Dipendenza dal gioco d'azzardo: una malattia in rapida crescita che colpisce sempre più giovani, se ne parla ad Aconcagua Radio

La dipendenza dal gioco d'azzardo , o gioco d'azzardo patologico, è una malattia riconosciuta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che sta vivendo un preoccupante aumento nella società, colpendo anche bambini e preadolescenti. È l'allarme di Manuel Benítez, laureato in psicologia e coordinatore del programma di trattamento delle dipendenze presso il Centro Studi, Assistenza e Ricerca in Neuroscienze (CESACIN).

"Stiamo assistendo a un aumento significativo dei casi. Molte famiglie si rivolgono a noi con pochissime informazioni su come affrontare questo tipo di problema", afferma Benítez in un'intervista ad Aconcagua Radio . Lo specialista sottolinea l'importanza di riconoscere la dipendenza dal gioco d'azzardo come una malattia: "È una malattia come tutte le altre; bisogna rivolgersi direttamente a uno psicologo affinché sviluppi una strategia terapeutica per affrontare questo tipo di problema".

Una delle principali contraddizioni evidenziate da Benítez è il dualismo con cui viene affrontato il gioco d'azzardo. Mentre vengono lanciati avvertimenti sui rischi per la salute, la sua promozione attraverso personaggi pubblici, come i giocatori della nazionale, è costante. "C'è un'enorme incongruenza", afferma lo psicologo, che attribuisce questa situazione a un "sistema più capitalistico di vendita di un sito web che, da un lato, causa molti danni, ma se controllato, genera intrattenimento".

È fondamentale distinguere tra gioco d'azzardo occasionale e dipendenza. "Non tutti coloro che vanno online per giocare d'azzardo sono dipendenti", chiarisce Benítez, tracciando un parallelo con il casinò: "È come pensare che tutti coloro che vanno al casinò siano dipendenti dal gioco d'azzardo". La chiave, spiega, sta nella dipendenza fisica ed emotiva da questo comportamento .

La dipendenza dal gioco d'azzardo non solo ha un impatto sulla salute mentale di un individuo, ma spesso porta con sé altri gravi problemi. "Quando [la dipendenza] inizia, è legata a un crimine, perché si inizia a rubare o a prendere in prestito denaro sapendo di non essere in grado di restituirlo, oppure si inizia a derubare gli anziani o a usare il denaro che viene dato per vivere per giocare d'azzardo", spiega Benítez. Questo, secondo lo specialista, è legato all'impulso di non riuscire a smettere , che porta a una "personalità più manipolativa, in cui si può commettere qualsiasi tipo di crimine per raggiungere quel comportamento o ingerire qualche tipo di sostanza".

La situazione è particolarmente preoccupante per bambini e preadolescenti, la cui età di inizio è sempre più precoce. "Purtroppo, Pablo, sì. E vediamo bambini di appena 10 anni iniziare a giocare online", rivela Benítez. La facilità di accesso con un solo clic, unita all'immaturità del cervello del bambino, non ancora sviluppato per gestire la quantità di stimoli neuronali, genera diversi problemi. "Tutto inizia con un problema di ritmi circadiani, e i bambini spesso iniziano a manifestare disturbi del sonno", che a loro volta influiscono sul rendimento scolastico e sullo sviluppo generale.

Il CESACIN, il centro dove lavora Benítez, sta riscontrando un'elevata domanda di cure. "Ricoveriamo i pazienti nel programma intensivo due volte a settimana e ne visitiamo sette a ricovero, il che significa che ne visitiamo quattordici che desiderano entrare nella struttura, e abbiamo una lista d'attesa", spiega.

Per quanto riguarda i genitori, Benítez osserva una realtà complessa, segnata da impegni lavorativi e finanziari che spesso sottraggono tempo alla genitorialità. Questo crea "genitori più distanti, con confini completamente sfumati o incoerenti", che possono contribuire alla formazione di personalità vulnerabili a questo tipo di dipendenza. Lo specialista sottolinea l'importanza della consapevolezza della malattia , sia nel paziente che nel suo ambiente familiare.

L'approccio terapeutico al CESACIN si basa su una valutazione diagnostica per comprendere il funzionamento del paziente e della sua rete di supporto. Si lavora con la psicoterapia comportamentale e un approccio interdisciplinare che include un assistente sociale e uno psichiatra. "Abbiamo un programma di astinenza zero", afferma Benítez, sottolineando la necessità di supporto medico per gestire l'astinenza fisica ed emotiva.

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