Oggi sarà il giorno più corto della storia, poiché la rotazione terrestre accelererà inaspettatamente
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Gli scienziati hanno lanciato l'allarme: mercoledì potrebbe essere il giorno più corto della vostra vita, poiché si prevede che la rotazione accelerata della Terra sarà più rapida che mai.
Hanno scoperto che si prevede che tre giorni di quest'estate (9 luglio, 22 luglio e 5 agosto) saranno più corti del giorno standard da 1,3 a 1,51 millisecondi.
Ciò è dovuto al fatto che negli ultimi anni la rotazione della Terra ha accelerato: gli scienziati hanno osservato il fenomeno tramite orologi atomici nel 2020 e nel 2022 .
Questi orologi sono macchine incredibilmente precise che scandiscono il tempo misurando le vibrazioni degli atomi.
Sebbene il motivo esatto sia ancora un mistero, gli scienziati ritengono che potrebbero esserci diversi fattori che causano la rotazione più rapida della Terra, tra cui cambiamenti nell'atmosfera, lo scioglimento dei ghiacciai, il movimento del nucleo terrestre e un indebolimento del campo magnetico.
Normalmente la Terra impiega 24 ore, ovvero 86.400 secondi, per completare una rotazione completa, chiamata giorno solare.
Il giorno più veloce finora registrato è stato un anno fa, il 5 luglio 2024, quando la Terra ha ruotato 1,66 millisecondi più velocemente rispetto alle 24 ore standard.
Anche se l'accorciamento delle giornate odierne potrebbe sembrare insignificante, i ricercatori hanno scoperto che il cambiamento dell'ora può avere ripercussioni su tutto, dai sistemi satellitari alla precisione del GPS, fino al modo in cui misuriamo il tempo stesso.
Gli scienziati hanno scoperto che tre giorni di quest'estate, il 9 luglio, il 22 luglio e il 5 agosto, dovrebbero essere tra 1,3 e 1,51 millisecondi più corti del giorno standard
La rotazione della Terra non è mai stata perfetta, poiché varia di entità minuscole nel tempo, accelerando o rallentando di qualche millisecondo.
Tuttavia, gli scienziati non iniziarono a tenere registrazioni precise di questi cambiamenti prima degli anni '70.
Per le ultime stime della rotazione terrestre, Graham Jones, astrofisico dell'Università di Londra, ha utilizzato informazioni provenienti dall'Osservatorio navale degli Stati Uniti e dai servizi internazionali sulla rotazione terrestre.
Gli orologi atomici hanno tracciato i numeri, misurando la cosiddetta "lunghezza del giorno", o LOD. È il tempo impiegato dalla Terra per ruotare una volta, con una precisione al millisecondo.
Anche le minime variazioni nella durata del giorno sono importanti. GPS, reti telefoniche e sistemi finanziari si basano su una precisione al secondo. Una variazione di pochi millisecondi può causare problemi tecnici.
Prima di questa recente accelerazione della rotazione terrestre, il pianeta in realtà rallentava a causa dell'attrazione gravitazionale della luna , che ha allungato le nostre giornate fino a raggiungere il ciclo di 24 ore in cui viviamo oggi.
Il geologo Stephen Meyers, professore all'Università del Wisconsin-Madison, ha scoperto che man mano che la Luna si allontana , il suo impatto gravitazionale sulla Terra mutevole rallenterà, rendendo le giornate progressivamente più lunghe.
Meyers predisse che i giorni sul nostro pianeta avrebbero potuto durare fino a 25 ore, ma osservò che ci sarebbero voluti circa 200 milioni di anni.
La Terra impiega normalmente 24 ore, ovvero esattamente 86.400 secondi, per completare una rotazione completa, che si chiama giorno solare
Per quanto riguarda il motivo per cui la Terra ha accelerato dal 2020, è possibile che forze naturali come il cambiamento climatico svolgano un ruolo nella rotazione del pianeta.
Eventi meteorologici come El Niño e lo scioglimento accelerato dei ghiacciai in estate potrebbero letteralmente sbilanciare di poco il pianeta.
Richard Holme, geofisico dell'Università di Liverpool, ha aggiunto: "C'è più terraferma nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale".
"Durante l'estate settentrionale, gli alberi mettono le foglie, il che significa che la massa si sposta dal suolo verso l'alto, più lontano dall'asse di rotazione terrestre", ha spiegato a Live Science .
In pratica, la velocità di rotazione di qualsiasi corpo in movimento, come la Terra, dipende dalla sua distribuzione di massa. È simile a come un pattinatore artistico ruota più velocemente tirando dentro le braccia.
Un'altra ragione di questo improvviso cambiamento potrebbe essere lo spostamento degli strati fusi nel nucleo. La Terra non è completamente solida. Il suo nucleo è fatto di metallo liquido caldo e vorticoso.
Quando il metallo fuso si muove, può modificare la forma e l'equilibrio del pianeta.
Gli scienziati stanno esaminando tutti questi elementi insieme: l'orbita lunare, l'attività del nucleo, il flusso degli oceani e i modelli dei venti, per capire cosa sta succedendo.
A partire dal 2020, la Terra ha iniziato a battere i record per il giorno più corto .
Quell'anno, il 19 luglio arrivò con 1,47 millisecondi in meno. Il 9 luglio 2021, il calo fu di 1,47 millisecondi.
Nel 2022, la Terra ha registrato il suo giorno più corto il 30 giugno, riducendo di 1,59 millisecondi le solite 24 ore.
Nel 2023, la rotazione ha rallentato leggermente e non sono stati stabiliti nuovi record. Nel 2024, tuttavia, la velocità è nuovamente aumentata. Diversi giorni hanno battuto i record precedenti, rendendolo l'anno con il maggior numero di giorni costantemente più corti mai registrati.
Queste stime si basano su osservazioni passate e modelli informatici e includono correzioni sistematiche e smussature per tenere conto delle fluttuazioni naturali.
Al momento, il mondo misura il tempo utilizzando il Tempo Coordinato Universale, o UTC. A volte aggiungiamo un secondo intercalare per rimanere sincronizzati con i lenti spostamenti della Terra.
Se la Terra continua a ruotare più velocemente, gli esperti potrebbero dover rimuovere un secondo, chiamato secondo intercalare negativo . Non è mai successo prima.
Daily Mail
