Giovedì si celebra il Corpus Domini. Qual è il significato di questa festa?

Giovedì la Chiesa celebra la solennità del Santissimo Corpo e Sangue di Cristo, comunemente nota come Corpus Domini. L'Eucaristia è al centro delle celebrazioni. Papa Francesco ha affermato che essa "non è premio per i buoni, ma forza per i deboli e per i peccatori, è perdono, è cibo per il cammino".

La solennità del Santissimo Corpo e Sangue di Cristo è una festa mobile. In Polonia, cade il giovedì successivo alla solennità della Santissima Trinità.

Lo scopo della celebrazione è quello di professare pubblicamente la fede nella presenza di Gesù Cristo nel Santissimo Sacramento, di rendergli omaggio e di ringraziarlo per le grazie che scaturiscono dal sacramento dell'Eucaristia.

Fin dal XIII secolo, le processioni con il Santissimo Sacramento sono state un elemento imprescindibile delle celebrazioni del Corpus Domini. La prima menzione di una processione organizzata in occasione della celebrazione del Corpus Domini risale a Colonia nel 1277. Dal XIV secolo, processioni simili si sono svolte in Germania, Inghilterra, Francia, Spagna e Milano.

Nella sua riflessione prima della preghiera dell'Angelus del 14 giugno 1998, Papa Giovanni Paolo II osservò che le processioni del Corpus Domini sono "una testimonianza straordinariamente eloquente della verità che il Signore Gesù, crocifisso e risorto, continua a percorrere le strade del mondo e, attraverso la sua presenza "itinerante", guida il pellegrinaggio delle successive generazioni di cristiani: rafforza la fede, la speranza e l'amore; conforta nelle tribolazioni; sostiene nella ricerca della giustizia e della pace".

«Nell’Eucaristia, Gesù si unisce a noi – come si unì ai discepoli sulla strada di Emmaus – mentre compiamo il nostro pellegrinaggio nella storia, nelle città e nei villaggi, nel Nord e nel Sud del mondo, nei Paesi di tradizione cristiana e in quelli di prima evangelizzazione», ha scritto il Papa.

Durante la Messa davanti alla Basilica di San Giovanni in Laterano, il 4 giugno 2015, Papa Francesco ha definito l'Eucaristia "un viatico pieno di grazia che ha dato ai discepoli tutto ciò di cui avevano bisogno per il loro lungo cammino nella storia, per portare il Regno di Dio a tutti". "Questo pane di vita viene a noi! Lo stupore della Chiesa per questa realtà continua", ha detto Francesco.

«L'Eucaristia non è una ricompensa per i buoni, ma forza per i deboli, per i peccatori, è perdono, è cibo per il cammino che ci aiuta a camminare, a compiere un pellegrinaggio. Oggi, nella festa del Corpus Domini, ci rallegriamo non solo nel celebrare questo mistero, ma anche nel lodarlo e cantarlo per le strade della nostra città», ha aggiunto.

La necessità di una festa speciale per celebrare l'Eucaristia fu sottolineata per la prima volta dalla prima priora del monastero agostiniano, Santa Giuliana di Cornillon (1192-1258). Il permesso di organizzare la prima processione del Corpus Domini fu concesso dal vescovo di Liegi, Roberto di Thourotte. La processione ebbe luogo nel 1246.

Dopo la morte del vescovo Roberto, le celebrazioni furono brevemente vietate. Nel 1251, l'arcidiacono Giacomo cercò di ripristinare la festa e fu presto nominato vescovo di Verdun e poi patriarca di Gerusalemme. Nel 1261, Giacomo divenne papa e assunse il nome di Urbano IV.

L'impulso diretto all'istituzione della festività fu presumibilmente un miracolo eucaristico avvenuto nel 1263 a Bolsena, dove durante la Santa Messa alcune gocce di vino consacrato si riversarono dal calice e caddero sul corporale, trasformandosi poi in sangue. Il corporale fu trasportato nel duomo di Orvieto, dove si trova ancora oggi. Il miracolo fu riconosciuto da Papa Urbano IV, che istituì la festa del Corpus Domini con la bolla "Transiturus de hoc mundo" dell'11 agosto 1264.

La preparazione dei testi liturgici per la Santa Messa e la Liturgia delle Ore nella festa del Corpus Domini fu affidata a San Tommaso d'Aquino.

In Polonia, le processioni del Corpus Domini iniziarono ad apparire all'inizio del XIV secolo e acquisirono rapidamente grande importanza. Le prime si svolsero nel XIV secolo a Płock e Breslavia.

L'usanza di organizzare una processione verso quattro altari, che simboleggiano i quattro Vangeli e i quattro punti cardinali a cui viene proclamato, fu introdotta nel XV secolo in Germania. A ogni altare viene letto un frammento del Vangelo: al primo, secondo San Matteo, riguardante l'Ultima Cena, ovvero riferito all'istituzione dell'Eucaristia; al secondo, un frammento del Vangelo secondo San Marco, riguardante la moltiplicazione dei pani; al terzo, secondo San Luca, che parla degli invitati al banchetto; e al quarto, secondo San Giovanni, che parla del sacramento dell'unione.

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