La carcassa di una mucca è caduta nell'oceano per 1.600 metri e ciò che è apparso ha lasciato sbalorditi gli scienziati

Gli scienziati sono rimasti sbalorditi da ciò che hanno visto dopo aver gettato una carcassa di mucca nelle profondità dell'oceano. Nonostante abbiano mappato solo un quarto del fondale oceanico del nostro pianeta, le vaste e misteriose profondità marine pullulano di vita straordinaria .

Questo è esattamente ciò che i ricercatori hanno scoperto durante un audace esperimento nelle profondità del Mar Cinese Meridionale , che si estende da Singapore fino allo Stretto di Taiwan . Il team ha immerso una carcassa di mucca a 1.629 metri di profondità vicino all'isola di Hainan per osservare la conseguente attività subacquea. Con loro sconcerto, un gruppo di sfuggenti squali dormienti del Pacifico, mai avvistati prima da queste parti, ha fatto un'apparizione inaspettata per cibarsi della preda affondata.

Ad accrescere la sorpresa dei ricercatori è stata l'osservazione di una pratica predatoria ordinata, simile a una coda. Descritta in dettaglio nello studio Ocean-Land-Atmosphere Research , gli scienziati hanno notato che gli squali in prima linea lasciavano spazio ai nuovi arrivati ​​che si avvicinavano alla carcassa da dietro.

Han Tian della Sun Yat-sen University e del Southern Marine Science and Engineering Guangdong Laboratory in Cina ha affermato: "Questo comportamento suggerisce che la priorità alimentare è determinata dall'intensità competitiva individuale, anche in ambienti di acque profonde, riflettendo una strategia di sopravvivenza adatta alla ricerca di cibo non solitaria tra gli squali dormienti del Pacifico".

Si credeva che l'inafferrabile squalo dormiente del Pacifico vivesse nel Pacifico settentrionale, dal Giappone al Messico, nascondendosi a profondità fino a 2.000 metri, vicino alle piattaforme e ai pendii continentali.

La loro dieta è varia e si nutrono sia di creature che vivono in superficie che sul fondale, come granchi, salmoni , polpi, pesci scorpione e calamari, anche se resta un mistero se cacciano le foche o se le predano.

Studi condotti nel Pacifico nord-orientale hanno rivelato che alcuni squali dormienti mostrano movimenti verticali, salendo e scendendo a oltre 200 metri all'ora.

Durante le ore diurne, questi squali si ritirano al di sotto della zona fotica, dove la luce del sole penetra nell'oceano, per poi risalire in superficie protetti dall'oscurità.

Gli scienziati hanno notato che gli squali più grandi, ovvero quelli che superano gli 8,9 piedi, hanno mostrato un comportamento più aggressivo nei confronti della carcassa rispetto alle loro controparti più piccole, che invece hanno mostrato un comportamento circolare.

Il ricercatore Han ipotizza che questa aggressività potrebbe essere il segno della presenza di abbondanti fonti di cibo nella zona, ma cosa costituisca esattamente la loro dieta resta un enigma "intrigante".

Lo studio ha anche osservato che mentre si nutrono, gli squali ritraggono gli occhi, probabilmente come "adattamento protettivo", poiché sono privi della membrana nittitante presente in altre specie.

Inoltre, è stato notato che alcuni di questi squali, imparentati con lo squalo della Groenlandia , ospitano parassiti simili ai copepodi, anche se la specie esatta non è stata identificata.

Parlando dell'habitat degli sfuggenti squali, Han ha osservato: "Sebbene gli squali dormienti del Pacifico siano stati trovati anche nelle acque profonde del loro tipico areale di distribuzione nel Pacifico settentrionale, la loro frequente presenza nella regione sud-occidentale del Mar Cinese Meridionale suggerisce che la nostra conoscenza di questa popolazione rimane notevolmente limitata".