Coleen Rooney, Ed Sheeran e Stacey Solomon si stanno riversando tutti nello stesso incredibile ed economico resort britannico per le loro vacanze... ora JOANNA TWEEDY rivela perché

Pochi adolescenti hanno accumulato così tante esperienze di viaggio d'oro come Kai, il figlio maggiore di Wayne e Coleen Rooney . I suoi genitori hanno jet privati a portata di chiamata e una passione per i resort a cinque stelle come il Nobu Marbella e il Sandy Lane alle Barbados. Eppure, secondo la sua famosa mamma, la sua "migliore vacanza di sempre" è stata, beh, più un viaggio con secchiello e paletta che un viaggio borghese.

Coleen, 39 anni, l'anno scorso ha raccontato ai suoi compagni di campeggiodi "Sono una celebrità" di come si fosse piegata di fronte al potere molesto e avesse portato l'adolescente Kai e i suoi fratelli minori Klay, Kit e Cass al Butlin's di Skegness. Il verdetto? La sua nidiata ne è stata entusiasta.

I Rooney non sono le uniche celebrità ad aver soggiornato in uno dei tre resort Butlin's del paese; il comico Romesh Ranganathan è un fan, insieme all'ex attrice di EastEnders Jacqueline Jossa . La coppia televisivaJoe Swash e Stacey Solomon è stata fotografata mentre faceva discesa in corda doppia e zip-line con i figli più grandi di Stacey nel parco principale del marchio a Bognor Regis nel 2020: "È il nostro preferito per via della piscina", ha detto la star di Loose Women ai suoi follower sui social media.

Il mese scorso, Ed Sheeran ha rivelato di aver scritto parte del testo di Drive, attualmente presente nella colonna sonora del film di successo F1, mentre si recava "a Butlin's per l'addio al celibato di un amico".

Non c'è da stupirsi che questa classica e semplice festa britannica, la cui formula di divertimento è stata perfezionata nel corso di quasi un secolo, abbia così tanti devoti di alto profilo.

Non serve essere Wagatha Christie per capire che, per la maggior parte dei bambini, i maggiordomi personali e i ristoranti stellati Michelin non sono nulla in confronto a un giro di valzer, nuvole di zucchero filato e grandi vincite alle slot machine da 2 penny.

Questa settimana ci sono andato per scoprire perché ha attirato così tanti nomi famosi, portando un gruppo particolarmente esigente, tre Alpha della Generazione (le mie due figlie di 11 e 13 anni e la loro amica di 14 anni) al resort di Bognor, che si estende su 60 acri appena dietro la costa ciottolosa del West Sussex.

Innanzitutto, gli ospiti possono godere di un ottimo rapporto qualità-prezzo. Un soggiorno di tre notti per quattro persone può costare meno di 300 sterline quest'estate e include l'accesso a un parco acquatico, un luna park e numerosi spettacoli dal vivo, con attrazioni individuali nelle tre località di Skegness, Bognor e Minehead.

In particolare, il resort di Bognor ha visto ingenti investimenti negli ultimi anni. Un complesso di piscine Splash a tema marino da 40 milioni di sterline è stato inaugurato nel 2019 e lo scorso autunno è stato inaugurato PlayXperience, un tempio del gioco all'avanguardia di 4.600 metri quadrati e costato 15 milioni di sterline.

Passeggiando per gli interni climatizzati di quest'ultimo, pieni di mattoni a vista, pareti nere come il carbone e vetrate scintillanti, ci si sente a un milione di miglia di distanza dal Butlin's in cui andavo in gita da bambino negli anni '80, quando la facevano da padrone sale da ballo pacchiane, cibo squallido e piscine per bambini stracolme.

PlayXperience è un'attrazione per i bambini, e per chi è piccolo dentro. C'è una futuristica sala giochi di realtà virtuale, Laser Tag, ping-pong ultravioletto, minigolf al neon, freccette digitali, una gabbia di battuta, console di gioco immersive e quattro escape room. Niente di tutto ciò è gratuito, intendiamoci; una partita a golf costa 9 sterline a persona, ad esempio, ma è tutto così elegante che sembra valere la pena.

