Antoni Fertner - Il vecchio più divertente
Dopo il ritorno dalla Russia a Varsavia, si esibì al Teatro Popolare locale, il cui direttore all'epoca era Marian Gawalewicz. Il teatro, fondato dal Consiglio della Sobrietà, aveva sede nel maneggio della gendarmeria di Varsavia in via Ciepła. Durante il giorno, l'edificio veniva utilizzato dai cavalli della gendarmeria, poi venivano sistemate le sedie e iniziavano le prove di recitazione, mentre la sera si tenevano gli spettacoli. È interessante notare che Antoni Fertner debuttò sul palcoscenico del Teatro Popolare il 30 maggio 1901 nel ruolo di Jojny Firułkes in "Małka Szwarcenkopf" tratto da Gabriela Zapolska.
Nel 1902 fu ingaggiato al Teatro di Farsa e Operetta, diretto da Ludwik Śliwiński. Era un teatro governativo, il che gli aprì la strada alla carriera; recitò anche al Teatro Rozmaitości. Nel 1908 accettò l'offerta di Jakub Jasiński, proprietario del primo cinema di Varsavia, "Oaza", di apparire in un film muto, di cui divenne anche co-sceneggiatore. "Antoś po raz pierwszy w Warszawie" fu realizzato in pochi giorni e la sua prima rappresentazione ebbe luogo il 22 ottobre 1908. La popolarità del film si tradusse in quella dell'attore che interpretava il ruolo principale. Fertner divenne riconoscibile tra il grande pubblico.
Il 1911 si rivelò un anno molto importante nella vita personale di Fertner. Fu allora che divorziò dalla prima moglie, Kazimiera Matylda Habrowska di Piotrków, e sposò Helena Pawłowska, che aveva conosciuto al corso di dizione e declamazione di Varsavia. Nello stesso anno nacque la figlia di Antoni ed Helena (morì purtroppo a 22 anni; la sua tomba si trova nel cimitero Powązki di Varsavia).
Fertner – basso, corpulento, con il viso da bambino – sembrava incarnare la bontà d'animo e la serenità di vivere. Nella foto: con Janina Wilczówna nel film "Bolek i Lolek" (1936).
Foto: NAC
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Prima dello scoppio della Prima Guerra Mondiale, Antoni Fertner e i suoi soci acquistarono il cinema Oaza, che – a causa della situazione politica – entrò rapidamente in difficoltà finanziarie: "I signori dell'"Oaza" cercarono di salvare il cinema con monete spicciole (!). Durante la guerra, c'era carenza di monete. Fertner chiese aiuto a un amico che lavorava in banca. Ogni mattina, cambiava le banconote da un amico. La notizia che i cassieri dell'"Oaza" davano monete spicciole si diffuse rapidamente in città. Così i varsaviani iniziarono ad acquistare biglietti del cinema solo per avere il resto in monete" (fonte: www.film.onet.pl). Fertner, costretto a chiudere il cinema, partì con moglie e figlia per Kiev, e poi per San Pietroburgo e Mosca, dove recitò, tra le altre cose, in spettacoli teatrali antitedeschi. Lì, attirò l'attenzione del capo dello studio cinematografico di Mosca, Aleksandr Khanžonkov, che gli offrì apparizioni in film girati a Mosca. Dopo il successo commerciale del suo primo film, Khanzhonkov offrì a Fertner un contratto a tempo indeterminato. In seguito, l'attore cambiò casa di produzione, iniziando a collaborare con la compagnia di Edward Puchalski e continuando a girare film farseschi sul destino del bonario Antosha (tra cui "Antosha il pompiere", "Antosha al balletto", "Antosha dalla buona ventura"). Questi gli procurarono un'enorme popolarità in Russia. Nelle sue memorie, scrisse: "Quasi un passante su due per le strade di Mosca mi salutava come un buon amico. La stampa annunciò che con una commedia cinematografica mi ero guadagnato il titolo di pioniere della cinematografia russa. Mi sentivo il padrone di Mosca... O almeno, il padrone di un sorriso. Fu un viaggio comico misurato in molti chilometri su pellicola."
"L'assoluto dell'umorismo, il demone della commedia"Prima di diventare il grande maestro dell'umorismo nel cinema sonoro prebellico, tornò a Varsavia quando la Polonia riconquistò l'indipendenza. E poiché, a differenza della maggior parte dei registi locali dell'epoca, aveva già una vasta esperienza nel settore, negli anni Venti apparve in soli tre film, criticando apertamente l'ambiente per la sua mancanza di professionalità. Dall'ottobre 1923 al 1926 fu direttore del Teatro Estivo e nel 1926-1927 diresse il Teatro Ćwiklińska e Fertner insieme a Mieczysława Ćwiklińska (sebbene in realtà questo teatro fosse diretto da Jerzy Boczkowski e Seweryn Majde, direttori amministrativi). Purtroppo, l'impresa fallì, così l'attore tornò al Teatro Estivo.
