Il Madrid resiste 90 minuti con un uomo in meno e brilla contro il Pachuca, sfoggiando un sorriso degno dei Mondiali.

Il Madrid ha superato l'espulsione di Asencio al sesto minuto e ha giocato i suoi migliori minuti del Mondiale , battendo agevolmente il Pachuca e avvicinandosi alla qualificazione agli ottavi di finale. Gli uomini di Xabi Alonso hanno risposto al cartellino rosso con tre gol, divisi da Bellingham, Güler e Valverde , e con una prestazione straordinaria di Courtois , che si è dimostrato ancora una volta il loro salvatore.

L'ingresso di Güler al posto di Rodrygo è stato l'unico cambio nella formazione titolare rispetto alla partita d'esordio contro l'Al Hilal . L'unico, ma il più necessario. Il turco è stato il migliore, creando, filtrando, fermando e accelerando le emozioni quando la sua squadra lo richiedeva, giocando alcuni dei minuti migliori del Real Madrid.

Eppure la partita è iniziata con un dramma, con Asencio ancora una volta protagonista. Il difensore centrale, che aveva sbagliato nella giornata d'esordio quando aveva calciato il rigore che aveva pareggiato la partita dei sauditi, ha commesso un altro errore clamoroso. Al sesto minuto, Rondón , veterano di mille battaglie, lo ha intercettato dietro un lancio lungo, ha preso un corpo e gli si è piazzato davanti, correndo verso l'area di Courtois, e nella lotta con lo spagnolo è finito a terra. Per l'arbitro è stata una decisione semplice: rosso.

Il Madrid era sull'orlo del Mondiale per Club. Dopo una prestazione deludente nella partita d'esordio, era sotto di cinque minuti nella seconda partita. Un colpo al volto ha richiesto un po' di tempo per riprendersi. Il Pachuca, incisivo, ha messo alla prova Courtois con Kenedy e Rondón, ma Courtois è apparso con il suo mantello da supereroe per salvare la situazione.

Alonso schierò Tchouaméni come difensore centrale e lasciò Güler con Valverde e Bellingham al suo fianco. I Blancos soffrirono perché il turco non arretrava molto, né in posizione né fisicamente, e il Pachuca assediò l'area di rigore del Real Madrid per 20 minuti. Bautista, su rimpallo dopo il tiro di Kenedy, costrinse Courtois a un volo inspiegabilmente alto per impedire il gol.

Il cambiamento arrivò con la pausa per l'idratazione. Alonso riunì i centrocampisti e modificò il sistema difensivo. Schierò Valverde e Bellingham come doppio perno, Güler a destra, Gonzalo a sinistra e Vinicius , libero, come nove. Da lì in poi, il Madrid crebbe, iniziando a rubare palla più facilmente e a volare nelle transizioni verso l'area avversaria.

Güler , partito da destra ma spostandosi al centro quando lanciava palla, scambiando posizione con Valverde e lasciando libero il lato destro ad Arnold, è stato il migliore. E Bellingham ha brillato più vicino al centro e più lontano dal centravanti. È così che è arrivato l'1-0.

Valverde vide Gonzalo spalle alla porta a tre quarti del campo e il giovane, con un semplice movimento di tacco, servì la palla a Fran García. Il terzino si spinse più in profondità sulla sinistra e vide Bellingham arrivare al limite dell'area, dove l'inglese, con potenza, irruppe in area e concluse di sinistro in diagonale, smorzando l'impeto del Real Madrid negli Stati Uniti.

Il gol sconvolse il Pachuca e spinse il Real Madrid in avanti, felice di vedere che il calcio stava premiando i loro sentimenti e mascherando le frustrazioni degli ultimi giorni. Al 42° minuto, i Blancos produssero la loro migliore giocata del torneo. Vinicius aprì un lungo passaggio sulla destra per Arnold, il britannico servì un pallone rasoterra a Gonzalo dentro l'area di rigore e il giovane, ancora una volta con un singolo tocco, servì a Güler che arrivò , consentendo al turco di concludere di destro alle spalle di Moreno.

Se la paura riempiva la panchina all'inizio della partita, all'intervallo era tutto un sorriso. Alonso lasciò Gonzalo negli spogliatoi e fece entrare Brahim , una sostituzione fatta non per motivi fisici ma tattici. Il nativo di Tolosa voleva più lavoro e combinazioni alla base del gioco e un buon gioco di gambe negli ultimi metri. E ha pagato. Anche se Courtois ha dovuto continuare a farsi vedere.

Il belga ha nuovamente salvato il Real Madrid in diverse occasioni contro Bryan, Pereira e Rondón, in pochi minuti in cui i Blancos hanno faticato a mantenere la porta inviolata. Tanto che Xabi ha preso nuovamente decisioni. Il basco non ha aspettato, e al 60° minuto Modric e Ceballos sono subentrati agli esausti Güler e Bellingham.

I Blancos riconquistarono il possesso palla e il contropiede, riprendendo il controllo della partita. Al 69', Valverde , dopo aver ricevuto un pallone ben scelto da Brahim , chiuse la partita. Il Pachuca andò vicino al gol della bandiera dopo una deviazione di Tchouaméni che sorprese Courtois, ma non ci fu guerra nel finale. Il Madrid raccolse i tre punti e tirò un sospiro di sollievo. Xabi sorrise, apparentemente avendo trovato una soluzione.