A pochi passi di distanza, lo Studio 36, un teatro da 1.600 posti costruito nel 2021, vanta una tecnologia altrettanto impressionante. Porto il mio bambino di 11 anni a vedere Animals & Mythical Beasts, una commedia/musical di livello West End. A un certo punto, Sir David Attenborough trasmette un breve messaggio su tre giganteschi schermi Ultra HD.

Nel corso dei decenni, l'intrattenimento dal vivo è sempre stato uno dei principali punti di forza di Butlin; Stephen Mulhern di ITV è un ospite fisso e Jason Donovan, Matt Goss e Boney M sono tutti artisti del 2025, con una serie di star tributo che cantano a squarciagola successi da cantare a squarciagola. Chi c'è in città durante il nostro soggiorno? Lewish Capaldi e Pink-ish.

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Sempre allegri, i Redcoats tengono alta l'attenzione della folla nel gigantesco centro di intrattenimento del resort, lo Skyline Pavilion, che dà una buona impressione di una mini-Las Vegas con i suoi bar illuminati al neon, il negozio di souvenir, i punti vendita di cibo da asporto, l'ampia sala giochi, le piste da bowling e i tavoli da biliardo.

Anche il resto del team è altrettanto allegro, con l'arguzia britannica servita con la stessa generosità delle tazze di tè. Quando andiamo a prendere le mazze da golf al TechPutt, l'inserviente impertinente (se Rob Beckett avesse un lavoro di sabato) prende in giro i nostri adolescenti dall'aria mortificata. "Sento la mia ansia sociale!" dice, prima di dissolverla prontamente con una raffica di battute.

Sembra anche super sicuro. Abbiamo perso i bambini tra il luna park e le sale giochi per ore e ore e avremmo potuto goderci un po' di relax all'Ocean Spa se fossimo stati più organizzati, ma ahimè, era tutto prenotato per tutto il weekend.

Nonostante tutte le novità scintillanti, l'effetto nostalgia continua a essere un grande affare per Butlin's: sono stati i nonni, arrivati qui da piccoli, a far conoscere alle nuove generazioni la tradizionale vacanza al mare.

Il complesso di piscine in stile Art Déco dai colori pastello è una lettera d'amore del XXI secolo alla visione originale di Sir Billy. La nostra banda è troppo numerosa per il grazioso Helter Skelter, ma ci lanciamo sugli scivoli Stick of Rock (consiglio: tappatevi il naso o rischiate la sinusite), urliamo sui gommoni gonfiabili e ci lanciamo all'aperto sulle rapide del Seaside Garden.

L'alloggio prevede camere, suite e appartamenti con angolo cottura, con tre hotel nautici in loco, tra cui il Wave Hotel, dove alloggiamo noi.

I nostri appartamenti con due camere da letto sono puliti, spaziosi e arredati in modo semplice, con cucine gialle di grande impatto visivo. Non cuciniamo, ma sarebbe facile preparare qualcosa, grazie al supermercato Nisa in loco, che offre prezzi ragionevoli.

Invece, ceniamo al The Deck, un enorme ristorante per chi sceglie la mezza pensione. È in stile mensa con due postazioni di cucina "live" che preparano pasta e hamburger. Il nostro menu del sabato sera è gustoso, con tre tipi di curry, una torta di carne e birra, pizze e un'area per bambini piena di salsicce e purè.

Certo, non è tutto perfetto. Per ogni nuova aggiunta rifinita, ce n'è una che sembra aver bisogno di una nuova mano di vernice.

Ma Butlin's è la somma delle sue parti, e sia i lati positivi che quelli negativi contribuiscono a creare una delle vacanze più divertenti che una famiglia possa trascorrere nel Regno Unito.

I Gen Alpha? Sono tornati a casa esausti ma felicissimi campeggiatori. E se i bambini sono felici, anche i genitori sono felici... basta chiedere a Coleen.