della fatale pattuglia che un giorno le strapperà Joel per sempre. Per ora, però, possiamo goderci Joel in modalità padre, che cerca di fare "il discorso" a Ellie, il tutto senza avere la minima idea della sua sessualità. Che dolceamaro.
Quando Ellie se ne va di casa.Se la festa per il sedicesimo compleanno di Ellie è il sogno di Joel, il suo diciassettesimo è il suo incubo. La sorprende a fumare erba, a farsi un tatuaggio e a fare sesso con Kat (Noah Lamanna). "Tutte le cose da adolescente in una volta sola", come dice lui.
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Sebbene il comportamento esasperato di Joel da padre possa sembrare inizialmente divertente – cos'è peggio, schivare i Clicker o la ribellione adolescenziale? – si trasforma rapidamente in un'esperienza sconvolgente. Liquidare la relazione di Ellie con Kat come un "esperimento" è orribile, chiaro e semplice, così come la sua affermazione che Ellie non sia se stessa al momento. Non c'è da stupirsi che Ellie voglia trasferirsi in garage: vedere la sua figura paterna negare la sua identità in quel modo segna un duro colpo per il loro legame.
Per fortuna, Joel riconosce il suo errore e cerca di aiutare Ellie dandogli più spazio, ma questo litigio e la successiva mossa segnano l'inizio della fine per Joel ed Ellie. Vorresti afferrarli attraverso lo schermo e urlargli di comunicare tra loro, che hanno solo pochi anni a disposizione. Invece, tutto ciò che puoi fare è guardare la tragedia crescere a valanga.
Quando scopriremo cosa significa il tatuaggio della falena di Ellie.
Bella Ramsey e Pedro Pascal in "The Last of Us". Crediti: Liane Hentscher / HBO
Uno dei tentativi di Joel di legare con Ellie dopo il litigio è chiederle del suo tatuaggio a forma di falena. Richiama i suoi disegni, che lui ha usato come ispirazione per decorare la sua chitarra. Ellie dice di aver scelto le falene per ciò che rappresentano nei sogni. Joel crede erroneamente che siano simboli di cambiamento e metamorfosi, ma la terapeuta Gail (Catherine O'Hara) rivela la verità: rappresentano la morte.
Questo significa che Ellie si porta dietro la morte di tutti coloro che ha perso, come Riley (Storm Reid), sua madre (Ashley Johnson) e molti altri. Essendo apparentemente l'unica persona al mondo immune al Cordyceps, c'è anche un sottile senso di colpa da sopravvissuta. Ellie è circondata dalla morte, ma al tempo stesso protetta da essa. È un peso schiacciante da portare, un peso che ha segnato tutta la sua crescita – e che Joel non capirà mai veramente.
Quando Ellie si chiede cosa sia successo a Salt Lake City.
Bella Ramsey in "The Last of Us". Crediti: Liane Hentscher / HBO
Nel giorno del suo diciannovesimo compleanno, Ellie ottiene ciò che desiderava da quando si è trasferita a Jackson: andare in pattuglia con Joel. Ma ora vuole anche qualcos'altro: risposte su cosa è successo veramente a Salt Lake City alla fine della prima stagione .
Prima di uscire in pattuglia con Joel, si siede nella sua stanza, ripassando le domande che ha su Salt Lake City. "Se le Lucciole ci hanno avvistato a un miglio dall'ospedale, come hanno fatto a farsi sorprendere da un intero gruppo di predoni?" si chiede. "Se i predoni sono riusciti a uccidere tutti quei soldati e Marlene, e tu hai dovuto portarmi in braccio per tutto il tempo, come abbiamo fatto a scappare?"
Questi brevi momenti indicano quanto Ellie abbia rivissuto quel giorno cruciale, quanto queste discrepanze la tormentino da anni. Nel profondo, sa che Joel le ha mentito. Forse quella consapevolezza inconscia ha influenzato il suo bisogno di spazio da Joel, allargando ulteriormente la frattura tra loro che Joel potrebbe aver appena attribuito alla ribellione adolescenziale. Basandoci sul primo episodio, sappiamo che quella frattura sta per allargarsi ulteriormente, quindi l'inclusione delle domande di Ellie qui suggerisce che l'altra scarpa sta per cadere.
