Il satellite meteo europeo Mtg-S1 inizia i test degli strumenti

Due settimane dopo il lancio il nuovo satellite meteorologico europeo Mtg-S1 passa sotto il controllo dell'agenzia meteorologica europea dei satelliti Eumetsat e si prepara a iniziare i test dei suoi strumenti di bordo, ideati per mappare l’atmosfera in 3D e individuare i primi segnali di allarme delle tempeste.Nato dalla collaborazione tra l'Agenzia Spaziale Europea ed Eumetsat, Mtg-S1 è l’ultimo nato dei satelliti meteorologici geostazionari, ossia in orbita a 36mila chilometri sopra l’Europa, che lavorerà in coppia con Mtg-I1, specializzato nell’identificare i fulmini.

Il satellite Mtg-S1 ha completato le operazioni iniziali di lancio e inserimento in orbita, dette Leop, e inizierà ora mesi di test intensivi. Una volta pienamente operativo, il satellite fornirà una serie di dati completamente nuovi consentendo ai servizi meteorologici nazionali di fornire allerta più tempestive e accurate per salvare vite umane e proteggere infrastrutture.

"Il completamento con successo del Leop conferma che la piattaforma satellitare Mtg-S1 funziona come previsto ed è pronta per la fase successiva", ha dichiarato Julia Hunter-Anderson, di Eumetsat. "Assumere il controllo del satellite in perfette condizioni – ha aggiunto – segna una pietra miliare importante per Eumetsat e i nostri partner. Questo risultato è il culmine dell'immensa dedizione e del duro lavoro di centinaia di persone nel corso di molti anni”.

L’intero programma Mtg, acronimo di Satelliti meteo di terza generazione, prevede in tutto 6 satelliti che garantiranno la continuità del monitoraggio meteorologico europeo oltre il 2040 e vede un'importante partecipazione industriale italiana, con Thales Alenia Space nel ruolo di guida in collaborazione con Ohb e Telespazio, joint venture tra Leonardo (67%) e Thales (33%), che dal Centro spaziale del Fucino in Abruzzo, gestisce le operazioni per la messa in orbita e il posizionamento finale del satellite.

A bordo di Mtg-S1 c'è infine anche il primo strumento della missione Sentinel-4 di Copernicus, il programma di osservazione della Terra di Commissione Europea ed Esa, dedicato al monitoraggio della qualità dell'aria e delle concentrazioni di gas serra.