La più grande scoperta religiosa dai Rotoli del Mar Morto è stata trovata sotto una prigione

Un'antica iscrizione, rinvenuta sotto il pavimento di una prigione israeliana, definita "la più grande scoperta dai tempi dei Rotoli del Mar Morto", è considerata la prima dichiarazione conosciuta di Gesù come Dio.

Il mosaico risalente a 1.800 anni fa, scoperto da un prigioniero nella prigione di Megiddo, reca l'antica iscrizione greca: "Akeptous, amante di Dio, ha offerto la tavola a Dio Gesù Cristo come memoriale".

Questo imponente mosaico di 53 metri quadrati decorava la prima sala di preghiera del mondo nel 230 d.C., fornendo una prova concreta del fatto che i cristiani credevano che Gesù fosse il figlio di Dio.

Il mosaico di Megiddo presenta anche alcune delle più antiche raffigurazioni di pesci, che gli esperti ritengono alludano all'episodio di Luca 9:16 in cui Gesù moltiplicò due pesci per sfamare una folla di 5.000 persone. Nascosto sotto la prigione fin dalla sua scoperta iniziale nel 2005, il pavimento è stato ora prestato a un museo di Washington DC fino al mese prossimo.

Carlos Campo, amministratore delegato del museo, ha elogiato il mosaico definendolo "la più grande scoperta dai tempi dei Rotoli del Mar Morto", mentre i suoi colleghi lo hanno definito "la più importante scoperta archeologica per comprendere la chiesa cristiana primitiva".

"Siamo davvero tra i primi ad aver mai visto questo, a sperimentare ciò che quasi 2.000 anni fa fu realizzato da un uomo di nome Bruzio, l'incredibile artigiano che realizzò il pavimento qui", ha detto Campo durante l'inaugurazione della mostra. Il Mosaico di Megiddo è attualmente esposto al Museo della Bibbia di Washington, DC, dove rimarrà fino a luglio 2025.

Alegre Savariego, curatore della mostra, ha aggiunto: "Il mosaico presenta una prova fisica rivoluzionaria delle pratiche e delle credenze dei primi cristiani, tra cui il primo esempio archeologico della frase 'Dio Gesù Cristo'".

Il mosaico di Megiddo è stato portato alla luce nella valle di Jezreel, un luogo in cui i cristiani credono che avrà luogo la battaglia finale dell'Armageddon biblico, così come descritto nel Libro dell'Apocalisse.

Il progetto di scavo quadriennale, guidato dagli archeologi dell'Autorità per le Antichità Israeliane (IAA), ha portato alla luce con successo il pavimento a mosaico di 53 metri quadrati. È interessante notare che il mosaico porta il nome dell'ufficiale romano che commissionò la piastrella durante l'occupazione romana della Giudea.

Questa scoperta ha portato i ricercatori a ipotizzare che Romani e Cristiani possano aver coesistito in una certa misura, nonostante i numerosi resoconti di guerre e spargimenti di sangue durante quell'epoca. Un'iscrizione sul mosaico recita: "Gaiano, un ufficiale romano, avendo cercato onore con il proprio denaro, ha realizzato il mosaico".

A ulteriore supporto della teoria della coesistenza pacifica, il team ha scoperto un vicino accampamento romano. La sala di preghiera, o chiesa, fu probabilmente abbandonata e nascosta quando la Sesta Legione dell'Impero Romano fu trasferita in Transgiordania, un'area a est del fiume Giordano.

Il mosaico presenta anche i nomi di cinque donne. Oltre ad Akeptous, che fu riconosciuta per aver donato una tavola alla sala di preghiera, l'iscrizione del mosaico richiede anche il ricordo di Primilla, Ciriaca, Dorotea e Chreste. Non è chiaro chi siano queste donne.

Bobby Duke, direttore della Scholars Initiative presso il Museum of the Bible, ha affermato: "Si può sostenere che questa sia una delle scoperte archeologiche più importanti per comprendere la chiesa cristiana primitiva".

Il mosaico presenta alcune delle prime raffigurazioni di pesci che simboleggiano il cristianesimo, riflettendo il racconto di Luca 9:16 in cui Gesù moltiplicò due pesci per sfamare una folla di 5.000 persone.

Duke ha aggiunto: "Ad esempio, il mosaico sottolinea il ruolo cruciale delle donne nella chiesa primitiva attraverso il fatto che cinque donne sono menzionate per nome", ha aggiunto.

"Davvero, il mosaico offre una grande quantità di nuovi dati per gli storici della Chiesa, così come i Rotoli del Mar Morto hanno fatto per gli studiosi della Bibbia". L'IAA ha osservato che non ci sono informazioni che spieghino perché queste donne siano state scelte, il che è insolito, dato che in genere a Dio non veniva chiesto di ricordare alcun individuo.

"Sebbene fossero chiaramente importanti per la comunità, l'iscrizione non ci dice se fossero patroni della comunità (come Akeptous), martiri o onorati per qualche altro motivo."

Dopo l'importante scoperta archeologica, l'IAA ha pulito e restaurato il mosaico. Ha inoltre smontato con cura il pavimento, riponendone i pezzi in 11 casse, spedite negli Stati Uniti all'inizio di quest'anno per la mostra "Il mosaico di Megiddo: fondamenti della fede".

"Non si poteva semplicemente sollevare l'intero pavimento", ha spiegato Duke. "Quindi... hanno tagliato in modo molto elaborato i diversi pezzi del mosaico in modo da non distruggere nessuna delle opere d'arte. Quindi, non tutti i pezzi erano delle stesse dimensioni. Quindi, persino una delle casse arrivate in questa galleria pesava circa mille libbre."

Al termine della mostra, il mosaico di Megiddo tornerà in Israele e sarà esposto in modo permanente nel luogo esatto in cui è stato scoperto. Al ritorno del mosaico, i detenuti di Megiddo saranno trasferiti in un'altra prigione.

Il museo ha dovuto anche ammettere che molti dei frammenti dei Rotoli del Mar Morto esposti nella sua collezione erano falsi moderni.

"Sebbene alcuni dei fondatori e delle azioni del museo siano discutibili, e il museo abbia chiaramente un programma fortemente ideologico, non credo che un programma 'purista' sia molto utile in questo caso", ha detto ad Haaretz.com il Prof. Aren Maeir, archeologo presso l'Università Bar-Ilan.

"Finché tutto viene fatto secondo la lettera della legge, non vedo alcun problema."