Quando finalmente scopriremo cosa è successo a Eugene.
Joe Pantoliano in "The Last of Us". Crediti: Liane Hentscher / HBO
Questa è la grande notizia, gente. Fin dal primo episodio, The Last of Us ha parlato di Joel che uccide il marito di Gail, Eugene (Joe Pantoliano) . Ora finalmente possiamo vedere cosa succede.
Eugene è marchiato a morte dal momento in cui viene infettato durante una pattuglia. Lo accetta, ma accidenti, quanto bruciano i suoi ultimi istanti! Tutto inizia quando Ellie insiste che Eugene abbia abbastanza tempo per tornare a Jackson e salutare Gail prima che si trasformi completamente, e fa promettere a Joel che lo aiuterà. Ma Joel, pensando di proteggere Ellie e Jackson, si rimangia la promessa e spara comunque a Eugene. È un brutale tradimento non solo per Eugene, che si concede qualche secondo di falsa speranza prima che la realtà prenda il sopravvento, ma anche per Ellie, che si rende conto che la promessa di Joel rispecchia la stessa promessa che lui le aveva fatto dopo gli eventi di Salt Lake City.
"Hai giurato", dice, e tutto il peso di anni di dolore e di interrogativi traspare in sole due parole.
La scoperta da parte di Ellie della bugia di Joel si svolge in modo diverso nella serie rispetto al gioco, dove Eugene è già morto per un ictus. Eppure, vederla rimettere insieme i pezzi – e vedere Joel tradirla anche dopo che la loro relazione sembrava timidamente ricucirsi – è a dir poco devastante.
Quando Joel ed Ellie intraprendono dei passi verso la guarigione nella scena del portico.Finora, l'episodio 6 ha rivelato perché Joel ed Ellie non si parlano all'inizio della seconda stagione, oltre a cosa è successo con Eugene. Resta solo una domanda fondamentale a cui rispondere: cosa è successo la notte prima della morte di Joel per far dire a Ellie che lei e Joel stavano "meglio ora"?
La risposta si manifesta nella splendida scena finale dell'episodio 6, una continuazione della scena del portico dell'episodio 1. Qui, The Last of Us rivela che Ellie non si è semplicemente ritirata per la notte dopo aver visto Joel fuori sul portico. Invece, è tornata per chiedergli, a bruciapelo, cosa avesse fatto alle Luci. Il suo tipo di interrogatorio funge da parallelo diretto all'interrogatorio di Abby (Kaitlyn Dever) a Joel poco prima della sua morte: entrambi conoscono il ruolo di Joel nel massacro, ma vogliono sentirselo confessare di persona.
La conversazione che segue è piena di frasi che si trasformano in pugni allo stomaco. Dopo aver appreso che preparare una cura al Cordyceps l'avrebbe uccisa, Ellie dice: "Allora dovevo morire! Quello era il mio scopo. La mia vita avrebbe avuto importanza. Ma me l'hai portato via, l'hai portato via a tutti".
La risposta di Joel? "Sì, e ne pagherò il prezzo."
Non sa che pagherà il prezzo più alto il giorno dopo. Anzi, l'intera scena è ancora più dolorosa sapendo che il viaggio del perdono che Ellie spera di intraprendere verrà interrotto nel giro di poche ore. Episodio 6, mi hai già fatto piangere diverse volte, ma questo potrebbe essere il massimo.
A peggiorare la situazione, un ultimo richiamo al flashback di Austin. "Se mai dovessi avere [un figlio] tuo, beh, allora spero che tu riesca a cavartela un po' meglio di me", dice Joel a Ellie.
La frase colpisce particolarmente duramente dopo la reazione di Ellie alla gravidanza di Dina (Isabela Merced): "Diventerò papà".
Con questo, The Last of Us chiude il cerchio, rendendo l'episodio 6 una storia sorprendente e straziante sulla genitorialità, nonché uno dei momenti salienti della stagione.
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