Con il permesso di Cristoforo Colombo
Quando Cristoforo Colombo arrivò a Quisqueya ("madre di tutte le terre" nella lingua nativa) il 5 dicembre 1492, cambiò il nome dell'isola in Hispaniola e portò con sé "doni" come caffè, canna da zucchero, cavalli, ferro, armi da fuoco, i nomi di Dio e dei Re Cattolici e varie malattie. Ciò che non scaricò dalla Santa María, dalla Niña e dalla Pinta furono palloni da calcio e mazze da baseball.
Furono i cubani, alla fine del XIX secolo (durante la Guerra dei Dieci Anni), a introdurre lo sport del rubare le basi e battere fuoricampo, e nel 1886 organizzarono la prima partita documentata tra le squadre di Santiago e Los Angeles. Successivamente, la presenza dei soldati americani durante l'occupazione dell'isola tra il 1916 e il 1924 rafforzò la popolarità di questo sport, che suscita passione ed è parte integrante dello stile di vita dominicano .
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La Granada Company, una sussidiaria della United Fruit, incoraggiò la pratica del merengue tra i lavoratori delle sue piantagioni di canna da zucchero vicino al confine con Haiti (che condivide l'isola di Hispaniola) per trascorrere il tempo libero , i sei mesi dell'anno in cui non c'era nulla da fare nei campi in attesa del raccolto. Lo sport divenne così popolare che non esiste esperienza più autentica che ascoltare merengue e bere birra nello stadio Quisqueya durante una partita tra i Tigres del Licey e i Leones del Escogido, le due squadre della capitale.
Ora, il calcio sta cercando di sfondare sotto la guida del ct argentino Marcelo Neveleff, con una squadra giovane che si è qualificata per le Olimpiadi dello scorso anno e che partecipa per la prima volta nella storia alla CONCACAF Gold Cup, attualmente in corso negli Stati Uniti e in Canada. La squadra ha disputato prestazioni più che discrete contro squadre di grande calibro come Messico (2-3) e Costa Rica (1-2). Obiettivi più ambiziosi, come il raggiungimento della fase finale della Coppa del Mondo o della Copa América, sono ancora lontani. Nel Paese ci sono 15.000 giocatori tesserati e il modello di sviluppo da seguire è quello dell'Uruguay.
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Ma crescere all'ombra del baseball non è facile. La Repubblica Dominicana è il paese che contribuisce di più alle Major League dopo gli Stati Uniti (108 in questa stagione, con rappresentanti in ogni squadra). Felipe Alou e Ossie Virgil hanno aperto la strada negli anni '50, e la Hall of Fame include David Ortiz, Adrián Beltré, Vladimir Guerrero, Pedro Martínez e Juan Marichal, e un giorno Albert Pujols, Sammy Sosa, Manny Ramírez, Robinson Canó, José Bautista e Melky Cabrera.
La Winter League (che inizia a ottobre) vede la partecipazione di giovani promesse che aspirano a entrare nelle Major League e di veterani che ci sono riusciti e sono già in procinto di abbandonarla. Il livello è così alto che per potersi iscrivere è necessario aver trascorso almeno due anni nelle squadre madri delle franchigie statunitensi. Le due rivalità più forti sono quelle tra i Tigres del Licey (il club più antico, fondato nel 1907, e quello con il maggior numero di titoli, 24) e gli Águilas Cibeañas di Santiago, e i Leones del Escogido, l'altra squadra di Santo Domingo con cui condividono lo stadio. Le altre tre partecipanti sono gli Estrellas Orientales di San Pedro de Macorís, i Gigantes del Cibao di San Francisco e i Toros del Este di La Romana. Sono tutti nomi magnifici.
Negli Stati Uniti, quasi tre milioni di dominicani inseguono il sogno americano , spesso senza conoscere l'inglese, vittime di povertà, razzismo e xenofobia. Trump ama le stelle del baseball, ma non ne ha mai abbastanza del resto.
Campionato e nazionale Dallo spagnolo dominicano ai “blaugrana quisqueyani”Il calcio arrivò nella Repubblica Dominicana tramite gli esuli spagnoli dopo la Guerra Civile, e le prime squadre (Cóndor, Sosúa, Duarte, Pindu, Español, Santiago, ecc.) presentavano un mix di giocatori autoctoni ed europei. La Liga è stata fondata nel 2014 e una delle squadre più forti è il Barcellona Atlético de Santo Domingo, soprannominato "Blaugrana Quisqueyans", con maglia e stemma ispirati a quelli del Barça. Sono stati campioni nel 2016, ma gli ultimi quattro titoli sono andati al Cibao FC. La nazionale comprende l'ex giocatore del Barcellona Júnior Firpo e sei giocatori che giocano in Spagna.
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