La Polonia arresta una gang accusata di aver rapito migranti africani a scopo di estorsione

La polizia polacca ha smantellato una banda criminale che, a suo dire, aiutava i migranti africani a entrare illegalmente in Polonia e Lettonia dalla Bielorussia, per poi rapirli e inviare richieste di riscatto alle loro famiglie.

Quattro persone sono state arrestate e, secondo quanto riportato dai media polacchi, si tratta di cittadini ucraini. I sospettati sono stati identificati dopo che due delle presunte vittime sono fuggite e sono state trovate mentre correvano nude in una città polacca.

In una dichiarazione rilasciata mercoledì in cui si annunciavano gli arresti, la polizia ha rivelato di essere venuta a conoscenza dell'operazione a metà giugno, quando un'organizzazione umanitaria ha segnalato un messaggio ricevuto tramite un servizio di messaggistica online.

La corrispondenza indicava che due cittadini etiopi erano stati rapiti e tenuti prigionieri in Polonia per ottenere un riscatto. Le suppliche affermavano che, se le loro richieste non fossero state accolte, i prigionieri sarebbero stati assassinati e i loro organi venduti.

Allegate al messaggio c'erano fotografie di uomini nudi e legati, nonché screenshot di conversazioni in russo in cui si chiedeva un riscatto in criptovalute. La richiesta era stata inviata alla famiglia di uno degli uomini rapiti.

Il 14 giugno, i prigionieri riuscirono a fuggire e furono notati da un passante, che chiamò i servizi di emergenza. Gli uomini ricevettero assistenza e furono poi presi in custodia dalla guardia di frontiera.

Sui social media sono poi apparsi video e foto della coppia, nuda e con i segni della prigionia, mentre correva per le strade di Lubin, una città nella Polonia occidentale.

All'epoca, le ragioni dietro le loro azioni e il loro aspetto insoliti non erano note. Alcuni utenti dei social media sfruttarono le immagini come prova dei presunti problemi causati dagli immigrati extracomunitari in Polonia.

Tra loro c'era Patryk Jaki, vicepresidente del partito nazional-conservatore Diritto e Giustizia (PiS), il principale partito di opposizione polacco.

Jaki ha scritto sui social media che il fatto che ci fossero "etiopi nudi che correvano per strada" dimostrava che "in Polonia stanno succedendo cose mai accadute prima". Ha avvertito che i polacchi devono far cadere l'attuale governo "prima che sia troppo tardi".

Nel frattempo, l'Ufficio Investigativo Centrale (CBŚP) della polizia polacca è riuscito a identificare i probabili autori del rapimento. Ma, prima che potessero essere arrestati, i sospettati hanno lasciato la Polonia ed sono entrati nella vicina Lituania.

Da lì, si sarebbero diretti in Lettonia, dove avrebbero rapito tre cittadini del Mali, uno dei quali sarebbe stato legato a un albero e picchiato. Un video dei maltrattamenti sarebbe stato inviato alla famiglia del migrante con una richiesta di riscatto.

Il 25 giugno, i tre sospettati sono tornati in Polonia, dove sono stati fermati dagli agenti antiterrorismo mentre viaggiavano in auto. Un quarto sospettato è stato arrestato separatamente con l'accusa di aver aiutato a trasportare clandestinamente i migranti rapiti.

Secondo la polizia, durante le perquisizioni dei veicoli dei sospettati sono stati rinvenuti "oggetti simili ad armi da fuoco, passamontagna, nastri adesivi e telefoni cellulari", tra cui uno appartenuto a una delle vittime maliane.

I sospetti sono stati accusati dai pubblici ministeri di partecipazione a un gruppo criminale organizzato, sequestro di persona a scopo di estorsione e organizzazione di attraversamenti illegali della frontiera. Tre di loro sono stati posti in custodia cautelare.

L'emittente televisiva polacca RMF riferisce, sulla base di alcune fonti, che i quattro sospettati sono cittadini ucraini, di età compresa tra i 20 e i 40 anni, legalmente residenti in Polonia. Sarebbero coinvolti nel traffico di migranti dalla Bielorussia verso l'Unione Europea.

Rzeczpospolita , uno dei principali quotidiani, li ha identificati come Vladyslaw M., Oleksandr S., Yelizaveta S. e Mykhalio R., con i cognomi nascosti nel rispetto della legge polacca sulla privacy.

Dal 2021, decine di migliaia di migranti e richiedenti asilo, provenienti principalmente da Asia e Africa, hanno tentato di entrare in Polonia e nei Paesi baltici dalla Bielorussia, con l'incoraggiamento e l'assistenza delle autorità bielorusse.

L'anno scorso, la Polonia ha incriminato 36 membri di una banda criminale presumibilmente responsabile del traffico di migranti attraverso il confine dalla Bielorussia alla Germania e del finanziamento del terrorismo. Il gruppo comprendeva cittadini polacchi, ucraini, iracheni e bielorussi.

A maggio di quest'anno, il governo polacco ha lanciato una campagna informativa in sette paesi africani e asiatici, avvertendo i potenziali migranti di non fidarsi dei trafficanti che promettono di aiutarli a raggiungere l'Europa attraverso la Bielorussia.

Credito immagine principale: Policja Polska (sotto CC BY-NC-ND 3.0 PL )